Рассердился Медведь и говорит ей:

— А-а! Ты хитростью добыла себе длинный хвост. На гору завела нас и убежала! Отдай нам половину хвоста!

Медведь заревел на весь лес и хотел схватить Лису, оторвать у нее часть хвоста, но Лиса как прыгнет и ну бежать, только хвост между кустов замелькал. Медведь побежал следом, да куда ему за Лисой угнаться — не догнал он рыжехвостую.

А Заяц видит такое дело, испугался, что Медведь может у него отобрать хвостик, и тоже убежал, но в другую сторону.

Так Лиса обманула Медведя и Зайца и выпросила себе длинный пушистый хвост.

С тех пор Медведь, Лиса и Заяц больше не дружат. Каждый живет сам по себе… Заяц боится, что у него и тот хвостик оторвут, и от всех прячется. Медведь злится на всех длиннохвостых, и они очень боятся попадать ему в лапы: как только увидят — убегают. А Лиса все так же обманывает всех и гордится своим красивым хвостом.

Старые эвенки говорят, что с тех пор, как Хэвэки раздал хвосты, все звери завидуют друг другу и спорят: чей хвост лучше… И поэтому они ссорятся и враждуют, сильные убивают слабых и едят, а их хвосты разрывают.

Так звери живут и до сих пор.

Говорят, это было в давние времена, когда Хэвэки заселял Землю и создавал рыб, зверей и птиц. Первые звери тогда были бесхвостыми, жили дружно и никак не ссорились.

Но вот в один какой-то день Хэвэки посмотрел на зверей и подумал: «Без хвостов звери некрасивые. Сделаю им хвосты. Пусть красивыми будут».

И всем зверям разные хвосты сделал и раздал.

И как только раздал им хвосты, все начали завидовать друг другу и враждовать.

Медведь тогда был самым злым и жестоким среди зверей. Ему, оказывается, достался очень маленький хвостик и потому он всем длиннохвостым завидовал и убивал их. Никому житья от него не было ни зимой, ни летом.

Вот зверям надоело терпеть этот разбой, и они пошли к Хэвэки.

Пришли к нему и говорят:

— Добрый дух Хэвэки, нас Медведь обижает. Он всех убивает. Житья никакого нет. Если так будет себя вести, то весь наш звериный род прикончит. Один останется. Защити нас.

Хэвэки выслушал их и говорит:

— Убрать с Земли Медведя я никак теперь не смогу. Не я создал Медведя. Его сотворил мой младший брат — злой дух Харги[5]. Для чего-то и Медведь на Земле будет нужен. Я сделаю так, что Медведь всю зиму будет спать в берлоге, а просыпаться только на лето. Летом много всякого корма вырастает. Медведь будет сытым и зверей уничтожать не будет.

С тех пор осенью Медведь прячется в берлогу, спит всю зиму, а просыпается весной. Летом он питается ягодами, грибами, листьями и сладкими корешками, всегда сытый, поэтому зверей ловит совсем немного.

«Так Хэвэки усмирил Медведя и оставил его жить на Земле. Этим спас всех зверей от гибели», — говорят старые люди.

Жила в лесу одна беличья семья: родители и две их дочери — Старшая и Младшая. Чум[6] их стоял высоко над землей — в дупле большого дерева.

Эти Белки жили, как и все их сородичи: старые по лесу бегали, грибы и семена собирали, учили молодых дочек корм на зиму запасать. Когда все звери на суглан[7] собирались — они всей семьей приходили. В солнечные дни молодые Белки возле своего чума игры веселые устраивали, убегая и догоняя друг друга.

Так они и жили: бегали по земле, прыгали с ветки на ветку, догнать их никто не мог, и они никого не боялись — ни птиц, ни зверей.

Вот Старшей дочери надоело бегать туда-сюда, говорит она своей маме-Белке:

— Зачем только бегаем? Я хочу бегать и летать. Буду просить у доброго духа Хэвэки, чтобы дал и мне крылья, как у птиц. Искать Хэвэки ухожу.

— Хэвэки виднее, кому летать, а кому бегать и прыгать, — сказала ей мать-Белка.

