Светик. Сегодня же засядешь за учебники, будешь готовиться к экзамену. Хотя из этого, скорее всего, ничего не выйдет — у тебя усидчивости не хватит.

Светляк. Да я хоть сейчас готов к экзамену.

Светик. Что-о? (Язвительно смеется.) Ну и наглец! Сию же минуту будешь наказан за бахвальство. Расскажи-ка об устройстве моей лампочки.

Светляк (отбарабанивает). Лампочка состоит из светящихся клеток, закрытых прозрачным хитиновым колпачком, и специальных трубочек для подачи к ним воздуха. В трубочках есть особые клетки-краны. Когда они запирают трубочки, подача воздуха прекращается и лампочка гаснет.

Светик. Надо же, вызубрил. Не ожидала. Тогда скажи, какой световой код у южноамериканских светляков Пи... ммм... Пира... натощак не выговоришь.

Светляк. Пирактомена Люцифера?

Светик (с удивлением). Да.

Светляк. Светляк зажигает лампочку пять раз, каждая вспышка длится треть секунды. После пятой вспышки светлячиха, выдержав паузу в четыре целых и три десятых секунды, дает ответный световой сигнал длительностью одна целая и восемь десятых секунды. Если световой код у них вдруг переменится, мы с тобой пошлем им телеграмму: «С новым кодом!» Договорились?

Светик (улыбаясь). Перестань дурачиться. На экзамене, говорят, всем задают очень каверзный дополнительный вопрос — чтобы срезать: «С какими насекомыми можно побеседовать на световом языке».

Светляк. Я отвечу: «С насекомыми, у которых есть светящиеся органы. Кроме жуков-светляков и огненосных щелкунов, этими органами обладают некоторые мухи, комары, цикады, стрекозы, подонки...».

Светик. Какие подонки?

Светляк. Ах, прости, пожалуйста, я оговорился: подёнки.

Светик. Смотри, на экзамене не оговорись. Постой, а разве есть светящиеся подёнки?

Светляк. Конечно. Телеганодес, их не так давно открыли на Цейлоне. Между прочим, у них светятся только мужчины.

Светик. Знаешь, мужчина, ты растешь в моих глазах — насчет подёнок даже я не знала.

Светляк (шутливо-напыщенно). Это ты пробудила во мне жажду знаний! (Поет.)

«Тоскливо жизнь моя текла —

Она явилась и зажгла

Как солнца луч среди ненастья...».

Светик. Ладно, ладно, не подлизывайся. Думаешь, так я сразу и растаяла от твоих ответов. Ты сначала экзамен сдай, тогда прощу окончательно.

Мартышка (тихо). Он сдаст, голову даю на отсечение! На любой вопрос отвечает без запинки, а она еще сомневается.

Стрекоза (тихо). Послушайте, а вдруг этот Светлячок сумеет ответить и на вопрос, который поставил в тупик нашу машину?

Кашалот (тихо). Маловероятно, Стрекоза, но надо использовать любой шанс. (Громко, покашляв.) Извините, пожалуйста, уважаемый... то есть, уважаемая Светик, что я вмешиваюсь в вашу беседу... Часть ее мы слышали — совершенно случайно — и решили, что просто обязаны предупредить вашего жениха еще об одном дополнительном вопросе, который, как нам стало известно, возможно, будет задан на экзамене. Вопрос исключительно сложный: «Какие светящиеся животные обитают в пресной воде».

Светляк. А что тут сложного? Пожалуйста: на острове Целебес есть светляк, личинки которого живут в горных ручьях, они тоже светятся. Мало? Могу дополнить: личинки японского водяного светляка обитают на залитых водой рисовых полях...

Суперсовременная бионическая модель автомобиля. «Живые фары» заинтересованы в безаварийной езде не меньше водителя. Пожалуй, даже больше. Поэтому они не только освещают дорогу, но и внимательно наблюдают за транспортной обстановкой, своевременно подавая световые сигналы встречным, а также идущим впереди и позади машинам...

Кашалот (обрадованно). Отлично!

Сова (тихо). Ты погоди радоваться, председатель! Это кто ж нам позволит личинок на службу брать осветителями?

