Отбросил мокрую простыню и сел на кровать. Опохмелиться? Так всё выдул вчера. Как прибежал с лесу, так к Ваське за водкой сходил. Снял, называется, стресс! Пошел на кухню и открыл холодильник. Водки, естественно, нет, только рассол, и того на дне банки. Допил. Мало. Кофе сварить надо, поможет чуть-чуть. Блин, а магазин только через три часа откроют.

Я сидел за столом, пил крепкий кофе и вспоминал вчерашний день.

Так, с чего всё началось? Пошел за грибами. Вышел на рыбн…грибное место. Потом сидел и отдыхал на корне, затем каркнул ворон, я подскочил и приложился головой об нарост. Дальше пошла какая-то хрень. Вышел вроде-бы к посёлку, а его нет. Потом вообще непонятный кошмар начался. Я вроде привидения был. Ёп, там же я кого-то грохнул вроде. Я прислушался к себе. Хм, совесть молчит. Может, не было ничего? Что ещё? О! Там же леший был, и говорил мне что-то. Да, вспомнил — про Китеж.

Интересно бы было посмотреть на легенду. Под водой он или нет. Сколько раз был на озере, и всё думал, как большой город, если верить легенде, скрылся в маленьком озере. Какой город и какое озеро. М-да.

Да привиделось мне всё это!

Посмотрел на часы. Ещё два часа до открытия магазина. Пойду покурю. Встал и чуть не споткнулся об… саблю. Поднял, рассматривая.

Значит, это всё на самом деле было?

Сунул саблю под кровать и вышел на крыльцо.

Напротив дома, у гаража, сосед что-то выпиливал. Это был Куклин Василий Сергеевич. Подошел.

— Привет.

Васька поднял голову.

— О, Вован, здорово! Ну и вид у тебя, головка бо-бо?

— Угу.

— Сейчас. — Он нырнул в гараж и вынес две бутылки пива. Благодетель!

— Ух, спасибо.

Вместе побулькали пивом. Васька бросил пустую бутылку к соседке в огород и спросил:

— Ты чего вчера как укушенный бешеной мухой прибежал, а?

— Да так. Чушь какая-то привиделась.

— Где?

— В лесу.

— Лешего что ли встретил?

— Хм. Не поверишь, именно лешего. Представь и говорил с ним.

Васька хмыкнул и вынес ещё две бутылки пива.

— Ты ничего перед этим не курнул? Или гриб какой съел?

— Нет, ты ж знаешь, не курю я эту дрянь. Курить вообще надо бросать. А грибы я только белые признаю, ещё лисички. Больше никаких.

— Ладно, замнём. Так ты поедешь в Тулу?

— Зачем?

— Блин, не тормози, позавчера разговор был. Не помнишь?

Вася был ролевиком, любителем старины и оружия. Его жена, как-то терпела его чудачества, и называла его «толкнутым». Васька смеялся, поясняя мне в первый раз, что она не знает, как правильно называть толкиенистов. У Васьки были золотые руки. Он за гаражом построил кузню и там пробовал ковать от мечей, до кольчуг. Что-то получалось, что-то нет. Он долго возился с кольчугой, ковал кольца, но не получалось. Отложил. Выковал меч. Решил попробовать — срубит полудюймовую трубу или нет. Воткнул метра два трубы в землю и рубанул. Сложенная пополам труба улетела на соседний участок. Оттуда донёсся звон разбитого стекла и испуганно-возмущённый ор. Как оказалось, соседка выставила самодельное вино на солнце в большой бутылке на двадцать пять литров, гнутая труба и угодила аккурат в неё. Дальше был грандиозный скандал. Васькина жена, правда, выступила в защиту мужа, редкий случай, по причине лютой вражды с соседкой. После этого Васька долго не заходил в кузню, возясь в мастерской у гаража. Как-то вечером он зашел ко мне и развернул свёрток.

— Зацени!

В руках он держал кольчугу. Плетение было очень плотное. Она немного напоминала сетку рабицу в сложенном виде.

— Помоги.

Васька стал надевать её на себя.

— Ух, холодная. — Он передёрнулся. — Надо было поддоспешник взять, а то сидит как то не так. Вован, ни за что не догадаешься, из чего я поддоспешник сварганил. Представляешь? Из двух списанных броников.

— На кой броники, если кольчуга есть?

— Темнота! Броники старые, простые, защита только от ножа. Такой поддоспешник к кольчуге здорово подходит, как защита дополнительная. И не весит почти ничего.

