вечая на приказ, сервитор вышел из алькова

подзарядки.

Кровавый Ангел в полной боевой броне, с

золотым шлемом почетной стражи на изгибе

одной руки, вошел и встал на одно колено.

— Мой лорд, простите мое вторжение.

— Что случилось, брат Гарит? — Данте не

сумел скрыть в своем голосе нотки раздраже

ния.

— Срочный вызов из доковой станции на

высокой орбите. Они передают сообщение от

брата-сержанта Кайла.

Данте кивнул. Кайл сейчас служил на борту

крейсера “Дарио”. Этот боевой корабль был

направлен в силы пикета, которые патрули

руют края системы Ваал.

— Продолжай.

— Кайл летит сюда, сэр. Он ведет с собой

курьерское судно, которое выскочило из вар

па как раз за внешним оборонительным коль

цом.

— Посланник, — прошептал Мефистон, его

взгляд устремился внутрь себя.

— Да, — ответил почетный страж, — судно

несет знамя Расчленителей. Они утверждают, что прилетели с сообщением чрезвычайной

важности от самого магистра Ордена Сета.

Данте взглянул на псайкера.

— Это то, что ты видел.

В ответ тот кивнул.

— Стремительный галеон, движущийся

сквозь бесконечную ночь. Его паруса — чер

ный холст, зазубренное лезвие тронуто един

ственной каплей крови. В его трюмах звучит

голос, шепчущий имя. Габриель.

Магистр Ордена подошел к ведущей на

балкон двери и встал на порог, глядя в ржаво-

красные небеса.

— Предоставьте им проход, — сказал он

почетному стражу, — я желаю слышать, что

мой достопочтенный кузен желает сказать.

ШАТТЛ типа “Аквила”, словно ястреб, упал

из низких облаков пыли и сделал ленивый

круг мимо самых высоких шпилей крепости-

монастыря, после чего пошел под углом на

посадку к южной площадке. С глухим ударом

сжимающейся гидравлики шаттл сел, вокруг

закружились пыль и дым, после чего неспеш

ные ветра унесли дымку прочь.

Глаза Мефистона сощурились в узкие ще

лочки, пока он пытался разглядеть судно, пробиваясь через банальный металл и пла

стик обшивки, пытаясь понять настроение

пассажиров внутри. Он нашел то, что искал —

конкретного воина, полного решимости и

сконцентрированного на важной миссии.

Псайкер стоял рядом с магистром Ордена.

К ним присоединилась троица почетной стра

жи, отдельно в стороне пронеслись лишенные

разума рабы-машины и присоединили судно

к топливным трубам и стабилизировали опо

ры. Посадочная площадка была пуста.

Мефистон знал, что это, конечно же, во

прос времени. Скауты, вооруженные модифи

цированными длинноствольными болтерами

системы Зайцева заняли позиции наверху ба

шен, окружающих платформу и наблюдали за

любыми признаками угрозы. Это была одна

из многих дополнительных мер безопасно

сти, которые он организовал, памятуя о про

никновении Фабия на Ваал.

Вдоль фюзеляжа внизу шаттла опустилась

рампа, и из корабля вышел одинокий Крова

вый Ангел с лавровым венком ветерана-сер

жанта. Воин прошел вперед и, преклонив ко

лено, встал перед Данте, снял свой шлем и

прижал к груди.

— Магистр, милорд, — начал он, — я принес

известия.

— Встаньте, брат-сержант Кайл, — сказал

Данте, — изъясняйтесь проще.

Кайл встал и Мефистон заметил, настолько

воин тщательно избегает встречаться взгля

дом с псайкером. В делах войны сержант был

опытным воином и не из тех, кто легко испу

гается, но все же его аура мерцала и трепетала

от присутствия главного библиария. Мефи

стону было знакомо такое, и он понимал. Его

устрашающая репутация в Ордене жила своей

жизнью и Повелитель Смерти не видел при

чин делать что-либо, дабы опровергнуть ее.

