Впрочем, дело не только в еженедельном празднике. Некоторые христианские праздники и посты отмечаются через определенное число недель до или после пасхи, да и сама пасха связана с воскресеньем. Если нарушается непрерывный счет дней недели, то все эти праздники придутся не на «свои дни».

Вот почему церковь упрямо настаивает на сохранении давно уже отжившей и никому не нужной недели, увековеченной тысячелетними предрассудками.

Некоторые радетели семидневной недели оправдывают сохранение ее древностью традиции: ведь существует она больше 3700 лет, чуть ли не со времен вавилонского царя Хаммурапи, была, мол, неделя и в Китае. Но это неверно: у китайцев неделя была согласована с лунными фазами, состояла то из семи, то из восьми дней и была вновь заменена десятидневкой. Французский республиканский календарь также упразднил неудобную семидневную неделю, приняв вместо нее декаду.

Другие защитники семидневки говорят: конечно, религиозные верования нам не указ; мало ли что евреи, а затем и христиане, заимствовав вавилонскую неделю, освятили ее библейской сказкой о сотворении мира в шесть дней, после которых создатель почил от трудов своих в день седьмой. Но ведь не только богу, а каждому человеку необходим периодический отдых.

Это безусловно верно, но почему нужно работать непременно шесть дней подряд? Для здоровья и развития человека гораздо удобнее, полезнее отдыхать раз в шесть или даже в пять дней, как это намечено для предстоящего десятилетия новой Программой нашей партии.

Кстати, у нас уже была введена сначала пятидневная, а с 1931 года шестидневная непрерывная неделя. Все работники отдыхали (по специальной сетке) раз в шесть дней, например 6, 12, 18, 24 и 30 числа любого месяца, а предприятия и учреждения работали непрерывно. Семидневная неделя была восстановлена лишь в 1940 году, после того как началась вторая мировая война: международная напряженность потребовала укрепления обороны нашей Родины.

Давно уже неделя утратила всякий смысл и значение, кроме религиозного. Ведь ясно, что при любом разумном построении календаря неизбежно нарушается непрерывный счет дней по неделям. Так не лучше ли вообще отбросить эту неудобную меру времени, как обветшавший пережиток древних суеверий.

Не странно ли в самом деле: любую вещь мы стараемся улучшить или заменить более совершенной, а календарь, которым все люди пользуются ежедневно, остается таким же неудобным, каким был две тысячи лет назад, после реформы Юлия Цезаря.

Он даже ухудшился: ведь в юлианском календаре сначала не было злополучной недели, усложняющей счет дней, и все проекты вынуждены сохранять ее в угоду церкви и религиозным предрассудкам, в ущерб практическим удобствам и целесообразности.

Совсем не трудно найти самый простой и удобный календарь — его даже искать не нужно. Он был создан около пяти тысячелетий назад в Египте и усовершенствован во Франции. Подобный календарь предлагал ввести и Менделеев.

В Советском Союзе еще в 1931 году был разработан проект нового календаря с пятидневкой вместо семидневной недели.

В каждом месяце было бы 30 дней, или 6 пятидневок, а во всем календаре 360 дней плюс еще 5 добавочных дней без числа: один — памяти Ленина, два дня первомайского праздника и два — в ноябре, посвященные Великой Октябрьской социалистической революции. В високосном же году предполагалось добавлять еще один дополнительный день без числа — перед новым годом.

Вот как легко и просто можно решить «неразрешимую» задачу — создать вечный календарь.

Важно, чтобы тот или иной проект реформы был признан и принят главными странами мира — тогда легче будет ввести единый и неизменный, простой и удобный календарь на всем свете. Проект Всемирного календаря, одобренный многими странами, но отвергнутый США и Великобританией, не удалось ввести ни в 1956, ни в 1961 годах. Следующее воскресенье (которым начинается этот календарь) наступит 1 января лишь в 1967 году.