Кашалот (тихо). Да, Сова, к сожалению, вы правы — детский труд запрещен, могут быть неприятности. (Громко.) Дорогой Светляк, а нет ли лампочек у каких-нибудь взрослых пресноводных?

Все напряженно ждут ответа.

Светляк. Взрослых?.. Взрослых, взрослых... Есть! Пресноводная улитка Латия светится, она в Новой Зеландии живет.

Мартышка. Вот это да! Послушайте, дорогой Кашалот, зачем нам возиться со всеми этими схемами и блоками, налаживать их, проверять, ремонтировать, когда перед нами готовая информационная система — миниатюрная, надежная, безотказная! Да что там система — он один заменит целый институт научно-технической информации!

Кашалот. Великолепная мысль, Мартышка! Многоуважаемый Светляк, знаете, кому вы ответили на труднейший вопрос? Председателю КОАППа! Считайте, что вы сдали главный экзамен в своей жизни, другие вам сдавать незачем: я предлагаю вам пост моего специального консультанта по научно-технической информации. Согласны?

Светляк. Еще бы! Не получилось из меня светила в прямом смысле, так хотя бы в переносном. А ты, Светик, говоришь, крылья не нужны, — видишь, как я взлетел.

Светик счастливо вздыхает.

Гепард. Головокружительная карьера — из несостоявшегося табловщика в спецконсультанты! Послушайте, дружище, как вам удается хранить в голове такую уйму сведений?

Светляк (тихо). Отойдемте в сторонку. (Светику.) Я сейчас вернусь, сама понимаешь — дела. (Удаляется на почтительное расстояние, манит к себе коапповцев. Они подходят и окружают Светляка плотным кольцом.) Поклянитесь, что ей не скажете.

Все. Клянемся!

Светляк. Я эти сведения не в голове храню, — если забивать ими голову, нечем будет думать. Готовясь к экзамену, я всю информацию записал на крыльях. (Расправляет крылья.)

Коапповцы наклоняются к крыльям.

Стрекоза. Смотрите, и правда — крылышки сплошь исписаны, буквы малюсенькие-малюсенькие!

Кашалот (восхищенно). Да-а... Чудеса микроминиатюризации!

Стрекоза. Да это же обыкновенная шпаргалка.

Мартышка. Не шпаргалка, а блок хранения информации, изготовленный на основе принципов бионики!

Сова. Выходит, машине-то до живого мозгу пока еще ох как далеко!

Человек. Во всяком случае, искусственный мозг до этого бы не додумался...

К коапповцам приближается Удильщик. На его физиономии отчаяние.

Удильщик. Все пропало! Эти улитки Фолас превратили наше табло просто в решето — рассверлили его в пух и прах!

Кашалот. В данный момент, Удильщик, меня интересуют совсем другие улитки. Отправляйтесь в Новую Зеландию, разыщите там светящихся улиток по имени Латия и пригласите их сюда, — надеюсь, к следующему заседанию в нашем озере даже ночью будет светло, как днем на этой поляне!

Мартышка. Это должно быть сделано во что бы то ни стало — вы ведь, наверное, не забыли, какое мероприятие у нас намечено провести на следующем заседании?

Кашалот. Я никогда ничего не забываю, Мартышка. Закрываю заседание КОАППа!

Птица-Секретарь. Коапп, коапп, коапп!

Поляна КОАППа напоминает парк культуры и отдыха: тут и там виднеются павильоны с различными аттракционами, помосты и открытые эстрады; в дуплах оборудованы ларьки со снедью и киоски с фруктовыми соками; повсюду виднеются таблички: «На траве не лежать»; «В озере купаться воспрещается!» «Осторожно — окрашено»; отдельные участки поляны огорожены, к ограде прибиты фанерки с надписью: «Вход только для персонала»; громкоговорители оглушают музыкой; по усыпанным шелухой семечек дорожкам, которые пересекают поляну во всех направлениях, движется толпа — настолько плотная, что разглядеть в ней коапповцев невозможно; лишь Кашалот благодаря своему росту возвышается над гуляющими животными. Он звонит в колокольчик. Музыка и говор толпы смолкают, все оборачиваются к председателю КОАППа...