Ученый подробно описывал употребление полей и порядок их чередования: «Всякий год приходится будет из тех семи полей одно с озимым хлебом, одно с яровым лучшим, одно с яровым худшим, три поля в перелоге, а одно в пару…, перелог будет передвигаться понемногу с места на место, и обходить кругом селения, ибо в каждый год одно поле из него раздерется распашется и убавится, а с другого конца вновь одно поле запустится и прибавится». Для большей ясности Болотов сопроводил работу таблицами, которые в принципе ничем не отличаются от современных ротационных таблиц (табл. 2).

В ряде случаев ученый считал необходимым заменять естественное зарастание перелога искусственным посевом трав, особенно на песчаных почвах.

Эффективность перехода от трехполья к многополью Болотов обосновывал не только агротехнически, но и с точки зрения организации хозяйства и сельскохозяйственной экономии. Он подробно рассчитал затраты труда и материалов на обработку одного и того же количества земли при трехпольной системе хозяйства и семипольной выгонной. Затем им была определена прибыль от всех ви-дов продукции при той и другой системах, подведен баланс прихода и расхода и рассчитана .доходность каждой десятины при обеих системах земледелия. Андрей Тимофеевич делал расчеты на 77-десятинный участок пашни по всем культурам, которые намечалось высевать в том и другом севообороте. Он производил их весьма скрупулезно, обосновывая каждую цифру реальными данными по нормам высева семян, урожаю при тех или иных условиях, фактическим ценам на продукцию.

Данные сводной таблицы, составленной автором этой книги, убедительно показывают преимущество выгонного семиполья перед зерновым трехпольем.

Таким образом, Болотов впервые в истории агрономии провел анализ сельскохозяйственного производства с позиций его организации и экономики.

В конце статьи Болотов перечислял преимущества, которые имеет выгонное семиполье перед трехпольем. Он утверждал, что увеличение производства зерна произойдет, несмотря на сокращение площади посева, потому что три поля перелога позволят держать больше скота и, следовательно, получать больше навоза. А лучшее удобрение почвы обеспечит более высокий урожай, который повысит доходы хозяйства.

Болотов отмечал также, что содержание скота в весенне-летний период на перелогах не только позволит поднять его продуктивность, но и устранит необходимость использовать для выпаса луга. Тем самым травы получат возможность нормально развиваться и дадут более высокий урожай сена, что также увеличит запасы кормов. Кроме того, ученый подчеркивал, что использование перелогов для выпаса скота будет способствовать накоплению в почве органических веществ и повышению ее плодородия.

Вместе с тем Болотов отмечал, что введение новой системы земледелия будет сопряжено с некоторыми трудностями. Наиболее важными из них он считал: уменьшение валового сбора ржи, так как вместо трети всей пашни при трехполье в семипольном севообороте она будет занимать лишь седьмую часть; прибавление некоторых новых полевых работ, которым нужно будет обучить крестьян; потребность в увеличении числа пастухов; дополнительные финансовые и материальные расходы на первых порах.

Сравнив эти незначительные недостатки с многочисленными выгодами, которые дает многополье, Болотов указывал, в каких случаях оно дает эффект и где применение его нерационально.

Андрей Тимофеевич подчеркивал, что новая система земледелия будет выгодна лишь в тех хозяйствах, где отсутствует чересполосица, а руководит работами грамотный, старательный и добросовестный человек.

Он писал: «Где сам помещик живет или по крайней мере имеет хорошего приказчика, там может оно быть выгоднее и полезнее и тем более, чем более имеет сам господин к домостроительству охоту и нужное к тому знание и трудолюбие».

Болотов отмечал также, что введение выгонной системы рационально, если хозяйство располагает землями, на которых хорошо родятся озимая и яровая пшеницы, или имеет поля, размещенные вдали от скотных дворов, что затрудняет удобрение их навозом. Ученый рекомендовал, кроме того, применять ее при несоответствии количества пашенной земли числу трудоспособных крестьян, а также в случае, если хозяйство находится в местности, где продукция скотоводства пользуется большим спросом, и оно более прибыльно, чем другие отрасли сельского хозяйства.

