— У нашего друга очень большие проблемы. Если вы поможете его вытащить, я обещаю щедрое вознаграждение от короля Мильгара.

— Это очень заманчивое предложение, Ваше Высочество. Поверьте, я бы с радостью помог, но я не знаю, что произошло и есть ли опасность для меня.

— У вас нет выбора, — отрезал Райан. — Или вы соглашаетесь на наши условия, или….

Договаривать не обязательно. Обнаженные мечи мужчин красноречивее любых слов. Нет, разумеется, мы не собираемся убивать мага. Просто Райан импровизирует, чтобы выиграть время. Черт, как же там Люми?

— Господин Олем, мы очень просим вас о помощи, — взмолилась я. — Неужели у вас нет близких людей?

Маг покосился на мечи и сказал неуверенно:

— Хорошо, уговорили. Что у вас случилось?

Габрис встал на то место, где недавно исчез Люми.

— Вот здесь нашего друга забрали через портал. Помогите найти его и спасти.

— Развяжите руки, — попросил Олем. Мэйб развязал, а затем неотступно последовал за магом.

Господин Олен сделал несколько пассов руками в месте появления портала и удивленно присвистнул.

— Автоматический портал! Потрясающе! Я читал об этом, но не разу не видел. Энергии на него требуется невероятное количество.

— Что значит «автоматический»? — заинтересовался Райан.

— Создается мощное долгодействующее заклинание, сочетающее поисковую магию и магию перемещения в пространстве. Это заклинание активизируется при появлении желаемого объекта и трансформируется в портал. Таким образом, объект переносится к магу, создавшему заклинание. А, скорее всего, к нескольким магам, обладающим большой силой. Видимо, ваш друг — важная птица, раз для него подготовлена такая сложная ловушка.

Маг обвел нас подозрительным взглядом, ожидая ответа.

— Это не ваше дело, — рявкнул Райан. — Делайте что-нибудь, время идет!

— Я могу, например, открыть портал на энергетике вашего друга и посмотреть, куда этот портал ведет. Для этого мне нужна его личная вещь.

Друзья задумались. Люми обычно путешествует вместе с мечом и дорожной сумкой, которая всегда при нем. С этой сумкой он и исчез в портале. В фургоне у каждого из нас много всякого барахла, а вот белобрысый там никогда и ничего не оставлял!

Тут меня осенило. Я подошла к господину Олему и протянула ему ригнарат, который сняла с шеи.

— Вот, это Люми подарил мне.

Тем самым я выдала друга с потрохами. Впрочем, теперь Люми не за чем таиться. Наверняка уже все заинтересованные маги в округе знают о появлении дуо’мрана. Нам бы сейчас выиграть время, вытащить Люми, даже не представляю пока, как. Вытащить до того, как из него высосут всю силу, а заодно и жизнь. А потом мчаться домой. Уверена, что мой отец найдет выход.

Олем уставился на голубой камень округлившимися от удивления глазами. Кажется, он все-все понял. Милый, прости, надеюсь, я не сделала хуже.

— Вы хоть представляете, во что ввязались? — спросил маг. — Бросьте затею, пока не поздно, вам не победить.

— Это не ваше дело! — повторил Райан. — Мы не бросим друга! Действуйте!

Олем зажмурился, приложил камень к губам и принялся шептать незнакомые слова быстро-быстро. Я стояла около него, подпрыгивая от нетерпения. У меня дрожали руки, а сердце бешено стучало. Вокруг мага заклубилась серая дымка. На меня дохнуло холодным воздухом, я вздрогнула. Кажется, это признак образования портала. А вот и синее свечение! Там, за этим порталом, мой Люми. Как же хочется его увидеть, убедиться, что с ним все в порядке, что он жив. Мне показалось, что я слышу родной бархатный голос:

— Дэлантэ….

Да, мой милый, я иду к тебе…. У меня сильно закружилась голова. Ноги подкосились, и я начала падать. Хотя нет, наоборот, я воспарила над землей! Вибрирующая поверхность портала оказалась неожиданно близко, и я нырнула в пустоту!

