— Коллектор или вышибала?

— Тебе не нужно будет никого даже пальцем трогать. Договорились? — протянул руку.

Алира задумалась только на секунду, но тут же скрепила сделку рукопожатием:

— Согласна.

— В таком случае, сможешь приступить через несколько дней. Блейз сообщит тебе точную дату. — после этого он снова вернулся к документам.

Алира взглянула на панораму города за окном и покинула кабинет, а затем и Верхнюю Аиду. До теперь уже их с Блейзом квартиры она добиралась на метро и даже не заметила, как быстро наступил вечер. На улицах зажглись фонари, снег медленно падал с темного неба, превращаясь в бурую слякоть под ногами.

Уже стоя перед дверью квартиры и пытаясь провернуть ключ в замочной скважине, что оказалось проблематично, девушка поняла, что квартира закрыта изнутри, и оттуда слышны приглушенные звуки громкой музыки и голосов.

«Видимо пока я успешно проходила собеседование, кто-то решил устроить вечеринку, — первоначальный образ джентльмена быстро развеялся в голове Алиры, теперь он сменился на брутального парня, который не любил устраивать уборку, а любил кутить со своими друзьями, — какие же друзья могут быть у вампира… может быть демоны и демоницы?!» — тяжело вздохнув, стала громко барабанить по двери кулаком, пока ее не открыл сам Блейз. В одной руке он держал бокал с чем-то багровым, а в другой свой сотовый. Вид у него был немного озадаченный.

Алира никогда не любила шумные вечеринки, она выросла скромной и послушной племянницей у своей тетки, а то, что сейчас происходило в еще с утра убранной квартире, можно было назвать клоакой.

Разувшись и ничего не сказав Блейзу, игнорируя его таких же озадаченных друзей, она прошла в спальню и закрыла дверь.

«Хорошо, что квартира соединена из двух и можно закрыться в своей части и не волноваться, что посреди ночи в спальню заглянет какой-нибудь вурдалак или оборотень». Да, это была не ее квартира, и она находилась здесь на птичьих правах, но она не могла не злиться.

— Алира, я могу войти? — Блейз постучал в дверь.

— Да.

— Как прошло собеседование?

— Отлично. Арсений принял меня. Но, к сожалению, ничего не сказал про мое место жительства, но если я тебе мешаю…

— Нет, это теперь и твоя квартира, а поскольку места для двоих предостаточно, то я попрошу своих гостей не заходить на твою половину, но, если есть желание, можешь к нам присоединиться… правда как ты заметила большая часть демониц и вампирш одеты в вечернем стиле… — намекнул на платья, драгоценности.

Алира поморщилась и покачала головой:

— Нет, честно говоря, я устала и очень хочу спать. Поэтому веселитесь, а я отдохну, — потерла вдруг разболевшуюся голову. Блейз понимающе кивнул и удалился.

Взяв из комода приготовленную для нее домашнюю одежду, отправилась в ванную.

Стоя под согревающими струями в душевой, Алира, наконец-то, смогла расслабиться, кофейный аромат шампуня заставил ее немного взбодриться, а в животе тут же предательски заурчало, ведь с утра она ничего не ела, кроме овсянки с медом: «Теперь понятно, почему я чувствую слабость и болит голова, как хорошо, что кухня здесь тоже оборудована, не придется идти в ту часть с гостями».

Сделав себе несколько тостов с ветчиной и зеленью, Лира заварила большую чашку мятного чая и завернувшись в плед, устроилась на угловом диванчике в кухне с видом на лес. Эта часть города нравилась ей гораздо больше чем та, где она жила с родителями…

«Кажется, что это было так давно… а ведь меня уже должны были похоронить, но зная наши семейные традиции, будет кремация» ей вдруг стало очень грустно и тоскливо при мысли о том, как плохо придется Ларисе, на глаза навернулись слезы и в чашку с чаем упала первая слезинка «Неужели я никогда больше ее не увижу…»

На этом диване Блейз и нашел ее крепко спящей. Гости давно разошлись, и вампир уже несколько минут неподвижно сидел, всматриваясь в бледное лицо девушки.

