Большая регулярная армия отвечала интересам не только эмира, который нуждался в военной силе для укрепления своей власти. Известно, что Англия намеревалась использовать Афганистан и его армию против России.

За счет включения в состав Афганистана новых территорий расширилась база призыва в армию. Н.В. Ханыков писал, что до присоединения Кандагара эмир Дост Мухаммад мог собрать до 40 тыс. воинов, а после присоединения этого города в 1855 г. эмир получил возможность увеличить это число до 75 тыс.[104]

В 1858 г. регулярная армия имела 16 полков пехоты 8-сотенного состава (12 800 человек) и три полка кавалерии 3-сотенного состава при 80 орудиях[105].

Набор в эмирскую армию проводился «самым худшим способом, а именно: годные на вид люди брались насильно и совершенно произвольно»[106]. А. Гамильтон отмечает, что система набора рекрутов в афганскую армию в середине ХIХ в. была крайне неудовлетворительной. Общей воинской повинности не существовало. Набор в армию всех пригодных к службе молодых людей проводился в насильственном порядке. Новобранцы должны были нести службу под страхом тюремного заключения и разорения семей[107].

В это же время Дост Мухаммад предпринял попытку ввести новую систему регулярной выдачи жалованья солдатам. По этой системе солдаты ежегодно получали из казны деньги; кроме того, им выдавалось зерно, сено, скот, одеяла и мыло. Деньги солдатам должны были выплачивать сборщики налогов, а продукты доставлять деревенские старосты по нарядам от казначейства[108]. Однако и после введения этой системы материальное положение солдат не улучшилось. Особенно тяжелым оно было в районах со слаборазвитым сельским хозяйством.

В целом содержание постоянной армии было тяжелым бременем для государства и составляло большую часть государственных расходов. Для удовлетворения военных нужд уже в 30-х годах XIX в. эмир Дост Мухаммад увеличил налоги и принудил купечество давать крупные денежные ссуды на военные нужды. Эта мера вызвала недовольство некоторой части купечества[109].

В период своего второго правления Дост Мухаммад вновь увеличил военные расходы. Так, согласно имеющимся данным за 1863 г., из общей суммы расходов эмира Дост Мухаммада в том году в 710 тыс. ф. ст. на армию было израсходовано 430 тыс., или 61 %[110]. Важным источником покрытия военных расходов была английская субсидия, которая выплачивалась эмиру Дост Мухаммаду в качестве компенсации за его лояльность по отношению к правительству Британской Индии.

Правители отдельных княжеств Афганистана также начали создавать свои постоянные армии. B 50—60-е годы войска получавшие жалованье от государства, имелись в Кандагаре, Герате и Балхе.

Так как экономические возможности отдельных афганских правителей (за исключением правителя Кабула) были примерно одинаковыми, то и возможности содержать постоянно наемное войско у них были равными. Постоянное войско правителя Герата Султан Ахмед-хана, который признавал зависимость от Ирана, в 60-е годы насчитывало около 5 тыс. человек. Л.Н. Соболев отмечает, что в регулярных войсках Герата было 2500 пехотинцев и 2250 кавалеристов[111].

Постоянные войска Кандагара и Балха насчитывали примерно по 5–6 тыс. человек.

Политическая и экономическая раздробленность мешала созданию единой афганской армии и значительно ослабляла силы афганцев. Завершение в конце 50-х начале 60-х годов объединения страны создало предпосылки для формирования единой централизованной армии, но они были реализованы значительно позднее.

В период правления эмира Шер Али-хана возникла настоятельная необходимость в создании единого централизованного государства, в ослаблении сепаратистских тенденций вождей племен и крупных феодалов, в обеспечении защиты страны от внешнего врага. Для осуществления этих задач правительство нуждалось в хорошо обученной и оснащенной постоянной армии[112].

В военной области перед Шер Али-ханом стояла та же задача, что и перед Дост Мухаммадом, но в несколько иных исторических условиях. Если Дост Мухаммад, опираясь на армию, добивался объединения страны, то Шер Али-хану предстояло укрепить центральную власть, сломить сопротивление местных феодалов и добиться более прочного административного, политического и экономического единства в рамках нового государственного объединения, обеспечить оборону страны перед лицом возросшей опасности извне, особенно со стороны Англии.

В этих целях Шер Али-хан первоначально планировал создать регулярную армию, численность которой достигла бы 26 тыс. человек[113]. Для этого нужны были не только деньги, но и оружие, инструкторы; надо было разработать уставы и наставления. Не имея возможности самостоятельно решить столь сложную задачу, эмир вынужден был обратиться за помощью к Англии. В марте 1869 г. после переговоров Шер Али с лордом Майо в индийском городе Амбала Англия предоставила Афганистану военную помощь. Англичане передали эмиру 600 тыс. рупий, 6500 мушкетов, четыре 18-фунтовые осадные пушки, две гаубицы калибра 200 мм и батарею из шести 3-фунтовых горных пушек[114]. Несмотря на помощь Англии, денег и оружия не хватало. Эмир потребовал, чтобы население сдавало в казну металлические изделия[115]. Был организован сбор домашней утвари. Эмир делал все, чтобы увеличить налоговые поступления из провинций[116].

Социальной опорой своей власти Шер Али стремился сделать служилое сословие. Видные гражданские и военные государственные посты, которые по традиции распределялись по принципу принадлежности к тому или иному клану или роду, были отданы людям без веса и влияния, но зависимым от эмира[117].

При переходе к регулярной армии прежде всего изменились принципы комплектования. Шер Али-хан пытался ввести систему рекрутских наборов, аналогичную европейской, Для того чтобы показать пример своим вассалам, Шер Али-хан зачислил в армию своих сыновей, но желающих последовать этому примеру оказалось мало. Ханы племен не прислали к нему не только своих родственников, но и солдат для регулярной армии[118].

В конце 70-х годов, в период обострения отношений с Англией эмир провел рекрутский набор в армию. Было призвано 60–65 тыс. человек[119]. Шер Али-хан также предпринял меры против комплектования отдельных частей выходцами из одного района или представителями одного племени. Правительство распределяло рекрутов по воинским частям «без учета племенного и семейного родства»[120].

Такие насильственные меры комплектования армии при относительной слабости государственного аппарата не привели к желаемому результату. Среди афганского населения, которое вообще на воинские повинности смотрело как на зло, эти меры вызывали глубокое недовольство и в какой-то степени явились причиной того, что Шер Али-хан не смог организовать отпор английским войскам в 1878 г.

Эмир Абдуррахман-хан (1880–1901) в своей автобиографии писал, что «самым большим недостатком в организации армии Шер Али-хана была принудительная вербовка на службу»[121].