— Так откуда им узнать о ней? Сюда магические вестники не долетают, даже королевской канцелярии приходится письма с курьером присылать.

— Это мы думаем, что недолетают. Может у них есть другие способы связи с родными, мы про это ничего не знаем. Маги мы с тобой слабые, а они дети из сильных магических семей. Нет, нам нужно готовится к побегу, сдерживать заложников я не буду, и тебе не советую: раздавят с большим удовольствием, а я ещё пожить хочу. Пусть немного той жизни осталось, но умереть желаю от старости, а, не защищая интересы, не пойми какого короля.

— Нужно подумать над этим, — Элин нахмурилась, — я что-то совсем на этой службе расслабилась, у нас инцидентов никогда не было, все заложники мирные, живут, добывают свой хлеб насущный, убивают нежить, помогают соседям, и я думала, что так будет всегда.

— Ой, грядут смутные времена, либо нынешний правитель уничтожит всех противников и внутренних, и внешних под корень, либо уничтожат его, — заключил я, — а теперь прочитаю письмо, настроение уже испорчено, хуже не будет, — я наконец-то вскрыл печать, вытащил один листок, развернул и начал внимательно вчитываться.

— И что пишет канцелярия короля? — Спросила Элин, когда я отложил листок.

— Она косвенно подтверждает твои слова, сегодня приедут за одной из заложниц. В пограничном гарнизоне требуется маг, решили взять с острова.

— Так они необученные!

— Это Натеэлла, — она фея, а феи — это магия в чистом виде, помещенная в телесную оболочку, ей учиться не нужно, её стихия природа, она ей подскажет, покажет и убережет. Ох, и намучаются они с ней, девочка с характером и молчунья слово из неё не вытянешь, ничего объяснять и разъяснять никому не будет, она считает слова пылью, ветер подул и унес, главное поступки, именно они характеризуют любого представителя мира.

— Так ей только 16 лет, она ещё ребенок!

— Она здесь три года и уже давно не ребенок, выросла. На этом острове все быстро растут, жаль только, что король этого не понимает.

— Кому жаль? — Тихо спросила Элин, — может так и нужно, так будет лучше для этих детей, выйдут к жизни приспособленные и…

— А вот этого я не слышал и не хочу слышать Элин, — нужно думать о путях отступления, чем я и собираюсь заняться прямо сейчас и тебе советую.

— Ты думаешь — самое время?

— Как бы не опоздать! Никто не любит затяжных войн, ни правители, которые теряют армию, казну и слабеют, ни крестьяне, которых обкладывают налогами сверх меры. Либо быстрая победоносная война, либо переворот. Как ты думаешь, что предпочтет любой правитель?

— Ответ очевиден, — Элин встала и направилась к двери, — встретимся на ужине?

— Обязательно.

Господин Гримарс, несколько часов спустя.

Гости сами опустили мост на остров, так что я совсем не подготовился к их приходу, когда они зашли в мой кабинет, я занимался, тем, что просматривал карты острова, отмечая на них места, где открывались телепорты. Никакой системы, открываются, где хотят и когда хотят в любое время суток и в любом месте, был случай, когда телепорт открылся прямо над сторожевой башней и на крышу спрыгнули две твари, мы еле сориентировались, хорошо, что все остались живы. Гости, молодой оборотень и, как понимаю, его старший родственник. Уж очень похожи и звери у них одинаковые.

— Присаживайтесь, господа, — сказал я, указывая на стулья и сворачивая карту, — сначала я бы хотел ознакомиться с документами, а потом пригласим девочку.

— Девочку? — Переспросил старший оборотень.

— Да, господин командир пограничного гарнизона, я правильно назвал ваше звание? — Тот кивнул головой, — Натэлле 16 лет, и в этом возрасте представители этой расы считаются детьми.

— Меня зовут Эрик, — сказал он, протягивая мне конверт, — обойдемся без званий, Радмир, — он указал на молодого сородича, — мой племянник.

