«Главное, чтобы простуда не подкралась сейчас, когда мне вовсе не помешает быть на ногах. А то всегда так: заболеваешь только тогда, когда это совсем не нуж…»

Ход мыслей прервался, когда дверь с его стороны резко распахнулась, и кто-то схватил его за плечо. Вздрогнув так, словно его ударило током, Тейлор отшатнулся и посмотрел наружу. Кейт стояла у машины, заливаясь смехом.

— Что, герой, достала я тебя, а? — спросила она.

— Сдаюсь, — сказал Джек и выбрался из салона. — Ты довольна?

— Очень, — продолжая смеяться, ответила она.

— Ладно, пойдём в машину.

— Брось, здесь так здорово! Я обожаю дождь, но так редко нахожусь во время него на улице! — весело говорила девушка.

— А кто меня не выпускал из машины под страхом простуды? — спросил он, подбоченившись.

— Да ладно! Разве тебе не хочется вот так стоять под дождём?

— Не очень…

— А со мной? — игриво спросила она.

— Это зависит, — ответил он.

— Вот ты и попался, — она взяла его за руку и потянула к себе.

— Кейт, ты сумасшедшая, — улыбнулся Джек.

— Я знаю. Впрочем, хорошего понемножку! — сказала девушка, когда холод пересилил все остальные эмоции.

Они снова сели в машину, отряхиваясь от воды. Тейлор невольно посматривал на её четко обрисованную промокшим платьем грудь, и Кейт это, безусловно, видела.

— Я твой велюр совсем уделала, — призналась она. — Извини.

— Я продолжаю придерживаться моей предыдущей позиции.

Она повернула к себе внутрисалонное зеркало:

— Хорошо, что на мне мало косметики. Вот у меня была бы физиономия, если б та потекла.

— Угу, — кивнул Джек.

Кейт глубоко зевнула и потянулась, насколько позволяло пространство салона.

— Спать хочешь? — спросил Тейлор.

— Да, я обычно ложусь пораньше.

— Ну, можно уже и прилечь. Если в этом шуме удастся уснуть, — он помог ей опустить спинку кресла, а затем так же поступил со своей.

— Даже удобно, — удивлённо сказала девушка, — не ожидала.

— Точно, — Джек потушил освещение в салоне, выключил двигатель и лёг на импровизированную кровать.

Они лежали так близко друг от друга, что могли бы услышать стуки своих сердец, если б не вой ветра снаружи. Неожиданно Тейлор почувствовал такое невероятное воодушевление, что сам поразился. Подумать только — он в машине с прекрасной девушкой, а вокруг бушует стихия! К тому же притягательный запах её духов уже давно заполнил небольшое пространство автомобиля, привнося дополнительные эмоции. Джек неожиданно захотел сделать что-нибудь по-настоящему приятное для Кейт, доставить ей радость. Например, засыпать её цветами, подарить самую желанную вещь на свете, сделать невозможное возможным… что угодно, лишь бы увидеть её улыбку, понять, что она искренне рада.

«Может быть, так и начинается любовь? — подумал Тейлор. — Не просто сильное увлечение, а настоящая любовь, когда готов на всё ради своей девушки?»

Может быть — откуда он мог знать? Ведь ничего подобного с ним никогда не было. Это новое чувство стоило тысячи других. Как же он хотел просто обнять Кейт, прямо сейчас, крепко прижать к себе и прошептать: «Я тебя люблю». Но это будет слишком поверхностно, ведь абсолютно невозможно словами выразить такие невероятные чувства. Есть другой способ поделиться своими переживаниями — посмотреть ей в глаза. Да, именно — просто посмотреть, и, главное, чтобы она увидела то, что он страстно хотел ей показать. Джек был уверен, что Кейт увидит всё, что нужно, а если и не всё, то остальное поймёт и так, ведь она действительно притягивает его, очень притягивает. Просто удивительно, ведь всего-то несколько часов назад он эту девушку совсем не знал, а сейчас уже не может представить, как будет жить без неё. Нет, если они больше не увидятся, то жизнь перестанет быть жизнью — она превратится в существование. Только теперь он на самом деле понял, что без любви просто нельзя, что она способна преобразить человека, улучшить его положительные стороны и искоренить отрицательные. Для него больше не было проблем. Поиски новой работы, отношения с сотрудниками, ежедневные мысли о том, что жизнь проходит, а ты ничего существенного в ней не совершил — всё это осталось в прошлом, став пустым и даже глупым. Тейлор буквально осознавал себя, как нового человека. И всё это из-за одной девушки, которая навсегда завладела его мыслями. Что бы ни произошло дальше, с этого дня его жизнь изменится.

