Сегодня видимо все устали больше обычного или усталость стала накапливаться. Три дня в дороге и прошли мы уже почти полторы тысячи километров. Завтра нам обещают более короткий маршрут и переправу через реку, а потом целый день для отдыха. После ужина и помывки разморенный народ завалился спать.

Четвертый день марша. Справа и слева от дороги ничего кроме полупустынной степи или выжженной саваны. Дорога снова повернула на запад и мы потеряли из вида горы, которые тянулись какое то время узкой полоской вершин на горизонте в начале сегодняшнего пути. Стало попадаться больше диких животных. Воздух стал вновь сухим и горячим. На поверхности в приземном слое плавились лужи миражей. Через семь часов вдоль дороги появились пятна зелёной растительности. Местность стала меняться с равнинной на холмистую. Небольшие рощицы фикусов и местных вариантов пальм дававших тень были вытоптаны животными до черноты земли. Долгожданные команды по рации на снижение скорости говорили о скором приближении к реке.

— Внимание всем! Впереди в трёх километрах переправа по понтонному мосту. Движение строго по центру, по одному автомобилю со скоростью не выше десяти километров в час. За переправой справа пост охраны. Колонна уходит прямо по дороге триста метров и сворачивает влево, по указаниям регулировщиков. Вода в реке относительно безопасна, поэтому прошу быть внимательными. Сырую воду из реки не пить. Для употребления кипятить, а лучше брать из наших водовозок. Службе ГСМ сразу по прибытию начать заправку. По окончании работ сдача оружия и ужин. Завтра день отдыха для всех. Прошу вести себя прилично и не доводить возникающие споры до конфликтов.

Место для переправы было выбрано на спокойном не широком участке реки с пологими берегами. Вверх по течению была видна остановленная стройка моста и пустой посёлок строителей.

Привычная работа по обустройству лагеря она как скрепляющий стержень для нашего большого коллектива. За эти дни народ уже привык распорядку. Не стало толчеи в столовой и грязи на территории. Народ в бригадах сдружился. От скуки и вечернего безделья вспомнили старые уличные игры в слона, попа и городки. Взрослые дядьки как малые дети, спорили с пеной у рта, был заступ за черту или не было. Невеликому числу иностранцев эта не ведомая часть жизни русских была как бесплатный цирк. Они рассаживались вокруг и болели, за непонятно кого, главное громко и экспрессивно снимая излишнее нервное напряжение долгого пути. На приглашение поучаствовать отказывались, но иногда заразившись бурлящей энергией, соглашались и что-то с ними происходило. Незаметно для них ломалась внутри европейская пружинка или ось. Добропорядочные европейцы окончательно съезжали с катушек, за пару часов начинали ругаться матом и картаво говорить по русски. Наверное так иностранцы на Руси и приживались навечно через игры да праздники коих у нас много особенно в отрывных календарях. Ну как не отметить День Парижской коммуны или не выпить в день рождения Патриса Лумумбы?

Наши иноземные знакомцы уже во всю, резались в домино и изучали процесс игры в нарды. В одной из техничек, втайне от руководства, за деньги был распушен на кости небольшой лист пластика и изготовлено ещё два набора домино путем ручного пилинга и сверления умельцами из Швейцарии.

К нашему прибытию на месте лагеря уже стояла машина Круза гружёная дровами и свежим мясом. Он ждал и смотрел, где встанет техника бригады, чтобы разгрузить багги. Скинув груз, он снова умчался в сторону прибрежных холмов и вернулся точно к прибытию своих машин, видимо держал с ними связь по рации. В этот раз он приехал снова с топливом для костра и двумя мешками новоземных овощей. Круз переговорил с Колесником и Быковым для уточнения внутренней диспозиции нашего лагеря и предложил немного растянуть двор, для чего палатку медиков подвинули ещё на один корпус машины.

Пока мы ставили все вместе оба наших шапито Василий и Ватли прямо посередине площадки начали кирками рыхлить землю под узкую костровую яму. По их плану костровище должно быть длинной в два лома и шириной около двух штыков лопаты. Для обеспечения противопожарных мероприятий они сняли вокруг весь дерн в радиусе метра и насыпали вместо него выбранный грунт.

Наши медсестры были озадачены помывкой овощей. Четверо в том числе и я, самых молодых, распоряжением бригадира были направлены с канистрами за водой на кухню.