Тем, кто захотел бы после прочтения статьи Болотова ввести новую систему, он давал практические советы.

Он писал: «Прежде всего надобно в каждом месте особое и такое исчисление и сравнение всему сделать, какое я здесь по своему месту и обстоятельствам делал, дабы тем с лучшею вероятностью усмотреть было можно, подлинно ли прибыльнее и выгоднее оно будет против нынешнего, и быть в том уверенну, дабы после не обвинять тем учреждения, чем оно не виновато».

«По учреждении надобно уже тотчас помышлять о приумножении своего скота, дабы со временем получать навоза больше».

«Наконец, сделавши такое учреждение и приведя все в порядок, надобно стараться, чтоб оный уже всегда и наблюдаем был, ибо многие вещи в нем между собою связаны, и одни без других служить почти не могут».

Теоретическое обоснование многопольной системы земледелия Болотов сопроводил изложением техники разбивки полей. Для правильной организации севооборота он считал необходимым, чтобы поля были по возможности равными. Он подчеркивал, что несоблюдение этого правила приводит к нарушению структуры посевов и незамедлительно сказывается на других отраслях хозяйства, сопряженных с земледелием, в первую очередь на животноводстве. Андрей Тимофеевич рекомендовал также располагать поля ближе к животноводческим помещениям и стараться, чтобы пашни по возможности имели естественные границы (речки, овраги, дороги).

Предлагая свои разработки по обоснованию выгонной системы земледелия, ученый в заключение писал: «Теперь, упомянув уже все по намерению моему, окончу тем, что я отнюдь еще на себя не беру совершенно утверждать, чтоб все описанное новое учреждение и происходящие от того выгоды были, без всякого сомнения, достоверны, также чтоб не сопряжено было с ним никаких других, кроме упомянутых, неудобностей... Для узнания всего потребно было искуситься в том формальным опытом, а о теории я довольно сам знаю, что она без практики совершенна быть не может, а мне обстоятельства мои не инако как тою одною в сем случае пользоваться дозволяют».

Велико было желание Болотова испытать свои разработки на практике. Но страшная чересполосица, существовавшая в те времена в помещичьих владениях, не давала ему возможности осуществить эти намерения.

Ученому помог случай. Когда Болотов стал управителем царской Киясовской волости, князь С. В. Гагарин, ведавший землями Екатерины П, сообщил ему о намерении императрицы перевести крестьян на оброк. Андрея Тимофеевича попросили определить количество земли, необходимое для собственных нужд имения, подобрать сплошной массив и нарезать его. У Болотова появилась возможность проверить на практике новую систему земледелия. Он получил изолированный участок земли и осенью 1774 г. засеял одно из нарезанных семи полей озимой рожью (20 десятин).

Вот как он об этом писал: «Как между сим, настало Уже время сеять рожь, то спешил я с произведением и Другого весьма важного и хлопотливого дела... И как я предложил к тому нововыдуманную систему хлебопашества, с разделением всей пашенной земли на семь равных полей, из которых бы одно засевалось рожью, два яровыми хлебами, три лежало и отдыхало, а вкупе вытравливалось и унавоживалось скотом, а седьмое распахивалось и засевалось озимыми хлебами (паровое), и князю система сия полюбилась и восхотелось, чтобы произведена была она в практике; то нужно мне было под сие казенное маленькое хлебопашество выбрать и назначить 140 десятин и разделить иные на 7 равных частей, таким образом, чтоб все концами своими пришлись к господской усадьбе и могли после отделены быть друг от друга... Но как бы то ни было, но я успел все сие благовременно кончить и первое поле, состоящее в 20-ти десятинах, засеять уже в надлежащее время рожью».