Вот только… курево закончилось. В этом я убедился, достав из кармана пачку и с тоской посмотрев на единственную оставшуюся там сигариллу. О как! И сколько же это я вчера в расстроенных чувствах скурил? Да почти целую пачку, что характерно. Выходит, надо мне теперь перво-наперво до магазина двигать. Неохота, лениво, но все равно придется. Иначе не получится расслабиться. Для книги и чая поневоле качественный табак желателен.

Видя мое удрученное состояние, Санек мигом смекнул что к чему. Да оно и несложно было догадаться.

— Что, Призрак, все выкурил и теперь страдаешь? Ладно уж, давай лаве, я все равно в магазин за пивом собрался.

— Благодарствую, — не стал, само собой, отказываться от предложения я. — Возьми тогда уж сразу пару пачек. Про запас.

— Ноль вопроса!

Получив деньги, Санек упылил куда-то вдаль, оставив меня со своими невеселыми мыслями. Ладно, я к ним за последние сутки уже привык, переживу как-нибудь. Прикурив от зажигалки последнюю сигариллу, я попытался хоть самую малость отрешиться от своего мировосприятия. Получалось, скажем так, хреновато. Мешал шум вокруг, периодически проходящие мимо люди также не добавляли хорошего настроения. Ничего, сейчас дождусь возвращения Санька с куревом, да и отправлюсь к себе в родное логово. Ждать то совсем недолго — магазин, где продают нужный мне сорт, всего в паре минут ходьбы.

Даже учитывая неспешное движение и возможную небольшую очередь у кассы. вернуться он должен был очень скоро. Минут через пять-десять после того, как я докурю. И какое же было удивление, когда я увидел это чудо, бегущее во весь опор, да к тому же отчаянно матерящееся. Ну и дела…

— Что там с тобой стряслось? — рявкнул я, прерывая поток малосвязных слов и выражений. — Говори уж связно, а не лопочи, как выжившая из ума бабка!

— Магазин… того, исчез. И дома рядом, они тоже…

Я скептически посмотрел на Санька. Вроде бы трезв, травкой или иной дурью не несет, да и вообще в употреблении наркоты он замечен не был. И вдруг несет такую откровенную ересь.

— Да нормальный я, не бухой и не обкуренный! — поняв ход моих мыслей, взвыл тот. — Все в шоке, все ничего не понимают. Сейчас и сюда докатится этот дурдом!

— Ага, инопланетяне пару домов для опыта изъяли… Бред сивой кобылы.

— Не, ну правда дурдом, я понимаю. Но… Слышь, у тебя же плейер еще и как радио работает. Настрой на волну, где новости передают.

Что ж, это будет разумно. Если бред, то тогда получит у меня этот комик погорелого балагана хорошую такую, весомую затрещину. ну а если нет… мир точно перевернулся, коли в нем неведомо куда исчезают целые магазины со столь нужными мне вещами.

Так, на этой волне у нас радиостанция имеется, да и на другой тоже… Странно. Должна быть, но вместо нее только треск помех и ничего больше. А вот и новостной канал, круглосуточный, к слову сказать. Будем послушать, что творится:

— …непонятные происшествия творятся по всему миру. К нам поступают все новые сведения о странных пространственных аномалиях. Наш корреспондент из известной вас заокеанской страны сообщает, что неизвестно куда исчезло здание Конгресса вместе со всеми обитателями. Хе-хе, значит, теперь Бер-Наден, этот постоянно и безуспешно разыскиваемый "враг номер один" может взять на себя ответственность за его исчезновение.

А теперь к новостям из нашей страны. Действительно, творятся странные вещи. Исчезают отдельные районы, а вместо них появляются другие. Забавно смотрится оазис с пальмами и верблюдами на фоне зданий администрации города Н. И это не шутка, а правда жизни. Если хотите — смотрите нас на телеканале, там мы можем показать вам и видеосюжет. Остается лишь догадываться, что будет дальше.

Ах да, дальше… Правительства стран уже объявили о введении чрезвычайного положения, но одно из этих правительств уже куда-то исчезло. Если оно объявится где-то в периферийных странах, то пусть там и рассылает свои директивы. интересно, поймут ли их местные аборигены, не столь давно отказавшиеся от традиционного каннибализма?