— “Дарио” перехватил небольшое, способ

ное путешествовать в варпе судно, вышедшее

из имматериума за орбитой двенадцатой пла

неты, — объяснил Кайл. В его голосе присут

ствовал характерный резкий акцент кланов

Секундуса.

— Он принял вызов и лег в дрейф. На борту

мы нашли воинов Астартес из Ордена Расчле

нителей. Они желают говорить лично с вами, магистр.

— Их печати и подписи в порядке? — спро

сил Мефистон.

Кайл кивнул.

— Да, сэр. Посланник продемонстрировал

личную печать магистра Сета.

Данте махнул рукой, подзывая.

— Веди его.

Когда Кайл вернулся в шаттл, Мефистон

наклонился к командующему.

— Все — правда, — доложил он, — Кайл

верит в то, что говорил и те, кто на борту, тоже верят.

— Чего хочет Сет? — задался вопросом Дан

те. — После конклава мы расстались на дру

жеской ноте. Возможно, он желает попросить

об услуге сейчас, когда мы укрепили товари

щеские отношения между нашими Орденами.

Сержант вернулся с тремя Расчленителями.

Их броня была темного, кроваво-красного

цвета с чернильной отделкой, они совершен

но воздерживались от демонстраций почет

ных цепей и геральдики, столь распростра

ненной в родительском Ордене. У одного из

них, такого же ветерана-сержанта как Кайл, на наплечнике был прикреплен круглый ме

дальон. Мефистон разглядел на нем символ —

коготь ящерицы — личная боевая эмблема

Сета. Свисающий с пояса золотой шлем Рас

членителя подтверждал догадку, что эти

Астартес принадлежали к личной охране Се

та.

Кайл и два других Расчленителя стояли по

стойке смирно, в то время как посланник сле

дуя ожидаемому протоколу, низко поклонил

ся и назвался.

— Я брат Мазон, — сказал он, — я принес

слово достопочтенного кузена, Сета из Рас

членителей.

Мазон на какое-то мгновение встретился

взглядом с Мефистоном — на какую-то долю

мгновения, — и затем быстро отвел его. Од

нако для псайкера этого было более чем до

статочно, дабы проникнуть в самую его суть.

В мыслях у воина не было никаких ухищре

ний. По какой бы причине магистр не отослал

его на Ваал, в этом не было худых намерений.

Псайкер задумался о том частичном видении, которое пришло к нему, и размышлял о том, как оно связанно с этим неожиданным визи

том.

Космодесантник достал с пояса простую, эмалированную красным, коробочку из желе

за и протянул ее Данте.

— Она откроется только для вас, господин.

Командующий кивнул и принял устрой

ство. В то же мгновение, когда его голая плоть

коснулась поверхности, Мефистон услышал

тихий щелчок замка крови. С шипением сма

занного и сложного механизма, коробочка

развернулась и превратилась в овальную ча

шу, увенчанную шипами. Наверху шипов си

яла драгоценность.

— Гололитический алмаз, — отметил Дан

те, — редкое устройство. Великий Сет явно не

поскупился на усилия, дабы доставить сооб

щение в полной безопасности.

Магистр Ордена погладил грани драгоцен

ного камня размером с кулак и тот заблестел, словно поймал блуждающий луч солнечного

света.

Будто из призмы, сияние алмаза росло, вы

ходило из камня, обретая форму из призрач

ного, мерцающего света. Призрак заикался и

мерцал, превращаясь в грубое изображение

Сета в неухоженной броне, как будто он толь

ко что вышел из сражения.

Расчленитель склонил голову перед голо

литом, выказывая перед ним такое же почте

ние, как перед самим магистром. Мефистон

наблюдал, как закодированное сообщение на

кристаллической матрице устройства архео

теха начало проигрываться.

Сет начал речь с холодной, лишенной весе

лья усмешки.

— Кузен, да найдет тебя свет Императора.

Прости меня за дешевое театральное пред

ставление этого сообщения, но оно показа

лось мне самым целесообразным, дабы доне