— Поймите, Астартес, я не мог его остано

вить.

— Я не спрашивал тебя об оправданиях, —

прорычал Рафен, — ты пришел запечатлеть

момент нашей смерти для удовольствия сво

его хозяина. В моих глазах ты уже лишился

своей жизни. Отвечай и она оборвется быстро.

Нокс злобно шагнул в сторону пытающего

ся вырваться техножреца.

— Он не заслуживает этого, — рычал Рас

членитель, — отдай его мне, кузен. Я заставлю

его говорить.

Сержант достал свой нож для свежевания, блеснули впечатляющие зубцы вдоль одной

из кромок.

— Я не знаю где он! — заорал перепуганный

адепт. — Я, логис Гоел Беслиан, клянусь своей

присягой Омниссии, что я не знаю! Куб святи

лища Зеллика в постоянном движении внутри

механизма “Археохорта”. Вы не можете его

найти, только если он этого не захочет. Рафен

поджал губы.

— Значит, мой уважаемый логис Беслиан, ты для нас больше неважен, — он повернул

меч и прижал острие в груди адепта.

— Я могу привести вас к нему! — заорал

Беслиан изо всех сил, скрипучие слова прохо

дили через ожерелье с вокс-сферами на его

шее, — пощадите меня, и я помогу вам!

Адепт стремительно оглянулся, возможно, надеясь найти хоть одного среди Астартес, кто мог бы его простить. Но на их лицах он

увидел только хладный гнев. С рыком отвра

щения, Рафен отпустил арестанта и тот сва

лился у ног одного из воинов Нокса, сангви

нарного клирика по имени Гаст.

— Пусть это отребье живет, — приказал он.

Рафен отошел в сторону, поглаживая руко

ятку меча, с раздражением от того, что его

вынудили отсрочить убийство. Нокс подошел

к нему.

— Ты веришь во вранье этого существа?

— Если у тебя есть предложения лучше, я

готов их выслушать, кузен, — Рафен искоса

взглянул на него, — эта конструкция словно

одна большая головоломка… Черт бы побрал

твоего брата Мохла, что он запутал всех нас.

— Я предполагаю, там будет западня, —

настаивал Нокс, — я всегда так считаю. Вот

почему я умудрился прожить так долго.

— И все же, ты вошел в комнату-ловушку

первым.

Расчленитель кивнул.

— Верно. Но лучший способ разломать за

падню — попасть в нее.

Рафен кивнул в ответ.

— Значит, мы так и сделаем. Я не собира

юсь тратить время на этого напыщенного

идиота Механикус — Зеллика, когда наша на

стоящая цель все еще вне досягаемости.

Глава четвертая

Щелкая и задыхаясь, Беслиан привел на

стороженных астартес к широкому конвейе

ру, который стремительно перевез их вверх

на несколько уровней изменяющихся вну

тренностей “Археохорта”. Гаст достаточно не

брежно перевязал полученные адептом раны

от попаданий шрапнели. Нокс желал, чтобы

техножрец страдал, и Рафен не видел причин

отменять приказ Расчленителя.

Технодесантник Мохл, словно насторожен

ный ястреб, следовал за Беслианом, тщатель

но следя за адептом в поисках любых призна

ков вероломства. Болтер Мохла оставался на

готове, если Беслиан удумает воспротивить

ся. Он смог бы скрыть свои действия перед

космодесантниками, которые не понимают, что он делает — но не перед Мохлом. Тихий, педантичный воин убьет адепта на месте, и

Беслиан четко понимал это.

Конвейер прибыл в куполообразный зал, где-то возле вершины конструкции. Там их

встретило воинство сервиторов-стрелков, но

у них было всего лишь мгновение отреагиро

вать, прежде чем Беслиан пропел строчку би

нарного кода, который ввел их в ступор. Во

оружение упало на палубу, головы склони

лись, и чтобы не сделал адепт — он отобрал у

илотов-машин способность двигаться и лю

бые намерения воевать.

