— И ничего смешного, — прошипел Люми, доставая из кармана стеклянную трубочку. Такие трубочки есть у каждого из нас. В них Райан запечатал заклинания пульсаров, чтобы каждый из нас смог дать сигнал друзьям в случае необходимости. Пульсар поисковый, поэтому найдет друзей и приведет к нуждающемуся в помощи. Это лучшее изобретение нашего мага.

Люми легко сломал трубочку, из которой тут же возник небольшой зеленый светящийся шарик, который со свистом скрылся за деревьями. Повисла тишина. Мы с Люми сидим вплотную, но не смотрим друг на друга почему-то. Вернее, я то не смотрю, потому что стесняюсь, а вот он…. Я не знаю.

— Замерзла? — вдруг тихо спросил Люминор. Странный вопрос, учитывая, что на мне шерстяная кофта, кожаный жилет да еще теплый плащ сверху. Однако я ответила жалобно:

— Замерзла.

Я даже поежилась, причем получилось очень натурально. Люми улыбнулся, будто поняв мою хитрость, но тут же обнял меня еще крепче. Сердечко мое бешено застучало, а жарко стало будто в самый солнечный летний день.

— У тебя сладкие духи, — прошептал мужчина и шумно вдохнул. Я почувствовала прикосновение теплых губ на своей шее, и голова закружилась. Милый мой, любимый, как же я соскучилась! Я готова просидеть в этой дурацкой сетке всю ночь, лишь бы быть рядом! Ой, надеюсь, я не произнесла все это вслух?!

— Дэл…., - прошептал Люми, а через секунду начал ласково прикасаться своими губами к моим. Поцелуем назвать это сложно, потому что я не отвечала, плотно сжав губы. Я мучительно размышляла. Глупо, скажите вы, в такой момент. Согласна, но с белобрысым нельзя расслабляться. Вот, допустим, я сейчас буду целовать его в ответ, чего страстно желаю, но потом Люми опять превратится в холодного и язвительного. От его ласк и следа не останется. Так может вовсе оттолкнуть его и раз и навсегда прекратить эту игру?

Но теплые губы так просили взаимности, что я все-таки сдалась и ответила на поцелуй. Как же я мечтала об этом долгими вечерами в замке, глядя на луну, вспоминая любимые черты…. Но счастье как всегда длилось недолго.

Послышались шаги и голоса. Мы с Люми отодвинулись друг от друга и поглядели вниз. Друзья смотрели на нас, открыв рты от изумления.

— Вот это сюрприз, — произнес Мэйб.

— Ребята, вы в порядке? — обеспокоено спросила Милона.

— Все хорошо, мы целы, — ответил Люми за нас обоих. После его поцелуя мне то уж вообще прекрасно.

— Глупо со стороны залесцев ставить такую ненадежную ловушку, — тоном профессионала заявил Райан. — Риувера эта сеть нипочем не выдержит.

— Нашел время рассуждать, — сердито оборвал его Люми. — Лучше снимите нас отсюда!

— Ребята, приготовьтесь. Разрезать сеть мечами опасно, можно поранить вас, поэтому буду действовать сверху, — предупредил Райан и начал создавать небольшой пульсар.

— Дэл, слушай внимательно, — прошептал Люми. — Не бойся, упадешь на меня сверху. Я — мягкий.

От его шепота по коже вновь побежали мурашки, и я пропустила момент попадания пульсара в веревку, удерживающую сеть на ветке дерева. Моя посадка действительно оказалась очень мягкой. А вот Люми, по-моему, не совсем цел. Он лежит подо мной и не шевелится! Мои любимые зеленые глазки закрыты! Ужас, неужели я его раздавила? Не может быть, не такая я уж и тяжелая…. Сам же зовет меня «мелкой»! Я мелкая и есть!

— Люми, очнись, пожалуйста, — испуганно прошептала я, гладя любимого по щекам. Веки встрепенулись и раздался жалобный стон. Жив, милый!

— Люми, как ты, милый? — воодушевилась я. — Где болит?

— Везде, — простонал мужчина. У меня чуть сердце не остановилось! А этот белобрысый вдруг нагло так улыбнулся и заявил:

— А ты поцелуй меня, и все пройдет.

