Если бы только К'арлинд смог привлечь внимание Селдзара, у «школы» Т'лар не осталось бы и шанса на принятие в Конклав, как у мальчишки претендующего на звание матроны благородного Дома. Несколько быстрых жестов Меларна завершили бы дело.

К'арлинд прочистил горло во второй раз.

Селдзар всё ещё не замечал его.

Один из Мастеров заговорил:

— В словах Галдора есть смысл, — сфера показала женское лицо — Мастер Фелиндиира, захватывающая дух красавица, с длинными ресницами и роскошными волосами, которые вились ото лба. То, на что похож Мастер Иллюзии и Фантомов на самом деле, можно было только предположить. — Барды очень похожи на чародеев.

Ах, таким образом, Фелиндиира присоединилась с Галдору. Селдзар задался вопросом, что бы это значило. Ходили слухи, что в тайне она поклонялась Паучьей Королеве.

Антатлаб вскинул руки, даже не потрудившись коснуться золотого шара:

— Так же как и теневые маги, пробивали себе принятие в Конклав кинжалом и удавкой!

Фелиндиира закатила глаза:

— Школа Теневой Магии была просто прикрытием для клириков Ваэрона. Все это знали. Все, но не Вы.

К'арлинд прочитал кантрип, которая слегка потянула вышитый рукав мантии Селдзара, но Мастер Прорицания не обращал на него внимания. Селдзар коснулся золотого шара перед постаментом. В тот же момент, ртутное лицо расплылось, оставив только глаза, устремлённые вперёд и назад во время, так же как и у самого Селдзара. Даже в столь увлечённом состоянии, часть его внимания была сосредоточена на наблюдательных кристаллах:

— Это Конклав был созван, чтобы рассмотреть номинирование Школы Древних Тайн, номинирование, которое поддержали уже двое, — сказал он, кивнув Мастеру Урлину. — Так как у так называемой «школы» Галдора нет второго голоса, то предлагаю сосредоточиться на поставленной задаче и не отвлекаться на фривольные…

— Я — вторая номинирую Школу Магии Баэ'квешел, — контуры сферы разгладились, принимая форму лица женщины, единственной оставшейся в Конклаве. Шардриира Хелвиирин, Мастер Колледжа Изменения, посмотрела на Мастера Селдзара и изогнула бровь, будто ожидая, что тот осмелится опротестовать её голос.

Сфера спикера сменилась на изнеможённое мужское лицо с голодными глазами:

— Номинант получил второй голос, — сказал он тонким, словно бумага, шёпотом, заполнившим комнату — это был голос Тсабрака Мастера Колледжа Некромантии.

Настоящее лицо дроу-вампира лишь слегка выделялось из тени, теряясь в капюшоне его мантии цвета белой кости.

— Установлены два номинанта. А теперь, начнём дебаты.

Один за другим, Мастера высказывали свои аргументы и контр аргументы. Они осторожно фехтовали и уклонялись. К'арлинд мог вообразить, какие вычисления сейчас заполнили их головы. Поддержать одного номинанта? Или обоих? Что можно получить и потерять, создавая и разрушая союзы? Лучше сказать сейчас, или сдержаться, дождавшись, когда другие проявят себя?

Из-за второго номинанта, и сложности принятия решения, дебаты могли продолжаться целый цикл. Или даже больше.

К'арлинд бросил взгляд на своих учеников. Они всё ещё стояли недалеко от мерцающей стены силы. Позади них, одно из щупалец глубинного отродья Гильдии Заводчиков поднялось, и тварь жадно уставилась на учеников.

Тогда Меларн заметил ещё кое-что, что холодило его желудок, не хуже воды со льдом. Трещина только что появилась в стене силы, рядом с дуэлянтами. И трещина расширялась.

Существовало только одно объяснение трещины в тщательно установленной стене. Кто-то, должно быть, нашёл двух застывших дуэлянтов и решил ослабить школу К'арлинда, подстроив «несчастный случай» с двумя учениками.

Меларн не мог ждать, пока кончатся дебаты. Второй номинант должен оказаться пустышкой. И сейчас. Он схватился за поручни перед ним и глубоко вздохнул. В момент, когда разговоры на миг утихли, он заговорил:

— Я понимаю, что только Мастера могут говорить, но есть кое-что что вы должны услышать! — сказал он ясным, громким голосом, — Магия Баэ'квешел — это…

Внезапно Меларн понял, что не может двигаться. Стеклянная сфера, твёрдым камнем, окружила его.

