Стрекоза. Да, да, чтобы туда не падали в темноте прохожие. Самая интересная деталь в Сашином проекте — табличка с надписью: «Сюда нельзя!» Эта надпись выложена из светящихся животных!

Кашалот. Вот я и решил, что в ячейках нашего табло тоже будут сидеть и в нужный момент зажигать свои лампочки светящиеся животные — мы оформим их на должность табловщиков.

Вбегает Гепард.

Гепард. Если будет кого оформлять... Пока что на наши объявления не откликнулся ни один из обладателей лампочек. Между прочим, Рак обещал привести светящихся креветок, но его самого до сих пор нет.

Кашалот. Меня это тоже беспокоит, Гепард. Стрекоза, слетайте, пожалуйста, к нему домой, выясните, что с ним.

Стрекоза. Сейчас! (Улетает.)

Кашалот. Эх, не догадались мы, Гепард... Табловщиков надо было чем-то привлечь — ну, скажем, написать, что оплата сдельная...

Сова. А может, они и читать-то не умеют?

Гепард. Это мы не умеем читать, Сова. Никакой проблемы табловщиков вообще бы не возникло, если бы мы внимательно читали корреспонденцию. Я только что просмотрел еще раз письма ребят о светящихся животных... Вот, пожалуйста. (Протягивает письмо.) Шестилетний Вадик Ягелло из Новгорода прямо подсказывает нам... да вы сами прочтите.

Кашалот. Позвольте мне! (Читает.) «Светящиеся животные — жучки-светлячки». Хм, действительно... А в этих письмах что?

Сова (проглядывает письмо). Москвичка Любочка — жаль, фамилию не написала... Семь лет ей, а она, слышь, объясняет нам: «Они светятся потому, что у них лампочки». И Саша Счастнев из Москвы предлагает светляков использовать, и другие ребята...

Гепард. В самом деле, светляки прямо-таки созданы для светового табло! Надо было сразу их пригласить. Впрочем, это и сейчас еще не поздно сделать.

С дерева спускается Мартышка.

Мартышка. А вот я не уверена, нужно ли это делать! Больше того, один местный Светляк только что прилетал наниматься, а я ему отказала.

Запретительные надписи, даже привычные, пользуются у администраторов большой популярностью. Каков же будет спрос на светящиеся таблички, изобретенные шестилетним биоником Сашей Крыловым!

Все. Почему?!

Мартышка. Какой из него табловщик — лампочка еле-еле светит!

Сова. Эх, Мартышка, надо было попросить его невесту свою привести. Вот, гляди-ка, от Людочки Дадзе письмо из города Славянска на Кубани, тут и рисунок: поменьше, с крылышками— светлячок, фонарик у него тусклый, а это вот — светлячиха. Без крыльев она, зато фонарик какой яркий!

Мартышка. Откуда мне было знать — у нас, в тропиках, лампочки у светляков еще поярче, чем у светлячих, к тому же светляки-женихи как соберутся тысячами на одном дереве да как начнут зажигать и гасить свои лампочки разом, словно по команде, — все дерево будто пылает! Это в честь невест такая огненная серенада, а они сидят себе где-нибудь в кустах, лампочки у них не сразу и заметишь.

Сова. Так то в жарких странах, Мартышка, светляков там небось тьма-тьмущая...

Гепард. Около двух тысяч видов, Сова.

Сова. То-то и оно! Как же невесте узнать в темноте, ее ли суженый прилетел, тот ли у него вид, ежели у него яркой лампочки-мигалки не будет? На ее огонек, чай, и чужие светляки прилететь могут. А в наших краях только один вид светляков живет — и так не перепутаются!

Кашалот. Мартышка, немедленно разыщите Светляка, которому вы отказали, извинитесь и попросите его — только вежливо — прийти к нам с невестой. А я постараюсь с ней договориться, чтобы она подруг позвала.

Мартышка (удаляясь). Хорошо, хорошо, но как я его теперь найду?

Сова. В кустах ищи, под опавшими листьями... (Приглядывается к берегу.) Гляньте-ка, улитки из озера выползают. Батюшки, сколько их!

Улитка (издали). Девчата, вы тут посидите, я сейчас все разузнаю. (Ползет к Кашалоту.) Здравствуйте, мы насчет работы.

Кашалот. Наконец-то! Добро пожаловать — работы у нас хватит на всех.

Улитка. Значит, не ошиблись мы, что сюда решили обратиться. А вы точно дадите нам такую работу, что от нее польза будет, а не вред? Дайте слово!

Кашалот (с удивлением). Извольте: честное слово председателя КОАППа!

Улитка. И простоев не будет?

Гепард. Гарантируем, дорогая Улитка!

Улитка. Тогда показывайте, где сверлить.

Кашалот. То есть, как — сверлить?

Улитка. Инструментом, ясное дело. Видите — на раковине ребра, на ребрах шипы. Упрусь ногой в материал, стану вокруг нее вращаться, шипы начнут материал соскребать, слой за слоем, пока отверстие не получится. Да вы дайте что сверлить, а как — мы покажем, за нами дело не станет. Если сомневаетесь, спросите на Черном море кого хотите: кто такие улитки Фолас? Вам скажут: «Морские сверла!» Это наше прозвище такое, мы ведь сверловщицы высшей квалификации — седьмой разряд!

Вот каких светящихся креветок должен был привести на заседание Рак...

Кашалот. Постойте, в нашем объявлении черным по белому написано, что требуются табловщики, а не сверловщицы...

Улитка. Какое объявление? Знать не знаю. Мы так приползли, без объявления — надоело впустую трудиться. Работаешь, стараешься, душу вкладываешь, а потом оказывается — от работы твоей один вред. В прибрежных скалах дыр насверлили — скалы рассыпаются. А недавно в порту одном в бетонном волноломе отверстий понаделали, смотрим — люди их снова бетоном залили.

Человек. Естественно — иначе в результате вашей, так сказать, «трудовой деятельности» подводные сооружения быстро пришли бы в негодность.

Улитка. А я о чем толкую? После случая в порту собрала я подруг.

«Девчата, говорю, хватит! Айда в КОАПП — пусть нам такое дело подыщут, чтобы польза была!» Вы не думайте, мы никакой работы не чураемся.

Кашалот. Дорогая Улитка Фолас, я ценю ваш порыв, но в данный момент у нас ничего подходящего для вас нет...

Улитка. Может, скважину пробурить? Возьмемся! В самой твердой породе — пожалуйста!

Сова. Не женское это дело, скважины бурить — тяжело, да и боязно... Темнотища небось на глубине какая!

Улитка. Насчет тяжести не спорю, а темноты мы не боимся: у каждой из нас по пять светильников. Не верите? Смотрите! (Зажигает свои лампочки.) У меня желёзки светящуюся жидкость вырабатывают, и она по трубочкам в пять участков тела подается.

Кашалот (обрадованно). Замечательные светильники! Но это значит, дорогая Фолас, что вы и ваши подруги отлично справитесь и с обязанностями табловщиц!

Улитка. Не по специальности, выходит? А что за обязанности?

Гепард. Совсем легкие: будете сидеть в ячейках табло... ну, словом, на рабочих местах, и светиться.

Улитка (кричит в сторону берега). Девоньки, тут совмещение профессий намечается. Возьмемся?

Улитки (издали). Возьмемся!

Какой из буровых установок будут отданы ваши симпатии? Если вы увлечены бионикой, об этом можно не спрашивать.

Кашалот (с облегчением). Ну вот, проблема решена! Гепард, рассадите улиток по рабочим местам.