Да он же притворяется, гад такой! Перепугал меня до смерти! От возмущения я стукнула подлого обманщика в грудь, насколько хватило сил. Люми вскрикнул, вот так тебе и надо! Теперь точно заболит. Ко мне тут же подскочила Милона и принялась осматривать меня в поисках повреждений.

— Ребята! — воскликнул вдруг кот. — Кажется, мы кого-то разбудили.

Мужчины молниеносно заняли боевые позиции, оттеснив меня и Милону к деревьям. Люми тут же поправился, чудо какое, даже меч свой утерянный успел поднять. На поляне тем временем появилась черная рычащая фигура. Мы застыли на месте, не шевелясь. Оказалось, что пока мы разбирались с дурацкой сеткой, уже совсем стемнело, а луна скрылась за облаками. Остается надеяться, что зверюга и правда плохо видит.

В воздух взлетели небольшие пульсары, которые чуть разогнали мрак, буквально настолько, чтобы мы смогли различить нужные детали, а монстр не смог. Риувер и правда почти ничем не отличается от обычного кабана, ну кроме размеров, да и клыки впечатляющие. Похоже, его нора где-то неподалеку. Удивительно, что он не попал в ловушку, хотя, насколько я помню, в книге что-то говорилось о зачатках мышления у животного. У нас с Люми видимо даже зачатков нет, раз мы попались.

Риувер тем временем застыл на месте и стал вертеть головой из стороны в сторону, при этом шевеля пятачком. Да уж, оригинальное я подобрала определение носу опасного чудища. Кажется, риувер нас вынюхивает. Наши мужчины тоже застыли, перешептываясь о дальнейших действиях. Все как всегда пошло не по плану. Они то надеялись застать монстрика мирно спящим в своей постельке, наивные.

— Девочки, спрячьтесь! — распорядился Райан, оглянувшись. Мы с Милоной как можно тише скрылись в ближайших кустах. Стимм не составил нам компанию в этот раз. Кот решил, что перед риувером у него есть одно замечательное преимущество: он видит в темноте, а монстр — нет. Поэтому Стимм предпочел наблюдать сражение в первых рядах. Тем временем мужчины с мечами наизготовку двинулись к своей цели, стремясь окружить ее. Габрис легким движением руки вынул что-то из кармана и кинул прямо под копыта риуверу. Тот отчего-то взревел и затряс головой. К нам в кусты тут же прыгнул кот и принялся причитать, что скоро начисто лишится нюха. Уже второй раз просто газовая атака какая-то. Мы с подругой сначала не поняли, в чем дело, но потом вспомнили, как Габрис еще на опушке леса собирал мятную траву. Запах от нее просто изумительный, а чай какой получается, ммм…. Таким способом ребята решили обезвредить риувера, лишить его еще одного способа познать мир.

Дальше все произошло довольно быстро. Риувер принялся бросаться из стороны в сторону, громко рыча. Каждый раз он натыкался на мечи наших мужчин. В конце концов, весь израненный монстр упал на траву, где его и добили. Я опять почувствовала жалость. Все-таки живое существо, что ни говори. Сами люди создали его таким по причине собственного тщеславия и жажды власти.

Наш дорогой Стимм — тоже результат магического эксперимента. К счастью его создали не для того, чтобы убивать. В период магической войны и расцвета магии как науки создавалась не только нечисть. Мирные маги старались изучать свое ремесло другими способами, создавая нечто новое и волшебное.

Стимм не помнит, где он родился и как провел первые годы жизни, ведь тогда он еще не был волшебным котом. Отсчет его новой разумной жизни начался с появлением нового хозяина — мага по имени Ларсен. Это был пожилой, измученный жизнью человек. Он потерял в магической войне всю свою семью и остался совсем один на этом свете. Единственным спасением для него стало изучение возможностей своего дара. Он долгие годы изучал магические трактаты, пытаясь постичь саму суть потоков, мечтая стать магом-универсалом. Но душевную пустоту ничто не могло заполнить.

Однажды Ларсен решил завести себе друга. На улице он подобрал голодного и больного бродячего кота, принес домой и выходил. Именно на этом коте Ларсен решил испробовать свое новое заклинание интеллектуализации. Так бездомный кот превратился в нашего Стимма. Он приобрел способность говорить, размышлять, вести умные беседы, получил небольшие магические способности. А еще Стимм стал бессмертным. По крайней мере, он сам так считает, ведь он прожил уже намного дольше, чем положено кошкам, да и вообще любым животным.