Принцесса вдруг взлетела и исчезла в портале! От неожиданности ее друзья хором вскрикнули. Все произошло так быстро, что никто не успел среагировать. Для господина Олема произошедшее тоже, как видно, явилось неожиданностью. Он прекратил шептать заклинание и сжал ригнарат в кулаке. Серая дымка рассеялась, а портал с громким хлопком исчез. Милона кинулась на то место, где только что стояла ее подруга, будто надеялась, что волшебным образом переместится к ней. Остальные стояли с потрясенными лицами, не зная, что делать дальше. Проблемы множились просто с удивительной быстротой. Еще с утра все было хорошо, а теперь просто наказание какое-то! Размеренная жизнь в один момент превратилась в полнейший хаос!

— Куда она делась? — закричала Милона. — Куда ты ее отправил?

— Очевидно, к вашему другу, — ответил Олем.

— Что? Вы же сказали, что просто посмотрите, куда ведет портал! Дэл не должна была исчезать? — с отчаянием в голосе воскликнул Райан.

— Я не думал, что так произойдет, клянусь! Я решил использовать остаточную магию первого портала, чтобы сэкономить свою силу. Вероятно, поисковая часть заклинания такая сильная, что продолжает действовать при появлении заданного объекта.

— Вы хотите сказать, что магия приняла Дэл за Люминора что ли? — удивился Мэйб.

— Видимо, их эмоциональная связь настолько сильна, что энергетика похожая, — пожал плечами маг. — Я хотел удержать этот портал. Раз желаемая добыча в лице вашего друга уже получена, он не должен был действовать, но я ошибся. Ваши друзья будто половинки одного целого.

— Ладно, это все лирика. Теперь нам нужно вытаскивать их двоих. Теперь то что делать? Снова портал открывать? — спросил Габрис.

— Нет уж, хватит, — сказала Милона и поежилась. — Вдруг у Люми еще с кем-то из нас эта связь эмоциональная. Этак мы все в порталах поисчезаем, и кто же нас спасет тогда?

— Милона права, — согласился Райан. — Какие еще есть способы отыскать наших друзей, господин маг?

Олем задумчиво потеребил бородку и выдал:

— Еще я умею определять местонахождение людей по карте. Нужна подробная карта королевства!

— Откуда вы знаете, что конечная точка портала именно в этом королевстве? Что если наших друзей утащили вообще неведомо куда? — спросил Мэйб.

— Нет, автоматический портал очень эффективен, но имеет целых два недостатка: большие магические затраты и малый радиус действия. Поэтому обычно создается несколько долгодействующих заклинаний в разных уголках исследуемой местности, — пояснил маг.

Райан впервые в жизни пожалел, что никогда не возит с собой карты королевств. Обычно он изучает их перед путешествием. Благодаря его отличной памяти а еще и великолепному воображению достаточно одного раза, чтобы запомнить маршрут. К тому же, если возникнут проблемы, можно ведь и у прохожих просить дорогу. Черт, а все его самонадеянность! Теперь придется тащиться обратно в город на поиски карты, а там Люми и Дэл одни, и неизвестно, что с ними творится! Райан испытал непреодолимое желание биться головой о стену.

— Сюрприз!

Райан обернулся и увидел Мэйба с какой-то книжкой в руках.

— И не говорите больше, что от меня один только вред! — нагло заявил зеленоволосый.

Райан выхватил у него книжку и прочел название: «Полное собрание карт пяти королевств. Подарочное издание от лучших магов-исследователей». Габрис, рассматривавший книгу из-за плеча друга, возмущенно воскликнул:

— Мэйб! Только не говори, что ты ее КУПИЛ!

— А я и не собирался. Это просто сувенир из столицы, подумаешь.

— Ладно, Мэйб, — процедил Габрис. — О твоих замечательных «талантах» мы поговорим позже. Обещаю, что зеленые волосы тебе покажутся сущим пустяком.

Мэйб заметно погрустнел против такого грозного обещания. Тем временем Олем раскрыл страницу с картой родного королевства, вновь поднес ригнарат к губам и зашептал что-то. Друзья окружили его и замерли в ожидании.

— Ваш друг вот здесь, — произнес, наконец, маг и ткнул в карту.

— Что здесь? По-моему, какая-то крепость, — задумчиво проговорил Райан.

— Это крепость Дормстан, самая древняя в королевстве. Насколько я помню, последний хозяин ее умер больше сотни лет назад, — пояснил маг, затем, как бы машинально попытался сунуть ригнарат в карман. Милона быстрым движением перехватила его руку.