Вытираю нож прямо о рубаху агонизирующей твари, пропуская мимо восприятия конвульсивные подергивания ног. Смерть этому дому, пойду к другому…

Но к другим домам пойду чуть позже, а пока жизненно необходимо встретиться наконец с той, кто и послужила причиной того, что я тут учинил. Не знаю уж, что принесет встреча ей, зато уверен в собственных действиях. Путь один и вариантов тут не предусмотрено.

Пройти семь этажей вверх. Короткий путь, очень короткий, но иногда внешнее впечатление обманчиво. Ведь стоит прибавить к этому те самые два года, в течение которых я с той или иной степенью энтузиазма пытался обнаружить хоть какие-то следы этой девушки. Следы той, которая прямым текстом отправила меня в далекое порнографическое путешествие. Забавно, но пошла туда именно она, не я. Вот тогда получается совсем иная картина…

Уж и не помню, когда я в последний раз испытывал чувство, похожее на нерешительность. Давно это было, очень давно, и уж точно за последнюю пару лет оно меня ни разу не посещало. Сомневаешься — действуй. Только так и можно было выжить в мире, который стал слишком уж жестким даже для меня прежнего. Кровь, трупы, развившийся до совсем заоблачных высот цинизм и ставший неотъемлемой частью меня чернейший юмор. Всех нас изменило произошедшее, все так или иначе стали частью нового мира… или упокоились в виде гниющей инертной материи и пищи для червей.

Стук в дверь… Это сейчас лучшее средство избавиться от временного замешательства. Не к лицу оно мне, ой как не к лицу. Это простенькое действо вымыло неожиданно нахлынувшую нерешительность, словно окатило ведром ледяной воды. Если не откроют — сломаю дверь к такой-то матери без излишних проволочек и плевать на все и всех.

Шаги, звук открывающегося замка, медленно отдвигающаяся дверь. И искреннее изумление в глазах уже давно не виденной мною девушки.

— Ты?!

Отвечать на столь риторический вопрос было бы глуповато, да и несколько лень, если честно. Лучше уж рассмотреть ее, девушку Лору. Не спорю, посмотреть было на что как тогда, так и сейчас, но вот сейчас ушло то неуловимое обаяние, тот дьявольский шарм. Куда? Спросите об этом у того мира, в котором она оказалась и оказалась неподготовленной.

Глаза… Они многое, очень многое скажут вам о самом человеке, о его душевном состоянии. У Лоры они были потухшие, погасла та искра, что превращала ее в очаровательнейшую золотоволосую бестию. А в остальном все относительно в порядке. Разве что не накрашенная, но она и раньше не особо косметикой злоупотребляла.

Хотя бы привлекательность осталась. Домашний халатик пестрой расцветки скорее подчеркивал, нежели скрадывал изящную фигуру, а несильно затянутый поясок оставлял открытым весьма глубокое декольте. Интригующе… Тут все как и раньше, но вместе с тем, если нет части души, то тело уже не может вызвать именно таких эмоций, как раньше. Так зачем я вообще здесь? Старая тяга к тому, что было когда-то? Возможно. Но даже она для меня многое значит. Чувства? Да, они были очень сильными, обжигающими как огонь и замораживающими как россыпь ледяных кристаллов.

— Откуда? Зачем?.. — в голосе не было былого напора, он казался тусклым, а вопросы как бы само собой срывались с губ.

— На первый вопрос точно не отвечу, прыгать по Порталам и знать, где именно находишься — занятия слабосочетаемые. А вот зачем… С одного раза догадаешься или подсказки потребуются? — я с максимально доступной вежливостью отстранил Лору и прошел в прихожую. — И вообще, невежливо гостя на пороге встречать.

— Это если гость, а не черт знает кто, — проявился осколок той, известной личности, крайне склочной и в то же время дорогой мне. — Не одна я.

— А мне без разницы. Хоть черт лысый, хоть ангел полосатый… Да пусть и стадо альфонсов, исполняющих стриптиз-шоу, не в том дело. Собирайся, странная ты моя. Времени для этого достаточно, могу целых двадцать минут выделить, а то и более. Но особо не копайся, времени нет.

