Когда всполохи пламени остаются позади, мы перестаем работать ногами и руками и просто держимся за дерево, медленно плывя по течению.

- У них прекрасный продовольственный склад, - говорит Лаки, - я тебе свежих ягод набрал, они их в специальных контейнерах хранили, удобно не замокнут, не раздавятся и долго будут свежими.

- Хоть на войне попробую свежих ягод, а то при мирной жизни такой деликатес был недоступен.

- А ведь это ужасно звучит сытно поесть на войне, - тихо говорит Лаки, - ужас какой-то, я до встречи с тобой вообще не задумывался как люди или другие расы живут, а когда первый раз увидел, как ты добытую у противника тушенку ела, то подумал, что-то тут не так.

- Я что так жадно её ела, неаккуратно?

- Нет, ты ела её медленно, но как смаковала, мне даже захотелось попробовать твердую пищу и это обыкновенную тушенку.

- В нашем мире многие жители живут впроголодь, есть те, кто специально морит себя голодом, типа усмиряют буйство желудка, а есть те, кто просто не может добыть себе пропитание, либо не умеет, либо не может, или просто день не удался. Ты думаешь, мы с братом всегда были удачливы? Нет, бывали дни, когда ложились голодными и мы, и младшие братья и сестры. Они на нас смотрели, когда мы ночью влезали в окно, ждали, а у нас ничего нет, никто не упрекал, но я иногда ночевала в сарае с домашней скотиной, чтобы не видеть эти взгляды.

- Ты знаешь, что с твоей семьей?

- Старшая сестра живет с сыном лавочника, у них ребенок, мальчик, брат после неё погиб год назад. Мы с ним почти не общались, мутный он был, себе на уме, и жалости я не испытываю, Тиром служит в гвардии, сестра и брат младше меня служат на границе, но в войне не участвуют, хотя и там стычек хватает, все соседи пытаются на земли нашего королевства ручки свои загребущие наложить. Брат и сестра самые младшие ещё в военной школе, может им не удастся повоевать, война закончится, не хотелось бы мне, чтобы они познали все её прелести. Жизнь нас разбросала по миру, встретимся ли, не знаю. Мамаша умерла полгода назад, родители отца погибли под обломками своего дома, все деньги экономили ни дом, ни лавку не ремонтировали, случился ураган, постройки разрушились в одно мгновенье и их под собой погребли, вот так бесславно окончили они свою жизнь.

- Так ты не собираешься после службы возвращаться в свою деревню?

- Отслужить ещё нужно, а потом буду думать, куда мне идти, я так далеко не загадываю, на войне не стоит планировать будущее.

- Долго нам ещё плыть?

- Как солнце начнет вставать, выберемся на берег, сухие ветки для костра на тебе, ты накормленный, а я ещё голодная, наемся и тогда мы будем в одинаковом положении, и обратный путь будет близким.

- А мешки с остатками продуктов мне тащить?

- Конечно тебе, ты же благородный вампир и не заставишь слабую девушку нести тяжелые мешки?

- Хитрая ты, когда тебе нужно, сразу слабой прикидываешься, ты думаешь, я не видел, как ты противников в рядки укладываешь, иногда так увлекаешься, что я за тобой не успеваю.

- Ты мне льстишь Лаки, куда мне до вампирской силы и скорости, я человек, слабое создание природы.

- Ты не человек, - серьезно сказал Лаки, - ты пахнешь темной силой, страшной и опасной, как демон из нижнего мира, но я никому никогда об этом не скажу, а остальные не почувствуют.

- А ты знаешь, как пахнут демоны из нижнего мира?

- У нас в клане маг был, он вызывал пару раз демонов и я знаю этот запах, случайно его почувствовал. Молод был, прятался рядом с комнатой для ритуалов, лорд потом меня отругал и приказал забыть обо всем, что я слышал и чувствовал, но этот запах забыть невозможно, он наводит ужас, все внутренности от страха в узел сворачиваются.

- Что стало с магом?

- Не удержал круг вызова, демон убил его и забрал душу, я потом узнал, что такое случается нередко, маги думают, что всесильны и забывают, что жители нижнего мира сильнее нас всех.

