— Я заберу тебя после уроков, хорошо? — Кэр отрывает взгляд от дорожной полосы, впиваясь им в меня, а я лишь пожимаю плечами.

— Главное — забери, — выдавливаю хмурую улыбку, доставая конспекты по биологии.

— Лидия, все будет хорошо. Мы избавимся от демона и отпразднуем это двумя бутылками вина, что хранятся у нас уже длительное время. Слышишь? Мы спасем тебя, сестренка, — я всхлипываю и доверительно прижимаюсь к Кэролайн.

— Я просто устала. Я так устала от всего этого. Магия, смерть мамы, трупы и эта одержимость… Я устала. Я в кой-то веки хочу уснуть без кошмаров. Не хочу просыпаться с утра с навязчивым чувством страха.

И боли.

— Я хочу ощутить себя семнадцатилетним подростком с комплексами. Хочу попробовать лакрицу и покататься на каруселях в парке аттракционов. Я хочу быть обычной, — вытираю хлынувшие градом слезы и растерянно смотрю в окно.

На плечо ложится теплая ладонь. Поворачиваю голову к вампирше с сглатываю. Ее взгляд решительный и уверенный.

— Лидс, я обещаю тебе, что как только все уляжется, мы уедем. Куда ты хочешь? Лондон, Париж, Мексика или Питтсбург? А может Бостон или Даллас? Я клянусь, что все вернется на круги своя, — Кэр мягко толкает меня в плечо и улыбается, расслабляюсь.

— Мы уедем, если ты сейчас поможешь мне с тестом по биологии. Вот наушник, — я передаю сестре маленький черный прибор, другой вставляя себе в правое ухо и прикрывая светлой прядкой. — Вот учебник. Как в старые добрые, да?

Кэролайн подмигивает и мы обе смеемся.

Прошу, пусть теперь все наладится.

***

Сдав два теста по биологии на «B», не без помощи сестры, я сейчас спускаюсь на первый этаж, чтобы отправиться домой. Последние два урока химии отменили, так как учительница решила выйти в бессрочный отпуск. Достаю телефон из кармана, набирая Кэр.

«Извините, абонент временно недоступен. Перезвоните позднее.»

Сцепляю зубы, хмуря лоб. Опять она не отвечает? Раздраженно бросаю телефон в сумку, поправляю замок на куртке и выхожу из школы. Прохладный ветер дует не слишком сильно, что определенно радует. Пару минут стою на пороге, разглядывая пустой двор, а потом спускаюсь по заснеженной лестнице, идя в сторону дома. Прохожу школьные ворота, сгорбливаясь. Внезапно становится жарко. Тепло, льющееся из ниоткуда, обволакивает меня со всех сторон. Сглатываю. В теплой зимней куртке слишком душно. На улице пекло. Стягиваю шапку со вспотевшей головы и осматриваясь по сторонам. Почему… почему все красное? Будто весь мир вокруг меня окрасился в алый. Снег стал алым. Небо алое. Мир цвета крови.

Мир цвета смерти.

Странный и неприятный запах бьет в нос, вызывая приступ тошноты. Хватаюсь за голову, пытаясь раскидать мысли по полочкам и сосредоточиться на ощущениях. Ничего. Сначала приоткрываю левый глаз, затем правый и горько выдыхаю. Ничего не изменилось. Люди спокойно вышагивают по окрасившемуся снегу, ничуть не смущаясь.

Или же просто не замечая.

Значит, у меня снова глюки, наведенные тварью, что сидит в моей голове.

— Ну почему же сразу тварью? — поворачиваю голову на слова.

Слегка сгорбленная фигура, тело какого-то то ли тролля, то ли обезьяны, окровавленная улыбка от уха до уха и посох в руке. Вот он. Демон.

— Ты… ты… — указательным пальцем тычу в расплывчатую фигуру, от страха делая пару огромных шагов назад.

— Какая ты невежливая, — презрительно морщится Ронове, встряхивая слипшимися волосами, что похожи на сухую солому.

Я встретилась с демоном.

Вскидываю руку, пытаясь направить на Ронове магию, однако та заглушается чем-то. Демон заливисто хохочет, раскрывая огромную пасть.

— Ты не можешь причинить мне вред. Хочешь умереть? Тогда вперед, — он разводит руки в стороны в приглашающем жесте, ухмыляясь жуткой ухмылкой.

— Зачем это все? Ты убил мою маму. Зачем? — непроизвольно всхлипываю, отступая еще на пару шагов.