Немая сцена в действии. Никак она не ожидала подобного, совсем никак. Неудивительно. Вдруг ни с того ни с сего появляется призрак из прошлой жизни, последняя встреча с которым закончилась крупнейшим скандалом и такими оскорблениями, за которые шею сворачивают. И тут такое… К тому же и ежику видно, что уезжать нет желания, нет сил, нет воли. Поломали девочку, качественно поломали.

— Лорка, шалава, ты с кем там язык чешешь? Гони всех или я выгоню!

О, знакомый голосок образовался… Витенька, паскудинка ты моя неродимая, вот уж не чаял свидеться, о чем ничуть жалеть не собирался. Ан нет, угораздило же тебя попасться на моем пути, словно глиста помойного, что вылез из параши свежим воздухом подышать.

Проявившийся на лице хищный оскал убийцы со стажем сложно было с чем-то перепутать, особенно учитывая то, что скрывать его я не намеревался. И он, оскал этот, не предвещал совершенно ничего хорошего, кроме похорон за казенный счет. Лора же, как хорошо меня знавшая, понимала тем более. Знала, что у меня и до изменившего мир события были за душой двое отправленных в мир иной… Могла догадаться и о разрастании скромной парочки в обширное личное кладбище, где уже и конкретных могиломест не припомнишь.

Хотела что-то сказать, но наткнулась на взгляд, ошпаривший, как кипятком из чайника. Отвела глаза, прикрыла их рукой и осела на ветхий стул, стоящий в коридоре. Да… поломали ее качественно, раньше такого бы ни за что не образовалось.

— Выйди на яркое место, пакость моя. Поглядеть на тебя хочу.

Придавленное вяканье и полное отсутствие ответа. Что ж так? Раньше ба-альшим любителем поговорить был, обожал повыделываться перед всем честным и не очень народом. Доходило порой до того, что раздувался, как пузырь мыльный. Нет, к его сути другое наименование подходит — как гондон надутый. А тут вдруг такое нежелание пообщаться. Ну, если гора к нам не идет, то мы идем к горе вместе с оборудованием для горнопрокладочной работы.

Тихо, не производя лишнего шума, я скользнул из коридора в комнату, на всякий случай держа в руке пистолет. Увы, загнанная в угол крыса может и укусить от состояния полнейшей безысходности. Маловероятно в данном случае, но все же стоит принимать во внимание.

Нет, предосторожности были излишни. Еще одно привидение из прошлой жизни стояло чуть ли не посреди комнаты в футболке и трусах и чувствовало себя крайне неуютно. Направленный на него ствол пистолета хорошему состоянию духа также не способствовал. А вот физические кондиции оставляли желать лучшего. Пузо начало четко проглядывать, одутловатость лица, да и ощутимый аромат перегара… И плюс к тому на роже навечно застыло выражение лакейского вида. Вечное "Чего изволите?", которое не смывается никакими средствами. Все ясно и очевидно — понты остались в прошлой жизни, а тут, в новых каменных и не очень джунглях, нужны были сила, готовность убивать. И, при неблагоприятных обстоятельствах, способность сдохнуть, но не сломаться. Этого же в сути его личности не наблюдалось тогда, не появилось и теперь.

Счет же, который он должен был оплатить, заключался в ином. Трусость и подлость — вот то, что не прощают никогда и ни при каких условиях.

— Хоть бы штаны одел, сукин сын… Надо же, живой и до сих пор не убитый. Холуй на посылках у Жеки Франта или еще кого помельче.

— Вы кто?

— Сядь, падло, и не дрожи своей объемистой жопой, смотреть противно…

А ведь он меня не узнал, как сие не было странно. Нет, я понимаю, друзьями мы сроду не были, но знал этот типус меня почти год. Интересно, у него разум так сразу отшибло от избытка страховидных эмоций или же мое лицо столь сильно изменилось? В зеркало посмотреться, что ли? Нет, неохота.

— Ну что, любитель женского пола и почитатель хамского к нему отношения, доигрался до полного омерзения… Доигрался, что тут говорить. Получил девушку аккурат за два дня до известных событий, а в результате не только сам в амебу дрожащую превратился, но и ее поломал.

— Призрак!