— Всем закрыть глаза, — сквозь зубы скомандовал я. Подождав с минуту, произнес фразу-спуск, и сам что есть мочи зажмурился. Под глаза прорвался синий колючий свет, причиняя сильную боль. Рядом со мной закричали. Я попытался воспользоваться Истинным Зрением, но его будто заклинило, и виден был только синий цвет. Через пять минут все кончилось. Еще через минут десять хоть как-то придя в себя, я оперся на парсарх, ставший снова посохом, прочитал исцеляющие заклинание и, разлепив веки, осмотрелся. Охотники, Бальтазар и Торни сидели на земле и трясли головами, пытаясь прийти в себя. Я хорошенько окатил их исцелением, а потом добавил небольшой водяной бриз. Вскоре все уже стояли на ногах.

— Все здесь? — спросил я. — Вот и хорошо, значит, нежити среди нас не было…

Незамысловатая шутка помогла частично скинуть напряжение.

Мы все посмотрели на поселение. Там где раньше были вампиры, остались лишь горстки пепла.

— Они все мертвы? — спросил кто-то с надеждой.

— Вообще-то они уже были мертвы. Но твой вопрос я понял. Ответ — вполне возможно. Но в ратуше все же кто-то мог остаться, — видя непонимание, я пояснил. — Заклинание сработало над самим зданием, а потому там могут быть еще упыри. Да и в подвалах тоже… Я попробовал проверить заклинаниями, но через огромное количество световых кристаллов, картинка искажена до невозможного. Так что, охоту, возможно, придется продолжить. Пока двигаемся к ратуше, а там посмотрим, — заключил я.

К центру мы добрались быстро и без происшествий. Везде лежали горстки пыли, и ни одного вампира. Я то и дело посматривал вокруг Истинным Зрением, насколько это было возможно в данной ситуации, но ничего подозрительного не обнаружил. Люди слегка расслабились.

Когда мы подошли к ратуше, из нее выскочило пять вампиров. Но в отличие от предыдущих, они не кинулись на нас, а замерли в напряженных позах. К тому же на них были доспехи, а в руках они сжимали секиры.

Я тут же проверил их магией, и вздрогнул. Они обладали разумом. Значит это высшие вампиры. И что же дальше?

А дальше стало еще хуже. За их спинами появилась фигура. Когда она приблизилась, то стало ясно, что это не гном. Это был темный эльф, а точнее эльфийка. Прекрасна и грациозна, ее движения напоминали хищника, сильного и уверенного в себе. А в магическом спектре она была сильнее, стоящих перед нами высших вампиров, вместе взятых. Видимо она и была причиной всех бед свалившихся на это селение…

Все мы, стояли, молча, не шевелясь.

— Зачем тебе понадобилось убивать моих детей, маг? — спросила вампирша мягким, наполненным силой голосом. Тут я вспомнил, что старшие вампиры могут контролировать своих жертв как голосом, так и прямой телепатической связью. Потому тут же накинул, на всех своих людей, соответствующие заклинание.

— Ты знаешь, о наших способностях? — искренне удивилась она. На этот раз я соизволил ответить.

— Да знаю. И еще много чего. Только не могу понять, кто ты? Гномы, это ясно — высшие, а ты?

— А я мать их. Ллиулиани. И я даже благодарна тебе…

— За что? — удивился я.

— Я вижу, что ты привел мне жениха, — она указала своей точеной рукой на Бальтазара. Эльф вздрогнул и отшатнулся.

— Никого я тебе не приводил, ведьма, — фыркнул я. Теперь настала очередь вампиршы отшатнуться. — Или, ты думаешь, я не знаю, кем ты была раньше, и как стала, тем, кем сейчас есть. Направление — Магия Крови, или в твоем случае точнее сказать — колдовство?

— Да как ты смеешь?! — вскричала она.

— Ребята задержите гномов, а я откручу этой ведьме голову. Без нее все вампиры умрут, — вместо ответа скомандовал я, запуская фаерболы и шаровые молнии в вампиршу.