Развернув листок с несколькими печатями, я начал вчитываться в мелкие буквы. Интересно: господин Эрик назначается опекуном Натэллы до её совершеннолетия. Девочка просто переходит из одного места в другое, в семье Эрика она тоже будет иметь статус заложницы и, стоит только её родным взбрыкнуть, опекун разорвёт ей горло, если она это позволит. Я взглянул на Эрика, самоуверенный взгляд, военная выправка, оборотень уверен в себе и опять интересно. Он с феями в бою встречался? Они не милые девочки, создания природы, природная стихия может быть жестокой, злой и мстительной, уж мне ли не знать, я стольких магических детей повидал и видел их в разных ситуациях, знаю, о чем говорю.

— Вы выбрали для неё мужа? — Эрик напрягся. И с чего вдруг? Это же очевидно, если и назначается опекун, то именно из той семьи, где ждет назначенный королем жених или невеста.

— Да это мой старший сын Дамис, — ответил Эрик и забрал со стола документы. — Пусть узнают друг друга лучше….

— То, что она ему понравится внешне, я уверен, но понравится ли он ей? Я не спорю, оборотни мужчины видные, брутальные и сильные, но не всем девушкам достаточно только этого, многие ценят тактичность, заботу, нежность и понимание, — я назвал все черты очень редко присущие оборотням.

— Уверен, её все устроит, — холодно ответил Эрик.

Взгляд его говорил, что я лезу не в свое дело, это действительно так. Кто для меня дети, что здесь живут? Я их охраняю, слежу за их поведением, предотвращаю мелкие стычки, если они возникают, и меня не должна волновать их жизнь после совершеннолетия. Но фею жалко, их в нашем мире мало, они кажутся хрупкими и нежными созданиями, только кажутся, правда, но только избранным удается узнать, что на самом деле они сильные духом и самоотверженные. Феи — борцы и, несмотря на трудности, всегда идут к своей цели. Ох, и тяжело придется оборотню, только я не собираюсь об этом говорить его отцу. Сами разберутся, если останутся живы, война же. А нахрапом и силой фею не возьмешь, её не завоевывать нужно, а приручать.

— Может, все-таки позовем девушку? — Спросил Эрик. Не желает признавать, что она ребенок, совершает большую ошибку.

Встав, я направился к двери, Элин уже предупредила девушку, чтобы та собрала вещи и попрощалась с друзьями, думаю, они ждут уже в соседнем кабинете.

Сначала зашел я и отошел в сторону, хочу посмотреть на лица гостей, когда они увидят девочку.

Натэлла вошла тихо, ни кланяться, ни как-то по-другому приветствовать гостей не стала, окинула их взглядом и замерла, а оборотни встрепенулись. Ещё бы, девочка очаровательна, как и все феи — одна из красивейших рас нашего мира, и она ещё в сок не вошла. Все феи невысокие худенькие, как тростинки, но с плавными изгибами тела; большие зеленые глаза, маленький аккуратный носик и темно коралловые пухлые губки. Натэлла носит короткую прическу, открывающую её красивое и ещё по-детски пухленькое лицо. Девушка обещает в будущем стать красавицей, лет пять — и она превратится в одну из красивейших дам королевства, такую супругу нужно тщательно оберегать, любить и потакать её капризам, а не заставлять в юном возрасте воевать на благо королевства и короля, который сделал из неё заложницу.

— Ты знаешь, зачем тебя вызвали? — Спросил Эрик, подходя к фее и внимательно рассматривая её, она кивнула головой, Натэлла уже оделась по-походному и в руке у неё небольшая сумка с вещами, — Есть вопросы? — Спросил Эрик, — Натэлла молчала и смотрела на него.

— Она не умеет разговаривать? — Он обратился ко мне.

— У неё нет к вам вопросов, поэтому и молчит, — ответил я.

— Тогда прощайте, — сказал Эрик и направился к выходу. Натэлла не удостоила меня даже взглядом, хотя я и не рассчитывал на прощание: она за все годы пребывания на острове не сказала мне ни слова. Виделись мы с ней редко, фея никогда не нарушала заведенного на острове порядка, жила тихо, общалась мало, ну а с нежитью справлялась быстро и без сожаления, она ещё покажет оборотням, что феи не такие уж безвредные и нежные девушки.