Это «изобретение» вызвало много подражаний. Сочинители новых эр — каждый, как ему нравилось, — исправляли расчеты Секста и создали десятки эр «от сотворения мира». Наиболее «дальновидные» относили это сказочное событие к 6984 году до н. э., другие, поскромнее, довольствовались 3483 годом.

В иудейском летосчислении эта мифическая дата приурочена к 3761 году до н. э., а особенно дотошный вероучитель, рабби Гиллель, разъяснил, что сотворение мира началось через 11 часов 11 минут 20 секунд после первого захода Солнца, только что созданного богом. Над всеми этими ухищрениями потешался один из протестантских богословов, справедливо указывая, что «Адам и Ева, к сожалению, не оставили никаких документов о начале мира».

В VII веке греческие богословы решили, что из многочисленных эр «от сотворения мира» наиболее достойна внимания та, начало которой отнесено к 1 сентября 5508 года до н. э. Это «византийское» летосчисление и было принято православной церковью. Для верующих католиков мир на полторы тысячи лет моложе: по их мнению, он был создан в 4004 году до н. э.

В VI веке Дионисий для своих расчетов пасхи заменил тогдашнюю римскую эру — от начала царствования императора Диоклетиана — летосчислением «от рождества Христова». Новое летосчисление постепенно распространилось по всему миру, однако его до сих пор не признают христиане ОАР и Эфиопии. Они пользуются отличным александрийским календарем (см. стр. 86) и ведут счет годам по эре Диоклетиана. Правда, их, как и Дионисия, смущало то обстоятельство, что Диоклетиан был «мучителем» христиан, но они нашли простой выход, переименовав эру ненавистного императора в «эру мучеников».

В Индии одновременно существовало около двадцати эр, главным образом религиозного характера, и много различных календарей. Месяцы имели от 29 до 32 дней, новогодие было приурочено к различным дням, а дни начинались в различные часы суток. Начало одной из древнейших эр — Калиюга, или «железного века», — приходилось на 3102 год до н. э. Самая поздняя эра, Фейсли, была введена «великим моголом» Акбаром в 1550 году н. э.

По Нынешнему, единому для всей Индии гражданскому календарю, год начинается с 1-го числа месяца чайтра, а летосчисление ведется по эре Шака — от 78 года н. э. Этот самый молодой в мире календарь принят 1 чайтра 1879 года по эре Шака (22 марта 1957 года).

Множество эр чрезвычайно усложняет работу историков. Дату события — год, месяц, число — помогают уточнить указанные в исторических источниках солнечные и лунные затмения, появление комет, положение небесных светил. Известно, например, что царь Ирод умер вскоре после весеннего затмения Луны. Астрономы вычислили, что это затмение произошло 13 марта 4-го года до н. э. А по Евангелию от Матфея, выходит, что Христос родился при царе Ироде, то есть не раньше чем за четыре года… до своего рождения.

Историкам удается довольно точно датировать события по древним летописям, документам, а иногда по стилю художественных произведений, по уцелевшим вещам и материалу, из которого они изготовлены, по технике и способу обработки, даже по химическому составу. Неумолимое время всюду оставляет следы свои…

Таким образом, создается единое, научно обоснованное исчисление времени — хронология. Она дает путеводную нить для определения «возраста» событий, позволяет «навести порядок» в истории человечества, связать отдельные звенья в единую цепь. Без этого нельзя уточнить даты событий, их последовательность, нельзя понять и правильно истолковать развитие общества.

Большую помощь историкам и астрономам оказывает эра Скалигера (см. стр. 147–149).

При датировании событий историки считают, что первому году нашей эры предшествует первый год до нашей эры, а нулевого года нет. В астрономической хронологии перед первым годом введен нулевой год, а все годы, предшествующие нулевому, считаются отрицательными, со знаком «–» (минус). Историки указывают, что Рим, по преданию, был основан 21 апреля 753 года до н. э., а по астрономическому счету эта дата отнесена к 21 апреля –752 года и не нужно добавлять «до нашей эры».

Следующая таблица поможет читателю ориентироваться в летосчислении по некоторым эрам.

Вспомним о круге Солнца и вернемся к таблице на стр. 119. Через каждые 28 лет дни недели вновь возвращаются «на свои места» и весь круг повторяется в неизменном порядке. Значит, достаточно составить календарь на 28 лет, и он будет служить хоть и не вечно, но все же до 28 февраля 2100 года.

Почему только до этого числа? Дело в том, что круг Солнца правилен лишь для юлианского календаря, в котором каждый четвертый год — високосный. А в григорианском календаре, как вы помните, некоторые вековые годы считаются простыми.

Двухтысячный год по обоим календарям будет високосным, а 2100 год, по григорианскому календарю простой, не будет иметь 29 февраля, и круг Солнца нарушится. Но к тому времени, можно не сомневаться, реформа уже наверняка будет проведена.

А пока воспользуйтесь чертежом на стр. 211 и сделайте себе календарь из двух прочных картонок. Одну из них разрежьте по длине на три части и две пришейте проволокой или скрепками вверху и внизу целой картонки. В просвете между ними должна свободно передвигаться рейка из более тонкого картона.

На верхнюю часть наклейте чертеж № 1, на рейку — № 2, на нижнюю часть — № 3, как показано на рисунке.

Помните только, что все это нужно сделать очень аккуратно: апрель (IV), июль (VII) и январь (I-жирный) должны находиться на одной вертикальной линии с 1970 годом и со столбиком чисел месяца — 1, 8, 15, 22, 29.

Календарь ваш готов. Как им пользоваться?

Допустим, вы родились 17 января 1944 года и хотите узнать, в какой день случилось это знаменательное событие.

Календарь для 1944 года такой же, как и для 1972 (1944 + 28). Это год високосный. Поэтому, передвигая рейку, вы должны поставить в одну линию с 1972 годом январь — I-жирный и получите табель-календарь на этот месяц 1944 года. Вы родились 17 января, то есть в понедельник.

Теперь вы и сами без труда узнаете, в какие дни недели началась и закончилась Великая Отечественная война — 22 июня 1941 года и 9 мая 1945 года.

Этот календарь поможет вам определить день недели и для любой даты прошлого столетия. Но при этом следует добавлять еще один день: ведь в прошлом веке григорианский календарь отличался от юлианского не на 13, а только на 12 дней.

Возьмем для примера дату рождения Модеста Петровича Мусоргского — творца бессмертных опер «Борис Годунов», «Хованщина», «Сорочинская ярмарка». Великий русский композитор родился 21 марта 1839 года (по новому стилю). Хотите узнать, в какой день недели родился Мусоргский?

Для этого прежде всего нужно найти «подходящий» год в нашем календаре, умножая последовательно 28 на 2, 3, 4, 5. Очевидно, таким годом будет 1979-й (1839 + 140). Теперь передвиньте рейку так, чтобы март (III) стал в одну линию с 1979 годом. Получите табель-календарь на этот месяц, и 21 марта придется на среду. Добавьте еще один день, и вы узнаете день рождения Мусоргского: четверг.

Если дата какого-нибудь события в прошлом столетии указана по старому стилю (юлианскому календарю), то сначала прибавьте к ней число 12, а затем уже определяйте день недели по своему календарю.

Попробуйте сами решить еще две задачи: 1) в какой день недели было Бородинское сражение 7 сентября 1812 года? 2) в какой день недели исполнится столетняя годовщина Великой Октябрьской социалистической революции?