Все… Мне хватило и уже услышанного, чтобы частично врубиться в ситуацию. Похоже, мир наш начинает переворачиваться с ног на голову. Пространственные аномалии? Не знаю уж, что да как с ними, но коли они есть, то отмахиваться от них точно не стоит.

— Ну что, поверил?

— Да уж, — только и смог сказать я. — Ладно, приношу свои извинения за недоверчивость. Ты как хочешь — можешь пока тут посидеть или к себе домой отправиться, а я на несколько минут к себе заскочу, кое-что прихватить нужно.

Оставив Санька в полушоковом состоянии стоять посреди двора, я весьма быстро помчался к себе в квартиру. Да уж, не думал и не гадал, что угораздит меня жить во время стихийного катаклизма. Но коли так, то придется соответствовать.

Четвертый этаж, где и было расположено мое логово — двухкомнатная квартира, обставленная в несколько специфическом стиле. Все подбиралось тщательно, от души и с любовью, но теперь я не уверен… В чем? Да в возможности долгое время тут обитать. Мало ли в какую сторону карта ляжет, мало ли какие непонятки пойдут дальше, если они уже начались по полной программе.

С громким стуком захлопнувшаяся дверь временно отгородила меня от остального мира. Хотя… какое там "отгородила". Просто позволила окончательно сконцентрироваться и с полностью ясным рассудком начать действовать. Первым делом влетаю в комнату, не озаботившись даже разуться… Если "ложная тревога", то порядок навести всегда успею, а в ином случае мне еще долго будет не до подобных мелочей. Где там пульт дистанционного управления "говорящим ящиком"? Вот он, валяется прямо на диване, используемый в качестве закладки для читаемой сейчас книги. Стандартное, кстати, использование, поскольку включаю я ящик крайне редко по причине ну очень малого количества интересных программ. Фильмы можно и записанные на дисках посмотреть, что же до новостей, то "всемирная паутина" несколько более удобна в этом плане.

Ч-черт! Что за беда с каналами? Три первых не сработали, лишь четвертый изволил наконец включиться, да и там изображение плыло, было затянуто рябью помех. Ладно, мне не до красот, надо хоть что-то важное узнать. А важное там было и в огромадном количестве.

Во всю ширину экрана растеклась холеная харя одного из членов правительства. И эта самая рожа важно заявляла, что они будут держать ситуацию под контролем и не допустят расширения пространственных аномалий. Интересно, как это они "не допустят"? Пальцем заткнут или чем другим, малость пообъемнее? Второй вариант лично мне был бы более интересен. Но… Отслеживая доносящееся из телевизора выступление, я срочным образом собирал крайне необходимые в экстремальной ситуации вещи. Самые необходимые.

Какие? Ну, тут все довольно просто. Если мир решил дружно сойти с ума и вприпрыжку нестись к какому-то из вариантов Апокалипсиса, но это значит… Ага, как раз то, что все писаные законы превращаются в старый, никому не нужный хлам. А коли нет писаных законов, но начинается жизнь по закону каменных джунглей. Тому самому, где человек человеку друг, товарищ и брат… серый. Серые же братья обладают большим количеством острых клыков во всей красе, во всем многообразии. Неважно, что клыки трансформировались в ножи, арматуру, пистолеты и винтовки — суть остается неизменной. Именно оружие, готовность и умение его применять — вот краеугольный камень мира без паутины законов.

А в телевизоре сменилось голосящее лицо… Теперь выступал кто-то из полицейских чинов, наставляя законопослушное народонаселение относительно недопущения возможных беспорядков. Рекомендовал не проявлять паники и в случае возникновения угрозы жизни и имуществу отнюдь не защищаться собственными силами, а дожидаться прибытия сил право порядка. И тут же, словно доказывая не слишком высокий уровень логики своей речи, упоминал о возможности задержек вследствие искажений пространства.

Переводя с бюрократического языка на нормальный, можно было много осознать. Мир словно разбрасывало во все стороны, целые участи исчезали в неизвестном направлении и заменялись на другие. Стоило вспомнить ехидного ведущего с радио, который упоминал о появившихся посреди города пальмах и верблюдах. Ну а на месте пальм теперь, как я понял, вполне может обитать администрация города. Похоже, тут имеет место замещения одной области на другую… Дурдом, но за неимением более подробных сведений будем использовать эти.