Когда Беранже было 18 лет, то они с отцом открыли библиотеку для чтения. Именно тогда Беранже и стал писать стихи, но большую часть своего времени он тратил на заботы о хлебе насущном, а не на литературную деятельность. Однако, со временем Беранже удалось получить место секретаря в одном из министерств. Материальная обеспеченность давала возможность заниматься любимым делом.

Уже первое собрание песен Беранже обратило на себя внимание читателей и критиков. Но вместе с тем он получил и первое предостережение от властей, поскольку некоторые песни носили явно политический характер.

Беранже продолжал писать песни, исполненные презрения к возвратившейся династии и аристократии с ее кастовыми предрассудками и мнимыми правами на возмездие. В результате он лишился места работы, его судили и приговорили к трехмесячному заключению и денежному штрафу.

Сидя в тюрьме, Беранже приступил к написанию третьего собрания песен, которое вышло в свет в 1825 году, а затем четвертое – опубликованное в 1828 году, за что опять был присужден к девятимесячному заключению и денежному штрафу. Но слава Беранже росла, и десять тысяч франков штрафа были довольно быстро собраны парижанами по подписке.

У Беранже есть песни, определяемые им как «маленькая драма или картина». Отношение поэта к героям и событиям фиксируется здесь определенной темой, закрепленной рефреном. В ранней песне «Знатный приятель» каждый куплет – саморазоблачение ничтожного человека, добровольно позволяющего попирать себя. Повторяющееся в рефрене восклицание: «Какое счастье! Честь какая!» – отражает нарастающий гнев и сарказм автора, который не приемлет подобное поведение героя.

Еще одной песней Беранже, которую тоже пел весь Париж, был «Пузан, или Отчет депутата». По словам Беранже, «эта песня имела столь широкое применение, что каждый департамент узнавал в ней своего депутата». Сатирический образ Пузана стал нарицательным и в Париже и во Франции для обозначения продажного депутата.

В 1848 году, несмотря на отказ выдвигать свою кандидатуру, Беранже был избран в департамент Сены, получив более 200 ООО голосов. После нескольких заседаний Беранже подал в отставку, но она не была принята, и только после того как он повторил свою просьбу и категорически заявил, что его решение непреклонно, он смог вернуться к частной жизни.

Популярность и политическое значение Беранже были так велики, что после его смерти правительство, уступая единодушному требованию общественного мнения, устроило ему пышное погребение на счет государства. Уже после смерти Беранже были опубликованы его автобиография и переписка.

Песни Беранже, несмотря на их чисто французский, народный характер переведены почти на все языки мира.

Бомарше (Beaumarchais) Пьер-Огюстен Карон де (1732–1799)

Пьер-Огюстен Карон де Бомарше – знаменитый парижанин, драматург и публицист. Сын часовых дел мастера Андре Шарля Карона, он занялся ремеслом отца, но в то же время его привлекала музыка. Его музыкальные таланты и дар общения позволили ему попасть в высшее общество. Он был приглашен ко двору Людовика XV, дочерей которого обучал игре на арфе. Со временем Бомарше стал достаточно состоятельным человеком.

В 1764 году он поехал в связи со своими финансовыми делами в Мадрид, где убил на дуэли испанского писателя Клавиго, обольстившего его сестру. Эта история позже послужила сюжетом для трагедии Гёте «Клавиго». Но жители Мадрида стали не только свидетелями дуэли, но и зрителями, посмотревшими первые пьесы Бомарше.

Несмотря на то, что жизнь у Бомарше был насыщена проблемами, судебными тяжбами и всяческими обвинениями в его адрес, он беспощадно разоблачал злоупотребления правосудия и тем вызывал симпатии общественного мнения.