Она уже изменилась.

В это время Кейт повернулась к нему и так тихо прошептала, что он её едва расслышал:

— Это был незабываемый вечер.

— Да, — в унисон ответил он, смотря в темноте на девушку и переваривая свои собственные мысли.

— Спасибо тебе, Джек.

— Всегда пожалуйста. Я тоже тебе благодарен.

Некоторое время они лежали в молчании, а потом она произнесла:

— Мы ведь… встретимся ещё?

Он ожидал этого вопроса, но, правда, со своей стороны, поэтому немного растерялся:

— Конечно. Когда захочешь.

— Мне с тобой так хорошо… Ты мне нравишься.

— Ты ведь знаешь, что я отвечу тебе? — спросил он.

— Знаю. И это прекрасно. Спокойной ночи, Джек, — она снова повернулась на спину.

— Спокойной ночи, Кейт, — ответил он, немного ошарашенный.

Разве это реальность, разве такая невероятная удача возможна?

Глядя в темноте на самую прекрасную девушку в мире, Тейлор понимал, что да — ВОЗМОЖНА.

Патрульный «Форд Краун Виктория» замер у подъездной дороги рядом с шоссе в пяти с половиной милях от Стар-Сити. В машине сидели двое: Ник Стоун и его напарник Тед Хокинс. Они заступили на дежурство в полночь, и за прошедшие с тех пор три часа уже познали всю «прелесть» скуки. Немудрено — торчать на одном месте и ждать очередного безмозглого «наездника» более чем утомительно. К тому же в уютном кресле так и тянет прикорнуть. Дождь, как и обещали, к середине ночи разошёлся на всю катушку, и теперь видимость упала настолько, что отойди от машины на несколько ярдов — и потеряешь её из виду. В такой обстановке можно было легко пропустить нарушителя на шоссе… впрочем, его не очень-то и высматривали, понимая всю тщетность подобных действий.

— Эх, кофейку бы сейчас! — вздохнул Стоун.

— Если б ты не выпивал по стаканчику в минуту, у нас бы его хватало, — парировал напарник.

— Ладно тебе, я почти всю прошлую ночь не спал.

— А чего так?

— Чёрт его знает — бессонница, мать её. Наверное, я попал в книгу рекордов Гиннеса по числу переворачиваний с боку на бок.

— Ага, жди, — Тед недовольно покосился на электронные часы на приборной панели, которые в такие моменты ненавидел больше всего на свете. За их проклятую медлительность.

— Можешь не торопиться — нам ещё пять часов тут торчать! — Стоун достал из кармана пачку «Мальборо» и предложил сигарету напарнику. Тот отрицательно покачал головой и пробурчал:

— Умеешь ты успокоить!

— А как же. Ладно, ты подумай иначе, — выпустив из ноздрей дым, произнёс Ник, — вдруг к концу дежурства мы повяжем какого-нибудь лихача. Может быть, тем самым мы спасём кому-то жизнь.

— Кончай ты заливать!

— А что тебя смущает?

— Сама идея того, что кто-то будет нарушать правила в такую погоду. Более того, нормальный человек вообще не поедет никуда сейчас.

— Вообще-то, — Стоун почесал затылок, — мы здесь как раз для того, чтобы ловить ненормальных.

— Брось, — отмахнулся Хокинс. — За всё время, что мы тут торчим, мимо проехало от силы три машины. К тому же тогда дорогу ещё было видно.

— Хорошо, давай так, — встрепенулся Ник. — Ставлю десятку, что сегодня мы сцапаем хотя бы одного придурка.

— Хочешь поиграть с взрослыми? Ладно, моя цена — двадцать, что ты сядешь в лужу с этой своей затеей.

— Двадцать пять.

— Тридцать.

— Что ж, шутки кончились. Пятьдесят, — торжествующе посмотрел на соседа Стоун.

— С тобой бесполезно спорить, — покачал головой Тед.

— Что, боишься признать мою правоту?