Пока мы ходили европейцы установили два сборных металлических стола и в восемь рук кромсали на пласты свежее мясо. Наши здоровяки руками наломали и сложили в аккуратную поленницу дрова. Два больших бачка были заполнены порционными кусками мяса и залиты маринадом. Отмытые от крови и жира столы покрыли вощёными бумажными листами на которых началась нарезка овощей. Тут пригодились три ножа из новой коллекции Жени Микуленко. Девчонки, европейцы и все не равнодушные у кого было чем резать строгали самый обычный репчатый лук синего цвета в огромный металлический таз обозванный с легкой руки Михал Степаныча салатником. Проверка запасов релаксирующих напитков бригады местными специалистами выявила годный сорт вина для его маринования, а также подтвердила острую необходимость данного вида высококалорийных продуктов в нашей аптечке. Следующим этапом была нарезка настоящих староземных кабачков на толстые кружки. Оказывается, в начальный период изучения планеты все поисковые партии раскидывали на путях своих постоянных маршрутов семена земных растений, на всякий случай вдруг вырастет, а если вырастет, на случай отсутствия продуктов будет, хоть что-то привычно съедобное. Так и наросло: не пойми что, не пойми где.

Не у меня одного возник вопрос, а как с карантином и там сохранением экологии и прочего. Оказалось, что наши продвинутые импортные учёные ордена в лучших традициях американо-английских научных воззрений действовали прямолинейно методом научного тыка. Они считали обоснованным проведение неконтролируемых опытных посевов в виду отличного от староземного эволюционного пути местного биоценоза. Вероятность катастрофических изменений принимали крайне низкой из-за оригинальной видовой структуры местных биотопов. Грубо наши растения некому опылять и некому есть. Посадочный материал и животные завозились условно чистыми, для исключения возможных вспышек эпифитотий и эпизоотий. Я лично понял одно — всем на всё наплевать. Здесь неизбежно повторится наша история, и этот мир познает судьбу американских бизонов и джунглей Амазонки. Для полного счастья осталось случайно завезти семена борщевика или другого мутанта на обуви или колёсах транспорта.

Следующим был корнеплод цветом старой редиски по виду похожий на батат по вкусу напоминающий пресную репу или тыкву с такой же плотной ярко жёлтой мякотью внутри. Его нужно запекать, как картошку в углях. Знатоки сказали, что это очень вкусный и полезный овощ. Его просто намыли и выложили сушиться на бумагу. Последним блюдом на сегодняшней барбекю вечеринке будут четыре пупырчатые похожие на дыни фруктины коричнево желтого цвета. Длинные и толстые плоды весили килограмм по тридцать, а может и больше.

Закончив с приготовлениями, мы пошли на ужин сдавать термосы. Моя коллекция пополнилась ещё одной миской и тарелкой. Каждый из нас накопил по сервизу пластиковой посуды и судя по времени которое мы проведем в дороге сервиз будет больше чем на двенадцать персон. В наших условиях полной неопределённости любой ресурс, полученный бесплатно, имеет свою ценность. Выкинуть условно одноразовую посуду мы всегда успеем, а вот случись необходимость взять тарелку или миску будет негде.

Завтрак утром перенесли на восемь часов. На раздаче повесили объявление с временем обеда и ужина для всех бригад. По плану послезавтра выезд в семь утра. Там же висело указание для всех водителей о проведении обслуживания техники на следующей стоянке. А сейчас гуляй, отдыхай и ни в чём себе не отказывай.

В ожидании мяса народ расположился вокруг импровизированной жаровни. В наше отсутствие поперек траншеи были поставлены металлические подставки под три большие чугунные решётки. Дрова горели медленно низким пламенем, давая ровный жар со дна траншеи. Ватли держал пятидесяти литровую кастрюленцию, а француз Джозу ловко закидывал мясо на горячие решётки специальной вилкой. Земляк Ватли возможно родственник Нандо Хубер накрывал мясо металлическими колпаками в виде половинок бочонков. Посчитав все наличные столы и количество едоков за минусом четырех мужчин медиков ушедших в очередной обход по хворым пришли к выводу, что сидячих мест в достатке, а столов явная нехватка. Волевым решением бригадира и его команды были организованы два больших шведских стола по бокам костра. Пищу можно принимать стоя или сидя. Для девушек поставили отдельный столик. Раз завтра не в дорогу единогласно под мясо решили усугубить. Михаил Степаныч из горячительных запасов велел нести разное но в меру. Запустили все наши кофемашины.