— Воистину ужасное проклятье, — усмехнулась девушка, представляя несчастного мужчину, пытающегося ножницами отрезать свою нехилую бороденку, — что же было дальше?

— Дальше, он был женат семь раз, на семи несравненных красавицах, и… все его жены, бесследно исчезали, одна за другой. Кроме последней, — поднял вверх указательный палец, — которая и оказалась той колдуньей. Она изменила свою внешность и предстала молоденькой, деревенской девушкой.

— Какая умная селяночка. — Насмешливым тоном констатировала Алира, представляя расправу над женоубийцей с синей бородой: «Небывалый абсурд!»

— Во все времена, умных женщин боялись и недооценивали. Поэтому называли ведьмами, сжигали, топили. С одной такой я сильно подружился. История закончилась тем, что братья этой колдуньи, тоже владели магией. И все вместе, они погубили Синюю бороду. Замок был разрушен до самого основания, вместе с кровавой комнатой, в которой хранились трупы умерщвленных жен, но ключ от этой комнаты остался, впитав в себя магию крови, всю ненависть своего хозяина. Поэтому береги его и будь осторожна, как бы он не забрал твою душу. — Губы Арсения расплылись в довольной улыбке.

Алира покрутила ключ в своей руке, на мгновение ей показалось, что на его ободке появилось маленькое, багровое пятнышко, но лишь показалось.

— Как мне его использовать? Это ведь не жезл, который нужно направлять на жертву, точнее должника, чтобы изъять его душу и уйти, как ни в чем не бывало. Что произойдет с человеком после?

Арсений задумчиво посмотрел сначала на ключ, а затем на Алиру, прикидывая, рассказывать ей все или пусть сама додумается:

— Все, что тебе понадобится — это лишь коснуться кончиком ключа солнечного сплетения, — указал на свою грудь, — и за пару секунд, душа должника перетечет в ключ, ты поймешь это, когда появится серебряная нить. Что касается момента после — ничего с человеком не будет. Это кусок плоти, которая будет жить дальше, но так сказать уже без особого энтузиазма и внутренней силы.

— В каком смысле? — Алира нахмурилась.

— Есть люди, которые продают души за то, чтобы быть богатыми и властными, а есть те, кто хочет вылечить своего сына от рака мозга. Кто-то сам виноват, а кто-то жертва. Но одни приносят себя в жертву ради других, а другие ради самих себя — это замкнутый круг. Не всегда души попадают к нам, порой происходят стычки между темными и светлыми, кто победит, того и тапочки, так сказать.

— Как же в таком случае поступать мне? Защищать души от светлых и, во что бы то ни стало, доставить их в хранилище?

— Да, все верно, но, тем не менее, ты можешь использовать свою силу, чтобы отражать их атаку. Они не посмотрят на то, кто ты — могут и уничтожить тебя.

— Как все странно в вашем мире, расскажите мне еще про души.

Арсений очень долго молчал, смотря в упор на Алиру, изучая ее ауру, энергию, которая исходила от нее: «Доминика знала, кого избрать»:

— Темным, души необходимы для собственного существования — это то, что подпитывает всех, никто не бессмертен. В свою очередь светлым души необходимы, чтобы брать их за основу сотворения новых ангелов-хранителей. Вот и все. А теперь пойдем, познакомишься с ребятами и сможешь приступать к своей новой и увлекательной работе.

Встав с кресла, Алира последовала за мужчиной. Они поднялись на крышу здания, где располагался фитнес клуб: спортивные тренажеры, бассейн и сауна. Все демоны были подкачанными, одетые в спортивную одежду. Завидев Арсения, они склоняли головы в знак уважения, с кем-то Глава Верхней Аиды даже здоровался за руку. Алира торопливо шла сзади, чувствуя себя хвостиком.

— А вот и он. — Сказал Арсений, когда они резко остановились рядом со штангами и высоким, выше самого ифрита, демоном.

«Вот это здоровяк!» — промелькнуло в голове девушки, стоило ей разглядеть гору мышц. Короткий ежик черных волос, был мокрым от усиленной тренировки и капельки пота собирались на мускулистой шее, с татуировкой в виде черных языков пламени.

— Михал хочу представить тебя Алире, теперь, вы будете работать бок о бок. — Проговорил Арсений.