Не послушалась старшая дочь-Белка и пошла Хэвэки искать.

Уходя, возле чума Младшую сестру увидела, говорит ей:

— Иду у доброго духа Хэвэки крылья просить. Давай вместе пойдем. Летать будем.

Но Младшая сестра-Белка ей сказала:

— Я буду по земле бегать и по деревьям прыгать. Я не хочу летать. Ты одна иди.

Старшая сестра-Белка одна пошла искать Хэвэки.

Искала его, искала, зверей спрашивала, где живет добрый дух Хэвэки, но никто не мог указать, где его дом.

Вот на одной высокой горе нашла она Хэвэки, говорит ему:

— Дай мне крылья. Хочу как птица летать.

Хэвэки подумал и сказал ей:

— Летать — это очень хорошо. Но я все крылья раздал птицам. Для тебя совсем ничего не осталось. Даже перьев никаких нет, чтобы сделать тебе хоть маленькие крылья. Однако, из твоей собственной парки[8] могу сделать подобие крыльев. Будешь летать, но недалеко.

Обрадовалась молодая Белка:

— Я согласна. Очень хочу летать! — говорит ему.

Хэвэки разрезал у нее по бокам парку и растянул ее между передними и задними лапками так, что получилось подобие крыльев. Зашил парку и говорит Белке:

— Сделал тебе крылья. Теперь по земле быстро бегать не сможешь. Летать будешь, но в птичий род тебя птицы не возьмут. И в свой беличий род уже не попадешь. Ты будешь одинокой.

С тех пор эта Белка лазит по деревьям и умеет с дерева на дерево перелетать, а поэтому ее зовут — Летяга. Но летать так далеко, как летают птицы, она не может, и птицы в свой род ее не взяли. И по земле она не бегает — ей мешают «крылья».

Так эта Белка ушла от своей родни и стала Белкой летающей.

И поэтому она в лесу живет одиноко, ни с кем не дружит.

За это эвенки ее называют — Умукин[9].

В давние времена это было, когда добрый дух Хэвэки сотворил Землю и начал ее заселять. Много уже зверей бегало по Земле, много птиц летало, когда добрый дух Хэвэки сотворил Собаку и сделал ее другом человека.

Его брат злой дух Харги тоже захотел сделать собаку, но у него получился Волк. Этот Волк ел сохатых и оленей, всех малых зверей и птиц.

Лис он тоже ел, и они очень боялись Волка.

И вот одна самая хитрая Лиса решила его поймать и наказать.

В солнечный день она пошла в те места, где обитал Волк, выследила, когда он съел свою добычу и возвращался домой, подошла к сытому Волку и говорит:

— Скажи, Волк, кто сильнее тебя? Кого ты на земле боишься?

— Медведя боюсь. Он сильнее меня, — отвечает Волк.

На это хитрая Лиса говорит ему:

— Я дам совет. Если выполнишь, то будешь самым сильным.

Волку интересно стало, спрашивает:

— Какой твой совет? Скажи мне!

— Пойдем на берег реки. Там я тебя свяжу крепкими тальниками. От тех тальников за три дня ты наберешься силы. Те тальники сам порвешь. После этого ты будешь самым сильным на Земле и одолеешь Медведя, — сказала Лиса.

— Так и быть. Согласен, — говорит Волк.

Лиса и Волк пошли на берег реки и вдвоем начали ломать тальники, выбирая молодые и гибкие прутья.

Когда много наломали — Лиса сказала:

— Хватит ломать. Теперь буду связывать.

Волку не терпится, он говорит:

— Поскорее связывай! Когда стану самым сильным и одолею Медведя — тебе шкуру медвежью подарю.

Лиса крепко связала Волка тальниковыми прутьями, оставила ело лежащим на берегу реки, а сама убежала в свое стойбище[10].

И пока бежала — всем встречным зверям говорила:

— На берегу реки голодный Волк лежит. Он вас всех съест. Убегайте отсюда!

Три дня Волк лежал связанным: проголодался, обессилел… На четвертый день попробовал разорвать тальниковые прутья, а не может. Еще раз попробовал порвать — не рвутся прутья…