- Не знаю, стоит ли сочувствовать. Маг должен знать все последствия вызова демона он же рискует своей душой. Раз пошел на это, значит был уверен в своих силах, а если погиб, значит был просто самоуверен. А у вас в клане много интересного происходит?

- Ты даже не представляешь, сколько интересного происходит в кланах вампиров, скука хороший стимул для различных исследований и экстремальных экспериментов.

- А вот нам совсем не скучно, - ответила я, - когда солнце встанет Лаки, вампиры его чувствуют с младенчества.

- Через полчаса, - ответил Лаки, - долго же мы плывем, а за разговорами быстро время пролетело.

- Плывем мы совсем недолго, мы много времени на добычу еды потратили. Это в бою время летит мгновенно, на самом деле мы довольно долго были в логове противника, хотя мне уже надоело в воде барахтаться, да и кушать хочется, ты ягоды нахваливал, аппетит нагонял.

- Потерпи, поешь ягод, зря, что ли, мы спалили военное поселение противника? Трофеи законные полученные в качестве награды за хорошую службу.

- Захваченные, - улыбнулась я, - простым бойцам награды не положены, жив остался, вот и награда, мы скромные, дожить бы до конца войны, а медали и ордена пусть на свою грудь командиры вешают, тешат свое эго.

Может, я неправа, и моя позиция цинична, но два года войны наводят и не на такие мысли. Кому это нужно? Правителю? Наверно ему, мы не нападаем, только защищаемся, но простым бойцам от этого не легче. Сколько разведчиков не вернулось с заданий, сколькие сгинули в плену или были просто убиты. Их вообще кто-то считает, или наши высокие чины думают, что женщины нарожают ещё? Сами же командиры и едят вкусно, и живут в теплых домах, спят в мягких постелях под боком любовниц или жен, хотя и случается это редко, не всякая жена согласится идти с мужем на войну. Простые же вояки и спят на жестком, и холод испытывают чаще, и едят бурду, какую собакам не дают. А ордена нам не нужны, дайте пожить хоть в минимальном комфорте и сладко поесть, раз на смерть отправляете.

Солнце медленно осветило реку и берега, нужно выбираться на берег. При свете дня мы со своим бревном и мешками, закрепленными на нем как на ладони.

- Поворачиваем к берегу Лаки.

- Как прикажешь командир, - улыбнулся вампир и начал толкать бревно к берегу.

Пока Лаки собирал сухие ветки для костра, я сняла верхний защитный костюм и высушила нижние брюки и рубашку магией, напарник высушит одежду сам у костра, он не мерзнет, вампиры практически не чувствуют ни холода, ни жары и не потеют. Достав из мешка контейнер с ягодами, я решила начать завтрак с десерта, когда ещё угли нагорят, чтобы тушенку подогреть, после ночного купания хочется горячей пищи.

Расположение разведывательного отряда сухопутных войск королевства. Штаб отряда, кабинет командира. Командир отряда Димбар.

Только я налил себе бодрящего кофе и сделал пару глотков этого утреннего напитка, как дверь кабинета открылась, и вошел прибывший вчера новый заместитель Амир. Пока заместитель, некоторое время он будет под моим руководством, а потом примет командование отрядом на себя. Меня же вроде как переводят на повышение в штаб, ну это так называется, в штабе поработаю аналитиком пару лет или меньше и в отставку. Не знаю, рад я этому или нет, наверное рад, война надоела до отрыжки, вот только и мирному населению сейчас несладко приходится и на них война влияет, никто от неё гадины не спасется.

- Я посчитал, не хватает двух бойцов, - говорит Амир.

- Эта пара ещё с задания не вернулась.

- Когда контрольный час прибытия?

- Вчера в полдень был, но по инструкции ждем ещё сутки и потом отправляем вестника.

- Уже утро, может и не вернутся, - говорит Амир.

- Эти всегда возвращаются, два года ни одного прокола, - отвечаю я, - год назад они ушли на задание, а наш отряд за сутки перебросили в другое место, предупреждать нельзя, магических вестников посылать нельзя, противник может перехватить и уничтожить разведчиков. Я уже и попрощался с ними, но они пришли в расположение отряда через трое суток. И как узнали, куда нас перекинули? Операция же была секретной.