пролязгал на уровень командой ямы. Рафен
развернулся от илота, передающего его при
казы по внутренним и внешним вокс-кана
лам, и быстро взглянул на жреца Механикус.
— Брат Рафен! — воскликнул логик, — что
происходит?
Он указал тонкой и длинной серво-рукой
на Мохла.
— Контрольные протоколы “Археохорта”
были изменены! Этот боевой брат сделал это, не проконсультировавшись со мной! Что все
это значит?
Рафен проигнорировал его, сконцентриро
вавшись на непосредственной задаче. Илот
подсоединился к машинной сети конструк
ции, и теперь слова Кровавого Ангела переда
вались соответственно Астартес на мостиках
“Габриеля” и “Тихо”.
— Капитаны кораблей, — сказал он, — вы
знаете свои приказы. У вас есть пять стан
дартных земных дней. Если мы потерпим не
удачу или если сигнал не будет иметь пра
вильного шифровального протокола, изо всех
сил бомбардируйте крепость. По приказу на
шего магистра Ордена, вы должны сделать
все, что потребуется, дабы обратить этот
остров в пепел… даже потеряв свои корабли, экипаж и все, что только можно. Аве Импера
тор!
Командиры двух боевых кораблей эхом по
вторили клич и выключили каналы.
— Мы готовы, — произнес Мохл.
— Вперед, — ответил ему Рафен, после чего
наконец-то обратил внимание на адепта.
— Я думал, мы построили доверительные
отношения, — скрежетал Беслиан, — вместо
этого я нашел строчки своего кода не дей
ствительными, и данные захватчиков посяга
ют на функции систем моего корабля! Так не
пойдет!
— Нет? — Рафен тяжело шагнул к нему. —
Может быть, мне стоит напомнить тебе, как
ты получил этот символ?
Кровавый Ангел толкнул его в грудь брони
рованными пальцами, вдавливая свисающую
с шеи Беслиана эмблему капитана в складки
его ржаво-красной робы.
— Вспомни, мой дорогой логик. Ты коман
дуешь “Археохортом” только номинально. Это
судно принадлежит Сынам Сангвиния с того
момента, как мы это провозгласили.
— Мохл — технодесантник! — жрец с отвра
щением выпалил его звание. — Есть догово
ренность с Расчленителями. Поймите! Он не
годится для руководства этим превосходным
кораблем, даже во имя вашего примарха…
Технодесантников тренируют на Марсе, но
они никогда на самом деле не преуспевают!
Им никогда не дано понять совершенство ма
шины так, как его понимают члены Адептус
Механикус!
— И все же, несмотря на мой кажущийся
небольшой статус, я смог заблокировать тебя
от твоих собственных кодексных систем, — с
обманчивой мягкостью произнес Мохл.
Беслиан проигнорировал насмешку.
— Технодесантники жестокие, грубые и на
ивные! А Мохл и еще больше того, из-за свое
го Ордена и родства!
Плоское лицо Расчленителя внезапно скри
вилось в раздражении, но Рафен преградил
ему путь до того, как тот пошел к адепту.
— Что ты только что сказал мне? — холодно
произнес Кровавый Ангел. — Что ты сильнее
предан моей миссии, чем боевой брат из род
ственного Ордена? Ты держишь меня за иди
ота?
Он разжал кулак и ударом тыльной сторо
ны уложил адепта на палубу. Он бил так легко, как только мог — не желая его убивать — но
все же Беслиан с грохотом металла растянулся
на полу.
— Если я еще раз услышу, что ты плохо
отзываешься об Астартес или о любом Сыне
Сангвиния, то я разрежу тебя на запчасти для
сервиторов. Ты будешь подчиняться Мохлу, словно это приказы самого Бога-Императора
человечества!
Беслиан издал раненый, рыдающий всхлип, но все же кивал головой, пока пытался встать
со всеми крупицами достоинства, которые
еще остались.
— Я… Я только хочу знать почему? Чем я не
угодил вам?
Рафен посмотрел на него.