Все более тесные связи, экономические и культурные, властно требуют реформы календаря. Этого настойчиво добиваются многие общественные организации за границей. Неизвестно, когда удастся осуществить эту реформу, но вы можете, не дожидаясь этого, сами смастерить «вечный» календарь, годный до конца XXI века — 2100 года (см. Приложение II).

Нынешняя культура еще совсем молода…

Если описать долгую историю человечества, уделяя каждому тысячелетию всего лишь одну страницу, и то получится объемистая книга — больше восьмисот страниц. Почти весь этот том рассказывает о каменном веке и первобытном обществе. Лишь на последних пяти-шести страницах мы прочитаем о зарождении цивилизации на берегах Нила.

Почти одновременно и на той же широте возникли очаги культуры в Месопотамии, Индии, Китае. И это не случайно: как Нил в Египте, так и Тигр и Евфрат в Шумере и Вавилонии, Инд и Ганг в Индии, Хуанхэ и Янцзы в Китае выносили на прибрежные поля плодородный ил, щедро удобрявший почву. Сама природа словно позаботилась об этих странах, одарив их благодатным для земледелия климатом. Но природа дает только возможности: ее силы и богатства были покорены трудом многих миллионов людей.

Когда в дремучих лесах Азии и Африки еще бродили первобытные племена, народы древних государств уже сооружали оросительные каналы, создавали письменность, первые зачатки науки, прежде всего математики и астрономии.

Небесные светила издревле служили маяками для пастушеских племен. Путеводные звезды учили «географии», указывая дорогу к стойбищам. Алая заря на рассвете возвещала день, а заход Солнца — наступление ночи. Еще первобытные люди открыли первую природную меру времени — сутки.

Неведомо, когда и у каких народов зародился счет суток по пальцам — до чего же это было трудное дело! Куда легче подсчитать число голов в стаде: сколько их было до счета, столько остается и после него — всегда можно проверить. А дни исчезают безвозвратно…

К счастью, есть на небе «счетовод» неуловимо ускользающего времени — Луна. Недаром ее владыка Син почитался у вавилонян и богом счета. Совсем нетрудно вести счет времени от первого восхода узкого серпа до нового его рождения. Так была открыта вторая мера времени — месяц.

По этой мере и складывались самые древние лунные календари.

Но для земледельца важен не месяц, а сезон. Луна не знает времен года: одна у нее дорога и один счет что зимой, что летом. Другой путь у Солнца. Когда оно выше всего поднимается на небе, приходят самые длинные, теплые дни и созревают посевы. Потом укорачиваются дни и удлиняются ночи. От Солнца зависят времена года — легко догадаться, но как предугадать их?

Словно чаши весов колеблется долгота дня и ночи: то «дневная» чаша перетягивает, то вровень одна чаша с другой, то «ночная» тяжелее, то они снова уравниваются. По Солнцу можно заметить новые вехи непрерывно текущего времени: солнцестояния и равноденствия. Так была открыта третья мера времени — год.

По одному кругу неизменно движется Солнце. Сменяются дни и ночи, лунные месяцы, времена года — этот извечный ритм природы; подобно кольцу не имеет он ни начала, ни конца. С круговоротом Солнца необходимо связать и ритм хозяйственной жизни, но как связать три меры: сутки, месяц, год?

Вот здесь-то и оказалось, что Луна вовсе не такой уж надежный счетовод. От одного новолуния до следующего проходит 29¹/₂ дней, не очень удобное число; пусть в одном месяце будет 29, а в следующем 30 суток — на круг счет сойдется. В лунном календаре были согласованы только месяц и сутки, как до сих пор у мусульман.

Но как согласовать лунный счет с солнечным круговоротом, от которого зависят расцвет и увядание, а затем новое возрождение природы? Как упорядочить счет дней — ведь только тогда можно предвидеть будущее и заранее подготовиться к сельскохозяйственным работам. Двенадцать лунных месяцев мало, а тринадцать — много; не дробить же один месяц между двумя годами, это и вовсе запутает счет.