И началась потеха. Моя противница резко взмыла в воздух, я последовал за ней. В моей правой руке тут же оказался пистолет, а посох с Кереем снова стал жезлом, и с него сорвался огненный конус, захватывая по пояс противницу. Та взвизгнула, зашипела и резко изменила направление, устремилась сквозь пламя на меня. Такого я не ожидал, но Керей был на высоте. Он перехватил контроль над парсархом, превращая его длинное копье, но вампирша в последний момент все же успела увернуться. Это привело меня в чувство, и я успел всадить ей в плечо пулю. Пуля вошла в тело, раскрылась «розочкой», практически оторвав руку вампиршы. Противница налетела на меня, посох и пистолет улетели куда-то в сторону, и мы закувыркались в воздухе…

Тем временем на земле происходила своя битва. Охотники рассредоточились, как их учили, создав полукруг, и теперь отбивались от упырей. Передние блокировали тяжелые секиры своими мечами, а задние тем временем, вовсю мочь орудовали искрометами. Да и Бальтазар с осиновыми стрелами вносил свою лепту. Торни же оставалась позади всех, и оттаскивала раненых Охотников, которых все-таки доставали вампиры. Но такое противостояние продолжатся, долго не могло. Вампиры ревели, скрежетали зубами, рычали, но медленно продвигались вперед. У людей сил было только, чтобы продержатся еще несколько минут.

Обгоревшая вампирша вцепилась в меня мертвой хваткой, видимо она предпочитала ближний бой. Меня от переломов спасали только быстро угасающие щиты, которые я успел обновить, влив в них приличный запас маны в последний момент. Она оскалилась, выпуская длинные клыки, и готовясь укусить меня.

— Закрой рот, кишки простудишь! — посоветовал я, заезжая ей в челюсть кулаком снизу вверх, усиленный телекинезом. Голова вампиршы резко откинулась назад. Воспользовавшись этим, я ударил пальцами правой руки в живот, будто хотел его проткнуть, запуская при этом Огненное Дыхание. Огонь с пальцев ударил наподобие огнемета, и, в мгновения пропалив кожу, ворвался в тело, выжигая противника изнутри. Вампирша завизжала в предсмертной агонии, при этом пытаясь освободиться от моей руки. Куда там…

Через минуту хорошего запекания на землю упало то, что осталось от вампиршы. Где охотники уже добивали последних из враз ослабевших противников.

Я медленно опустился на землю. Меня трясло. Большая часть маны ушла на то, чтобы зажарить вампиршу. Легкий магический импульс, и мне в руки легли пистолет и жезл. Осмотрел на свою команду: многие были ранены, и некоторые очень сильно. Пришлось идти, исцелять.

Спасти удалось всех, правда, я сам чуть при этом не загнулся. Но световые кристаллы, которых здесь было навалом, помогли справиться с поставленной задачей. И теперь перед нами стал другой вопрос: как все вынести отсюда?

После совещания было решено отправить одну группу к выходу, и чтобы они сообщили оставшимся наверху, чтобы те отошли на безопасное расстояние, так как я буду делать новый выход. Более короткий. На все про все им давалось три часа.

В назначенное время я, накачанный с помощью световых кристаллов, в указанном Торни направлении, при помощи Дыхания Дракона, более мощного варианта Огненного Дыхания, окутавшись десятком щитов начал прокладку новой дороги.

Через пятнадцать минут адской, как по температуре, так в прямом смысле, работы я пробился в пещеру, через которую, кажется так давно, мы вошли в гору. Еще через двадцать минут, отдохнув, охладил проход, и после чего наплевав на всех, завалился спать на борту ставшего таким вдруг родного корабля…

Проснулся я от легкого мерного покачивания, и еще полусонный поднялся наверх.

Солнце светило ярко и мы летели. На мостике стоял Флир, а рядом Бальтазар. Увидев меня, эльф приветственно помахал.

— Ну, ты и горазд, спать, — заявил он мне, когда я поднялся к ним.

— И сколько же я спал?

— Да почти весь день, — хмыкнул он. — Ну, мы и решили тебя не трогать. Вот загрузились и вылетели.

И действительно, только сейчас я заметил, что вся палуба заполнена мешками, скорей всего, то же самое и в трюме.

— А где Торни?

— Да в селении с Охотниками осталась. Они там все ценное собирают.

— И сколько еще осталось?

— Да кто его знает… — пожал плечами эльф. — Ходок пятнадцать-двадцать, в худшем случае. Добра там навалом. Не знаю даже, где все будем складывать…