— Ты считаешь себя выше нас, и ты на
столько принижаешь нас, что думаешь, будто
мы об этом не знаем. Хватит.
Со скрежетом открылся диафрагменный
люк на командной палубе, и Беслиан увидел
фигуру в проходе. Тут же все сказанное кос
модесантником было забыто, и он вскинул
руки, как механические, так и органические, в защитном жесте.
— Нет! — завопил он, его имплантирован
ный вокскодер резонировал от наполненной
статикой отдачи. — Зачем он здесь? Нет! Уве
дите его!
Брат Сов справа, прижимая болтер к его
серебряному черепу, и вечно настороженный
брат Церис слева вошли вместе с бывшим ма
госом Маттханом Зелликом в зал. В арестант
ских наручниках и с ниспадающими сдержи
вающими тросами он прошаркал вперед. Ма
шинные глаза на его травмированном метал
лическом лице стали суровыми от ненависти, когда увидели Беслиана.
— Предатель! — прорычал Зеллик.
Он немедленно запел трескучий гимн на
грубом бинарном коде, но прежде чем успел
произнести больше, чем пару фраз, Церис
дернул за привязь, и магос придушенно за
молчал.
— Это что был за шум? — спросил Рафен.
— Мемо-код, — ответил Мохл, скорчив гри
масу, — засоряет ментальные функции тех, кто слушает его.
— Если он еще раз такое сделает — убейте
его, — сказал сержант другому Расчленителю.
Сов кивнул и в качестве запоздалого действия
оторвал полоску материи от одежды заклю
ченного, и быстро залепил кляпом рот. Бесли
ан последовал за Рафеном, намеренно держа
Кровавого Ангела меж ним и своим бывшим
хозяином.
— Зачем вы привели его сюда? — блеял он.
— Он должен оставаться на палубе заключен
ных или должен быть казнен!
— Зеллик отдаст окончательной долг Им
периуму, — промолвил Церис, — в назидание
слабым.
Он пихнул бывшего магоса к рулевому по
диуму, который возвышался над командной
ямой. Огромная церемониальная конструк
ция подиума использовалась рунными жре
цами Механикус для пробуждения двигателей
корабля перед началом путешествия или для
важной миссии. Оттуда они во имя Импера
тора успокаивали духов-машин корабля, да
бы они лучше исполняли свои функции.
Штурвал нес в себе исключительно ритуаль
ную цель, на самом деле им управляли ли
шенные разума дроны-сервиторы на нижних
уровнях ямы.
Церис взял тросы Зеллика и привязал того
к подиуму. Провода зазвенели, когда натяну
лись, и стали жесткими. Зеллик противился
новому унижению, но Сов без труда удержал
его. Бывший магос ревел сквозь кляп, и слюна
стекала ручейками с его губ по потускневшей
металлической щеке. Рафен долго изучал за
ключенного.
— Все те, кто повернулись спиной к Богу-
Императору и попали в объятья к чужакам, мутантам или предателям… из-за жадности.
Из-за жажды собственной славы. В невеже
стве. В страхе… Все они должны заплатить за
свое преступление.
Он бросил взгляд на Беслиана.
— Все, адепт.
— Сделано, — сказал Сов, — остальные из
отделения грузятся на “Неймос”. Мы готовы, брат-сержант.
Беслиан при упоминании подводного суд
на внезапно остановился.
— Что… что вы собираетесь делать с кора
блем? Это же просто реликвия! Инженерное
новшество…
Церис проткнул взором техножреца.
— Ради твоего же блага, лучше тебе оши
баться насчет этого.
— Отведите логика вниз, — сказал Рафен,
— передайте сержанту Ноксу начинать отсчет.
Беслиан последовал к люку, его железные
ноги царапали пол, когда он с неохотой дви
гался.
— Я не понимаю…
— Очень скоро поймешь, — заметил Церис.
Псайкер остановился и кивнул своему коман
диру.
— Не бойтесь, сэр. Мы не полетим без вас.
Он вроде бы улыбнулся, но Рафена почему-
то от этого охватила дрожь. Он отвернулся и