— Мне нужна была жертва. С магией. С разбитым сердцем. И ей, к сожалению, оказалась ты, — невинно пожимает плечами демонический маркиз.

— То есть, все, что происходило со мной с самого начала было твоих рук дело? — в груди резко вышибает весь кислород.

— Естественно. И та тетрадь, что я подкинул тебе. Я ломал тебя. И наконец-то, сломал. Теперь дело остается лишь за малым, — последнее он произносит с каким-то дьявольским удовольствием.

— Что?! — широко распахиваю глаза. — Что ты собираешься делать?

Демон смеется, и его плечи странно подергиваются.

— Оу, милая, это сделаю не я. Это сделаешь ты, — его фигура начинает исчезать, растворяясь в алом свете.

Машу руками, пытаясь поймать его тень.

— Нет! — вскрикиваю, открывая глаза.

Двое школьников смотрят на меня, как на безумную и обходят мимо. Больше нет алого. Спокойно выдыхаю, поправляя воротник. Вновь становится холодно. Телефон пиликает, оповещая о входящем вызове. Прислоняю трубку к уху, выдыхая густой пар изо рта.

— Лидс, наконец-то ты ответила! Я уже пятнадцать минут пытаюсь до тебя дозвониться. Где ты? — быстро тараторит сестра.

Пятнадцать минут? Вот черт.

— Я у школьных ворот. Жду.

Убираю телефон во внутренний карман сумки и вжимаю голову в плечи.

Это сделаешь ты.

Эта фраза пугает меня больше всего. Что я сделаю? Я не хочу ничего делать!

Все истории имеют свойство заканчиваться.

Сжимаю посиневшие от холода губы в тонкую полоску.

И не все из них заканчиваются хорошо.

Прячу руки в карманы, вдалеке замечая знакомую марку авто.

Но я надеюсь, что моя будет исключением.

***

Поправляю подол серого платья, которое едва ли доходит мне до колен. Смотрю на быстро сделанную из трех невидимок прическу и поправляю локоны у лица. Кэролайн последний раз взмахивает кисточкой для губ, отходя от меня на пару шагов. Придирчиво осматриваю свое отражение в зеркале, облизывая накрашенные блеском губы.

— Бонни еще не нашла заклинание? — сестра виновато качает головой, опуская голову.

Хлопнув ее по плечу, мельком улыбаюсь.

— Я думаю, что в ближайшие пару дней уже буду без демона в своем теле.

— Отвечай на звонки, ладно? — сестра поджимает губы и утвердительно кивает.

— Хорошо. А ты звони, если что-то случится. И будь с ним поосторожней, ладно? Мы не знаем, что он может вытворить, — Кэр говорит это таким тоном, будто не я ухожу, а она.

Прощаюсь с блондинкой, накидываю куртку на плечи и выхожу из дома. Приподнимаюсь на носочках, выглядывая из-за калитки.

— Не меня ищешь? — Кол раскачивается на пятках, обворожительно ухмыляясь.

— Именно тебя, — фыркаю, ощущая, как предательская улыбка расцветает на губах.

Подхожу к открытой двери машины, запрыгивая в теплый салон.

— И куда мы держим путь? — спрашиваю, непроизвольно поправляя прическу.

Не выпендривайся перед ним,

Лидия.

— А куда бы ты хотела? — Кол взмахивает рукой, демонстративно оголяя торс.

— На кладбище. Ты ведь говорил, что это идеальное место для свидания. Тем более с таким как ты.

Майклсон хмыкает и выводит автомобиль на трассу. В салоне играет еле слышная мелодия, что разбавляет тишину.

— Ты точно хочешь провести наше первое и, надеюсь, не последнее, — на этих словах Кол подмигивает, — свидание на кладбище?

Утвердительно киваю, расстегивая замок на куртке. В салоне становится душно. Замечаю мутный взгляд вампира на мне и ухмыляюсь.

Спустя двадцать минут мы подъезжаем к кладбищу. Я выхожу из машины, смотрю на потемневшее небо и кривлю губы в усмешке. Оборачиваюсь к вышедшему из авто Колу и подмигиваю.

— Идем? — киваю в сторону мраморных плит, прикусывая нижнюю губу.

Майклсон достает из багажника бутылку шампанского, задумчиво рассматривая этикетку.

— Думаю, вечер пройдет более чем идеально.

Какой самоуверенный.

На улице становится холоднее, отчего я закутываюсь в куртку сильнее. Мы подходим к небольшому склепу и шатен указывает на плиту, подложив плед. Он позаботился и об этом? Какой молодец.