На кухне было темно и свет уличных фонарей не дотягивался до верхних этажей дома. За окном продолжал медленно идти снег и уже утром, его будет по колено, а лес украсят белоснежные и пушистые шапки, такие же как когда-то на его родине — в Норвегии.

Так они и начали жить вместе, каждый на своей половине квартиры, вместе ездили на работу на машине Блейза, если их графики совпадали, закупались продуктами и всем необходимым для Алиры и спокойно сосуществовали, пока однажды, Блейз не заметил за собой будучи сытым, чувство возрастающего голода, при взгляде на шею соседки.

Вкус к определенному женскому образу у него сформировался давным-давно, ему всегда нравились особи с длинными волосами и по началу мальчишеский облик Алиры, нисколько не привлекал Блейза, пока случайно он не увидел ее выходящей из душа в халате. Черные волосы, забавно торчали в разные стороны, на щеках румянец, глаза блестят, а от кожи пахнет чем-то… аппетитным, так что рот снова наполняется голодной слюной, которую приходится сглатывать и тянуться за новым пакетом крови в холодильнике.

Они жили уже не первый год вместе и на протяжении всего этого времени, возвращаясь после работы, Алира валилась на кровать бесконечно уставшей и долго лежала, закрыв глаза. Ночами она могла подолгу сидеть и смотреть на лес за окном, о чем она думала, Блейз не знал. Алира не отличалась разговорчивостью и с тех пор, как попала в Верхнюю Аиду мало с кем подружилась, но при этом всегда и со всеми оставалась вежливой.

Арсений объяснил ее состояние тем, что она работает в окружении темных, а это отбирает энергию того, кто еще не обзавелся своеобразным «иммунитетом»:

— На это нужно время, поэтому не волнуйся — приспособится. Но не забывай, что в один миг она лишилась своего привычного мира, семьи, жизни, хотя Алира сама по себе очень необычная девушка, но и ей нужно время чтобы прийти и осознать себя в нашем темном царстве.

Шли годы, хотя для Алиры они мелькали, как быстрая пленка старого черно-белого кинофильма — незаметно и так же серо. Зима казалась девушке унылой, на Новый год они с Блейзом даже поссорились, и Алира осталась одна дома, когда вампир ушел кутить в какой-то бар. Ей вспомнилась Лариса — единственный человек, о котором она задумалась после своей смерти и воскрешения. По любимой тетке девушка скучала больше всего. Ей очень хотелось увидеть женщину, приехать в Балабаново, но что сказать, как объяснить свое чудодейственное воскрешение?!

Ближе к весне, когда снег сошел, и на земле осталось неприятное месиво, а с утра до вечера накрапывал противный дождь, Алира решилась. Переодевшись в одежду для выезда за город, она вошла в кабинет Блейза и впервые о чем-то его попросила:

— Мне необходима твоя помощь.

— Какая именно, может лекарство от депрессии? — вампир повернулся к ней, насмешливо улыбаясь — Могу предложить свои услуги, один укус вампира равен нескольким часам эйфории и релакса, правда давление может упасть, но ничего, угощу шоколадкой.

— Ничего. Сама справлюсь. — «Никогда и никого ни о чем не проси, проще все сделать самой!» напомнила себе эту простую истину, которой руководствовалась всю жизнь.

Блейз сжал кулаки, так что ногти впились в кожу и стукнул по столу: «Проклятье! Что за девушка, то ходит холодная как лед, молчит целыми днями, то вдруг решилась о чем-то попросить», — но Алира не потрудилась что-либо объяснить и уже шнуровала ботинки стоя в коридоре.

— И куда ты собралась? — подойдя к ней, сложил руки на груди.

Девушка молча раскрыла рюкзак и убрала туда перчатки, уже готовая выйти из квартиры, когда Блейз остановил ее взяв за локоть:

— Не строй из себя униженную и оскорбленную. За столько лет я кроме дежурных фраз ничего от тебя не слышал, а тут… Вообщем куда ты едешь? Я отвезу.

— Я собираюсь в Балабаново, туда, где когда-то жила.

— Значит подождешь пока я переоденусь, нужно еще доехать туда. Благо, это наше направление, тут по Киевке не так долго.

Через полтора часа они стояли перед старым домом Алиры, той самой пятиэтажкой, с разбитой лестницей, вечным душком старости и валокордина в подъезде.