Магическое заключение! Любимая тактика, как говорили слухи, Мастера Мазойя, который, как он думал, полностью поддерживает номинацию К'арлинда. Меларн не почувствовал, что Мастер Защиты коснулся его. Никто его не касался, собственно говоря. Всё же заклинание было сплетено, так или иначе.

К'арлинд был пойман в ловушку, словно муха в янтаре. Он не мог читать заклинания, не мог убежать. Он никогда больше не увидит Шшамат, не говоря уже о том, чтобы подняться в Конклав.

Он понял, что принял поспешное и глупое решение. Достаточно высокомерно было думать, что Мастера не накажут его за то, что он нарушил протокол. Из всего, что когда-либо делал К'арлинд, эта была одной из глупейших.

Меларн был в ловушке, но всё же остался один способ действий, подвластный ему: благодаря кольцу мастера он всё ещё мог наблюдать. Он перенёс своё внимание на учеников. Меларн даже мог вогнать кинжал глубже, наблюдая, как умрёт Элдринн.

Через магическое наблюдение, Меларн смотрел, как Пири и Элдринн «оттаяли». Оба заметили трещину в стене силы. Каждый посмотрел подозрительно на другого, а затем на кольцо на пальце. Они не совершали глупостей. В отличие от их Мастера. Они выясняли, что случилось, и решали, что с этим делать. Судорожными движениями, борясь с внушениями, что встроил в кольца К'арлинд, Пири и Элдринн стаскивали их с пальцев. У них это не должно было получиться. При обычных обстоятельствах Меларн бы задался вопросом, что за магия использовалась, чтобы помочь их разумам преодолеть заклинание. Но сейчас не было времени на обдумывание таких тривиальных предательств.

Нет! — беззвучно кричал К'арлинд. — Это не я, подумайте. Это…

Магическое наблюдение оборвалось.

Время шло.

Если бы сердце К'арлинда билось, он мог бы замерять время по нему.

Внезапно, он появился в центральном зале Каменного Посоха, представая перед Конклавом ещё раз. Он сразу упал на одно колено и повернул голову, открывая шею.

— Мои глубочайшие извинения Мастера. Я преклоняюсь перед…

Меларн заметил кое-что: золотой шар парящий прямо перед ним. Он огляделся и увидел, что все десять Мастеров смотрят на него. У девятерых были золотые шары, что парили перед ними. У Мастера Селдзара не было шара. Он временно утратил своё право на голос в Конклаве, позволяя К'арлинду сказать то, что он хотел.

Сфера спикера сейчас была в облике Тсабрака:

— Поднимись, К'арлинд. Закончи то, что ты начал говорить раньше.

Меларн поднялся на ноги и благодарно кивнул Селдзару. Меларн был уверен, что заплатит за поступок Селдзара позднее, заплатит дорого, но в данный момент он был рад получить второй шанс. Он повернулся лицом к женщине, которую собирался обвинить. Она смотрела на него с высоты парящего диска, показывая магу, что за всё, что он сейчас скажет, его ждёт возмездие.

Сейчас Меларн не особо беспокоился по этому поводу. И при этом, он не мог позволить себе отвлечься, выясняя, сколько прошло времени, с того момента, как его заточили в тюрьму, и был ли жив хоть один из учеников. Меларн решил быть кратким и говорить по сути.

— Баэ'квешел — это бардовская традиция, и это — правда, — сказал он Конклаву, его глаза всё ещё смотрели на женщину на парящем диске, возвращая её взгляд. — Но эта магия практикуется только теми, кто поклоняется определённому божеству — Лолс.

Т'лар не вздрогнула. Даже не моргнула. Но кто-то в зале был точно удивлён. К'арлинд услышал не один резкий вдох.

Галдор был первым, кто коснулся золотого шара:

— Как ты смеешь выдвигать такие обвинения? Ты ничего не знаешь о магии баэ'квешел!

— Моя сестра была бардом баэ'квешел.

Галдор был хорош, он даже не покраснел:

— Ты лжёшь.

— Простое прорицание докажет, что это не так, — спокойно сказал К'арлинд.