Симпатии парижан к Бомарше особенно выросли после представления его классических пьес «Севильский цирюльник» в 1775 году и «Женитьба Фигаро» в 1784 году. Эти пьесы сделали Бомарше самым любимым писателем Франции того времени. «Женитьба Фигаро» выдержала 100 представлений подряд. Публика была в восторге: никогда еще со сцены не раздавались такие дерзкие речи. Наполеон говорил, что пьеса была «революцией в действии». Знаменитый монолог Фигаро, где он противопоставляет себя графу, «давшему себе труд» только родиться, выражал настроения поднимающейся буржуазии, и она неистово ему аплодировала.

«Женитьба Фигаро» оказала громадное влияние на последующее развитие французского театра и приобрела популярность не только в Париже, но и во всей Европе.

С 1792 до 1796 год Бомарше пришлось скитаться по Европе, а в 1796 году он вернулся обратно в Париж, где и умер.

Бомарше оставил потомкам мемуары, «Севильского цирюльника» и «Женитьбу Фигаро», его мемуары были написаны с таким мастерством, что покорили самого Вольтера.

Многие фразы Бомарше стали крылатыми, вошли в обиход парижан. Например, «Если начальник не делает нам зла, то это уже немалое благо», «Для достижения поставленной цели деловитость нужна не менее чем знание», «Прежде я говорил вам все, а теперь я ничего от вас не скрываю», «Жить – это бороться, бороться – это жить».

Беккерель (Becquerel) Антуан Анри (1852–1908)

Французский физик Антуан Анри Беккерель родился в Париже. Его отец, Александр Эдмон, и его дед, Антуан Сезар, были известными учеными, профессорами физики в Музее естественной истории в Париже и членами Французской академии наук.

Беккерель получил среднее образование в лицее Людовика Великого, а затем поступил в Политехническую школу. Через два года он перевелся в Высшую школу мостов и дорог, где изучал инженерное дело, преподавал, а также проводил самостоятельные исследования. В 1875 году Беккерель приступил к изучению воздействия магнетизма на линейно поляризованный свет и начал свою педагогическую карьеру в качестве лектора в Политехнической школе.

Беккерель получил ученую степень по техническим наукам в Высшей школе мостов и дорог, работал в Национальном управлении мостов и дорог, был ассистентом своего отца в Музее естественной истории.

В середине 1880-х гг. Беккерель разработал новый метод анализа спектров – совокупностей волн различной длины, испускаемых источником света. В 1888 году он получил докторскую степень, присужденную ему на факультете естественных наук Парижского университета за диссертацию о поглощении света в кристаллах.

В 1892 году, через год после смерти отца, Беккерель стал его преемником в качестве заведующего кафедрой физики.

Беккерелем были обнаружены лучи, которые Мари Кюри переименовала, назвав радиоактивностью. Она и ее муж, Пьер Кюри, после тщательных исследований открыли два новых радиоактивных элемента – полоний (названный так в честь родины Мари Кюри – Польши) и радий.

Беккерель и супруги Кюри получили в 1903 году Нобелевскую премию по физике. Сам Беккерель был особо отмечен «в знак признания его выдающихся заслуг, выразившихся в открытии самопроизвольной радиоактивности».

Помимо Нобелевской премии, Беккерель был удостоен многочисленных почестей, в том числе медали Румфорда, присуждаемой Лондонским королевским обществом (1900 г.), медали Гельмгольца Берлинской королевской академии наук (1901 г.) и медали Барнарда американской Национальной академии наук (1905 г.).

Париж гордился Беккерелем. В 1899 году он был избран членом Французской академии наук. Беккерель являлся также членом Французского физического общества, Итальянской национальной академии наук, Берлинской королевской академии наук, американской Национальной академии наук, а также Лондонского королевского общества.

После получения Нобелевской премии Беккерель продолжал вести преподавательскую и научную работу. Он скончался 25 августа 1908 г. в Ле-Круазик (Бретань) в возрасте 55 лет.

В его честь названа единица радиоактивности в системе единиц СИ – беккерель (Bq). Один кратер на Луне и один на Марсе тоже носят имя Беккереля.