Я пожал плечами.

— Тебе видней.

С того дня Васька стал уговаривать меня съездить на всякие сборища ролевиков. И сейчас звал под Тулу, где собирались разыграть Мамаево побоище. Обещал, что будет куча разного народа, что будет весело. Потрясешь оружием, потренируешься. Что местность отдохнёт от звона кузни, а я забуду своё горе и развеюсь.

Васька выжидательно смотрел и тянул пиво. Что ему сказать? Не очень охота ехать куда-то далеко.

— Слушай, подгребай ко мне через полчаса. Я в магазин за пивом сгоняю. Сядем и поговорим.

— Лады. — Он закинул пустую бутылку след за первой и принялся опять выпиливать какой-то узор на фанере.

Я вернулся из магазина, где прикупил продуктов и взял две пятилитровки с пивом. Васька заявился, минут через двадцать. С большой сумкой, сделанной из мешков, тяжелой. Я уже начистил картошки и жарил её с грибами.

— Есть будешь?

Васька мотанул головой и поставил сумку. Брякнуло железо.

— Не, только пиво. Давай ёмкости.

Выставил две кружки, полулитровые, стеклянные, перевернул картошку — готова. Поставил сковороду на стол.

— Давай!

Коснувшись кружками, отпили по половине.

— Слушай Вован, я тут снарягу всю принёс. Оценить, так сказать. Тут та кольчуга, меч, шлем. Щит пока не готов. Кольца на окантовку не проковал. Давай примерку устроим?

— Ладно, толконутый, доставай свою снарягу.

Васька, хохотнув, раскрыл сумку. На стол выложил шлем, каплевидный. Бармицу положил рядом. На пол вывалил свёрток с кольчугой и поддоспешник сделанный из двух лёгких бронежилетов. Достал плотную рубаху и протянул её мне.

— Ну, надевай.

— Я думал, это ты мерить будешь.

Он поморщился.

— Надевай, для тебя делал. Эта бронь твоя, в ней на сборах будешь. Я себе другую сделал.

Я допил пиво в кружке и налил ещё. Мерить железо не хотелось.

— Погоди, поем хоть.

Принялся за картошку. Васька посмотрел, достал вилку и присел рядом. Сковороду уговорили быстро, выпив одну пятилитровку пива. Вышли покурить на крыльце.

— Бросил бы ты квасить. — Васька стряхнул пепел. — Что никак не забудешь Машку свою? Или причина в том, что на работе случилось?

Вот об этом уж точно мне не хотелось говорить. Отщёлкнул окурок в канаву и сказал:

— Пойдём мерить твоё железо, металлист. Так и хочешь и из меня такого же толконутого сделать.

Заминка произошла при надевании поддоспешника. Васька чуть перемудрил с кроем и теперь его надо было одевать наоборот. Он смущённо бормотал:

— Блин, крой наоборот слепил. Ладно, сейчас поправим.

Я попрыгал, притирая к телу эту нелепость.

— Неудобно.

Но толконутого модельера ничего не смущало, и он отмечал маркером, где надо исправить.

— Так подрежем тут, это перебросим сюда. Снимай, поправлю.

Довольно быстро исправив недоделки, он сунул изделие мне. Вот сейчас нормально. Я подтянул липучками края и попрыгал. Васька подал кольчугу и, шелестя кольцами, она легла вдоль тела, слегка придавив меня к полу.

Ого! Тяжеловата! Васька, угадав мысли буркнул:

— Это не всё, ещё наплечники.

Прицепил наплечники. Отошел, оглядывая.

— Нормально. Держи ремень.

Пока я застёгивал ремень, он прицепил бармицу к шлему, достал шапку, похожую на ермолку.

— Надевай.

И тут же водрузил на меня шлем. Оглядел опять.

— Ну, ты пожалуй — князь!

— Ты мне меч дай, уши обрежу.

Васька деловито достал со дна сумки меч. Я снял ножны и взвесил в руке.

— Это тот, первый, которым ты трубу рубил?

— Ага.

— Тяжелый, как топор-колун. Погоди.

Я отдал меч Куклину и подошел к кровати, достал из-под неё саблю. С трудом встав на ноги развернулся.

— Глянь.

Васька обнажил клинок.

— Ух ты! Где взял?

Что ему сказать? Правду? Не поверит. Скажет, белка стучится.

— Да это же булат! Я тебе точно говорю. — Он крутил клинок рассматривая.

— Я и не спорю, возможно булат.