Космодесантники развернулись кругом в

боевом построении, когда Рафен заглянул в

зал, перед которым они стояли. Высокие стек

лянные двери впереди были украшены золо

той гравировкой, похожей на дорожки печат

ной платы. Искусственные источники света

были настроены так, чтобы напоминать крас

новатое свечение марсианского дня, которое

лилось из множества скрытых ламп над купо

лом.

Рафен махнул Ноксу, указывая на усыплен

ных сервиторов-стрелков.

— Брат-сержант, не желаете?

Нокс снова достал свой нож и быстро кив

нул.

— Совершенно верно, — он подозвал пару

своих сородичей для помощи. Стремитель

ной, жестокой процессией они прошлись сре

ди притихших сервиторов, убивая их одного

за другим, резкими, режущими взмахами раз

резая им глотки и вены. Рафен заметил, как

Кейн скорчил гримасу и отвернулся. Беслиан

застонал.

— Астартес, не нужно этого делать! Они

успокоенные! Они не принесут вреда!

— Принято к сведению, — ответил Рафен, не прерывая совершающего казнь Нокса, —

теперь скажи мне. Ты привел нас к Зеллику?

— Лучше, — ответил адепт, — узрите…

Беслиан затаил дыхание, пока ковырялся с

вращающимся сферическим замком на конце

карданного подвеса. После правильных мани

пуляций стеклянные двери ответили дрожью

скрытых механизмов. Ворота раскрылись, и

на своих шипящих ногах-поршнях адепт во

шел внутрь. Его плоские железные ступни

громыхали по полированному мрамору пола.

Мохл последовал за ним, целясь в спину Бе

слиана.

Рафен повел остальное подразделение

внутрь и то, что он увидел там, заставило его

содрогнуться от разочарования. Он ожидал

увидеть какое-то внутреннее святилище, воз

можно, какие-то богатые апартаменты чело

века, который считал себя сверх могуще

ственным — но только не это.

Безупречными линиями стояли стеклян

ные витрины, ряды за рядами, примерно оди

накового размера, то тут то там, попадались

чуть больше, словно для размещения… чего?

Он взглянул на ближайший шкафчик и уви

дел в нем десяток золотых чаш на бархатной

подложке, каждая шириной с его распростер

тые руки и покрыта гравировкой в виде си

стемных плат. Тусклая оксидная пленка вы

давала их почтенный возраст, но он заметил

сияние, когда свет коснулся их, и крошечные

радуги расползлись по поверхностям. При

глядевшись, он увидел мерцание стазисного

поля, окружающего предметы, а в углу витри

ны нашлась маленькая инфо-пластина. Он

нажал на нее и появился текст, но слова ниче

го для него не значили.

— Это реликвии предтечей, — прошептал

через зал Беслиан, — им десятки тысяч лет, они произведены на Терре еще до того, как

человечество покинуло свою колыбель.

К Рафену пришло понимание. Он развер

нулся и ощутил отвращение от того, что он

мог распознать: отсеченный череп и предпле

чье воина некронов, разъеденные веками, но

все еще чудовищно характерные. Другие

шкафчики содержали неразборчивые куски

различной машинерии, вещи, которые могли

быть созданы человеком в эры, далеко за са

мыми смелыми расчетами Рафена. В некото

рых были объекты, которые могли быть толь

ко оружием. Его интуиция воина немедленно

опознала очертания, несущие в себе смерть.

— Музей, — произнес Пулуо.

Мохл едва заметно кивнул.

— Зеллик — коллекционер. Это его желан

ная добыча.

Аджир усмехнулся.

— Мы пришли сюда не для того, чтобы гра

бить! Эти… реликты не помогут нам в нашем

поиске!

Беслиан издал рассерженный, щелкающий

вздох.

— Ты не понимаешь. Это реликвии магоса!

То, что вы видите здесь — бесценные арте

факты. Все это — его величайшие трофеи!

Они ценны для него больше, чем дитя для

родителя.

Рафен кивнул, формируя в мыслях план.

— Тогда давайте привлечем его внимание.

Кровавый Ангел прошагал к шкафчику с