Демон снял с себя перчатки и, бросив их на скамью, сделал шаг к девушке, возвышаясь над ней, как гора.

— Очень приятно. — Пробасил демон, протянув руку для рукопожатия.

Алира напряглась, но ладонь Михала оказалась очень мягкой, и он аккуратно пожал ее тонкую ручку.

— Алира, он поработает с тобой только первое время, чтобы ты привыкла, а дальше, будешь сама по себе, — стал выискивать кого-то взглядом, — кстати, ты не видел Владимира?

— Он в сауне, парится после тренировки, — Михал повел плечом в сторону.

— Ясно, пусть зайдет ко мне, как только закончит свои банные процедуры.

— Есть. — Отчеканил демон, подбирая свои перчатки и переводя взгляд на девушку.

«Он разве что, только честь не отдал» — Лира скрыла усмешку на губах.

— Алира, я оставляю тебя с Михалом, можете приступать. Только оденься подобающим образом. Михал, проведи ей ознакомительную беседу. — Развернувшись, ифрит пошел к выходу.

Постояв на месте с минуту, она встретилась с внимательным взглядом желтых глаз демона.

— Сегодня отправимся в Черногорию, местечко Свети-Стефан. Там наш первый клиент, знать его биографию нет надобности, нас интересует только душа, — пояснил Михал, — что касается твоей одежды, тебе придется посетить одну лавку в Москве, там купишь себе соответствующую одежду, благодаря которой сможешь становиться незаметной и, если что, даже отражать некоторые атаки светлых. А пока что, приступим, раз ключ уже при тебе.

«Наблюдательный. Таких нельзя недооценивать».

— Тогда отправляемся. Мне комфортно и в этой одежде.

Михал повел ее к арке рядом с небольшим фонтанчиком:

— Каждая подобная арка служит для таких как мы — порталом. Это может быть арка между домами, или в картинной галерее. — Протянул ей руку. Недолго думая, Алира взялась за нее, и они прошли насквозь. Их обдало легким порывом теплого ветра, в нос ударил запах моря и водорослей. Они оказались на берегу средиземного моря, а под ногами от быстрых шагов, позвякивала галька.

На удивление, пляж был малолюден, их никто не замечал, и Алире пришла мысль, что они невидимы.

— А вот и он. Лежит и греет пузо. — С некоторым отвращением проговорил Михал, указывая на толстобрюхого и плешивого мужчину, который распластался на лежаке как тюлень, греясь под солнцем и наслаждаясь своей беззаботностью.

— Что мне делать? — достав ключ из кармана, посмотрела на демона.

— Ну, для начала наблюдать, — обвел рукой пространство перед собой, и оно превратилось в серую пелену, — теперь никто не видит его, и соответственно не сможет ему помочь или поднять шумиху. Ты потом сама научишься так делать — это просто.

Как только на загоревшее лицо Николая Николаевича легла тень, он громко засопел, и уже хотел было высказать свое раздражение, но стоило ему открыть глаза и понять, кто перед ним стоит, а он прекрасно помнил Михала по их последней встрече лет десять назад, горло перехватил болезненный и удушливый спазм, и все что он смог из себя выдавить — это непонятное кряхтенье.

— Николай Николаевич! Давно не виделись, смотрю, загораешь, — скаля клыки, весело проговорил демон, упирая руки в бока, — а я вот, пришел за долгом.

— Я… я… — начал заикаться мужчина.

— Ну, ну, — остановил его Михаил, подняв руку вверх, — не нужно лишних слов. Алира подойди ко мне, ключ держи наготове. — Схватил трясущегося толстобрюха за плечо.

Девушка подошла, и как говорил Арсений, приложила ключ заостренными щербинками к солнечному сплетению, секунда и вот из тела смертного, переплетаясь с основанием железа в руке Алиры, появилась серебряная нить. Миг и она уже исчезла, мужчина обмяк и блаженно прикрыл глаза.

— В отключке! — констатировал Михал. — Отличная работа. Поздравляю. — Бодро похвалил ее.

Алира покрутила ключ в руке:

— Да. Я думала, придется за ним гнаться, задерживать, приковывать к лежаку или что-то в этом роде, применить наконец-то собственную силу…