Среди выдающихся произведений живописи в Лувре выставлены работы мастеров итальянской школы, работы Леонардо да Винчи, Тициана и Рафаэля. Фламандские и голландские художники представлены Рембрандтом и Ван Дейком. Неизменный интерес посетителей вызывает «Христос на кресте» Эль Греко.

В Лувре богатое собрание французской живописи: Портрет Иоанна II Доброго, короля Франции (XIV век.); «Пьетаиз Вильнев-лез-Авиньона» Ангеррана Картона и портрет Карла VII, кисти Жана Фуке (XV век); портрет Франсиска I, работы Жана Клуэ; портреты Елизаветы Австрийской и Пьера Кюта кисти Франсуа Клуэ (XVI век).

К числу лучших произведений XVII века относятся великолепные картины Жоржа де Латура («Св. Иосиф-плотник», «Кающаяся Магдалина», «Шулер»), братьев Ленен («Крестьянская семья»).

XVIII век представлен такими шедеврами Антуана Ватто, как «Отплытие на остров Киферу» и «Жиль», а также натюрмортами жанровыми сценами Шардена («Скат», «Буфет», «Мальчик с юлой», «Молитва перед обедом»), пейзажами Гюбера Робера, произведениями Фрагонара и других мастеров.

Среди произведений XIX века привлекает внимание картина Жак-Луи Давида «Коронация Наполеона», его «Клятва Горациев» и портрет Мадам Рекомье; картины Энгра («Купальщица», «Большая одалиска»); удивительно тонкие по ощущению природы пейзажи Коро. Кисти Делакруа принадлежат «Свобода, ведущая народ», «Резня на Хиосе», «Смерть Сарданапала», «Алжирские женщины».

Исключительную ценность представляет собрание итальянской живописи, начиная с XIII века. В залах Лувра выставлены шедевры мастеров Проторенессанса – Чимабуэ («Мадонна с ангелами», около 1280 года), Джотто («Св. Франциск») и Симоне Мартини («Несение креста»); лучших живописцев раннего Возрождения XV века, таких как Фра Анжелико («Коронование Марии»), Мантенья («Св. Себастьян»), Джованни Беллини («Благословляющий Христос»), Антонелло да Мессина («Кондотьер»), Боттичелли (Фрески виллы Лемми), Гирландайо (портрет старика с внуком).

Возрождение представлено в Лувре произведениями величайших мастеров. Портрет Моны Лизы («Джоконда») Леонардо да Винчи стал символом Лувра, в музее есть также его «Мадонна в гроте» и «Мадонна с младенцем и Св. Анной». С творчеством Рафаэля посетителей знакомят «Прекрасная садовница» и портрет Бальдассаре Кастильоне.

Из самых значительных произведений конца XVI – начала XVII века – Караваджо – «Успение Марии» и «Гадалка», а XVIII столетие представлено замечательными полотнами венецианцев Тьеполо и Гварди.

Коллекция испанской живописи невелика, но позволяет познакомиться с самыми крупными мастерами: Эль Греко («Распятие»), Сурбаран («Св. Аполлония», два полотна из цикла, посвященного жизни св. Бонавентуры), Рибера («Хромоножка»), Велаксес (портреты инфант), Мурильо, Гоя (портрет Фердинанда Гиймарде, портрет графини де Санта-Крус).

В небольшом собрании немецкой живописи эпохи Ренессанса – произведения Дюрера («Автопортрет»), Кранаха («Портрет молодой женщины»), Гольбейна Младшего (портрет Эразма Ротрдамского).

Фламандская школа представлена произведениями ее крупнейшего живописца Питера Пауля Рубенса, в том числе блестящим «Портретом Елены Форумен с детьми», «Кермессой» и 21 полотном из цикла «Жизнь Марии Медичи», созданного для Люксембургского дворца, а также картинами Ван Дейка (портрет Карла I, короля Англии) и Йорданса.

С голландской живописью знакомят произведения Рембрандта («Автопортрет», «Христос в Эммаусе»), Франца Халса («Цыганка») и Яна Вермера («Кружевница» и «Астроном»).

Французская скульптура представлена такими первоклассными произведениями, как средневековые надгробия, шедевры мастеров Ренессанса – Жана Гужона (рельефы фонтана Невинных, рельефы алтарной преграды из церкви Сен Жермен л’Осеруа) и Жермена Пилона («Три Грации», «Скорбящая Мадонна»); призведения скульпторов XVIII – первой половины XIX века – Куазево, Кусту, Пюже, Жирардона, Пигаля, Гудона, Рюда.

Из лучших образцов итальянской скульптуры в Лувре хранятся два великих творения Микеланджело – фигуры «рабов» или «пленников», рельеф Донателло «Мадонна с младенцем», произведения Бернини, Бенвенуто (рельеф «Нимфа Фонтенбло») и Кановы («Амур и Психея»).

Лувр также располагает богатейшим собранием произведений прикладного искусства, начиная от эпохи франков. Исключительную ценность составляют памятники Средневековья и сокровищницы аббатства Сен Дени. В собрании музея прекрасная средневековая церковная утварь, лиможские эмали, итальянская майолика, керамика Палисси, шпалеры XVI века, бронза и фарфор, украшения, великолепные образцы мебели и многие другие замечательные памятники. В Галерее Аполлона выставлены драгоценности, принадлежащие ранее французским королям.

Современный Лувр появился в результате реализации проекта, предложенного президентом Франции Франсуа Миттераном. Миттеран хотел превратить дворец, построенный в XIII веке, в самый большой музей в мире. Его идеей было также продление исторической оси Парижа – девятикилометровой перспективы, проходящей по Елисейским Полям. Так называемый Триумфальный путь берёт своё начало от конной статуи Людовика XIV, расположенной у пирамиды Лувра, проходит через Триумфальную арку и заканчивается Большой аркой в современном квартале Парижа Дефанс.

В залах Лувра

С 1985 по 1989 год по проекту знаменитого архитектора Йо Минг Пея, американца китайского происхождения, была построена пирамида, полностью состоящая из стеклянных сегментов, что обеспечивает оптимальное освещение подземного холла. Пирамида окружена фонтанами и тремя пирамидами поменьше.

Лувр, апартаменты императора Наполеона III

Несмотря на то, что поначалу проект стеклянной пирамиды подвергся критике, она вписалась в роскошный императорский дворец и придала ансамблю современную интонацию.

Проект освещения пирамиды разрабатывал американский светодизайнер Клод Энгл, установивший галогенные лампы по внутреннему периметру пирамиды. Через 15 лет руководство Лувра заменило прежние лампы металлогалогенными, обладающими меньшей мощностью и большей светоотдачей. Так пирамида приобрела более «холодное» освещение. Дизайнерское же решение Энгла осталось нетронутым.

Окруженная фонтанами, Пирамида архитектора Пея у входа в новый музей – это только небольшая часть уникальных работ по обновлению и расширению музея. Эти работы были направлены на реставрацию зданий, превращение бывших помещений министерства финансов в выставочные залы, создание просторной подземной автостоянки, торговой площади, залов для презентаций и т. п.

Лувр считается одним из самых больших королевских дворцов в мире. Замок Лувр, построенный при короле Филиппе-Августе в конце XII века, представлял собой массивную центральную цитадель в окружении стен и башен, он был частью городских укреплений.

Резиденцией королей замок стал, в то время, когда Карл V отодвинул границы города дальше на запад и укрепил его новыми фортификационными сооружениями. Остатки этого замка были обнаружены под Квадратным двором и в рамках проекта «Большой Лувр» стали доступны для обозрения.