— Атаковал Ньюпор, который, в свою очередь, атаковал меня из верхней полусферы. Я выпустил очередь и попал в него. Затем по спирали следовал за снижавшимся самолетом противника. Он пытался набрать высоту, но я принудил его приземлиться в районе Мурслида. Неприятельский летчик после посадки поджег свой самолет. Осмотрев воздушное пространство обнаружил, что часть самолетов 8-го стаффеля находится в воздухе, часть — на земле. Рядом со мной наших самолетов не находилось.

Последняя фраза закрепляет права Геринга на победу. Жертвой будущего рейхсмаршала в тот раз оказался австралиец 2-й лейтенант Ф.Д. Сли из 1-й эскадрильи, вооруженной истребителями Ньюпор «Скаут». Сли совершил свой первый боевой вылет всего четырьмя днями ранее. Шансов на победу в поединке с опытным Герингом у желторотого австралийца не имелось. Сли попал в плен, но остался в живых, умер он в 1967 г., значительно пережив своего визави по воздушному бою.

В конце лета Геринг пересел на «Альбатрос» D V, 21 сентября на нем он сбил истребитель Бристоль. Вот как Геринг описывал тот бой, проведенный на самолете «Альбатрос» D V D.4424/17:

— Вражеский отряд, состоящий из 14 самолетов (бомбардировщиков) был обнаружен вскоре после 9 часов утра. Самолеты противника возвращались после выполнения задания и держали курс по направлению к линии фронта. Я вместе с ведомыми атаковал на высоте 4500 м. Я занял позицию ниже хвоста одного из самолетов противника, после чего открыл огонь. Я преследовал неприятеля вместе с одним из ведомых. Неприятельский аппарат упал западнее Рулерса. Экипаж в составе летчика и наблюдателя остался жив, самолет был уничтожен.

Геринг ошибся: летчик Ральф Кертис получил смертельное ранение.

В начале нового года подразделение получило трипланы. Геринг использовал Dr.I, чтобы увеличить свой победный счет. 21 июня Герман Геринг был удостоен ордена Pour le Merit за 18 сбитых. Ас получил назначение на должность командира престижной I истребительной группы в середине 1918 г. Последнюю свою победу Геринг одержал в июле 1918 г.

Честно говоря, далеко не все победы Геринга подтверждаются британскими данными. Воздушные бои чаще всего происходили над территорией, занятой германскими войсками. Победы подтверждались или наземными наблюдателями, или коллегами-летчиками. У летчиков всегда имелись друзья, с которыми было можно договориться. К слову, не только у Геринга победы не подтверждаются британскими или французскими источниками.

Фриц Якобсен (справа) позирует на фоне «Альбатроса» D III D. 2090/16, аэродром Марс-сю-Бюр, 6 апреля 1917 г. Полоса из черных и белых ромбов вокруг фюзеляжа — отличительный признак истребителя Якобсена. Обратите внимание на необычно высокое лобовое стекло и металлический кожух, закрывающий казенные части пулеметов. Окраска самолета — стандартная для того периода.

«Альбатрос» D. 2090/16 Якобсена, снимок начала лета 1917 г. Фюзеляж самолета полностью перекрашен. Белые пятнышки можно интерпретировать как цветы. Похожую окраску получили и другие самолеты 31- го стаффеля.

Вилли Кампе был одним из подчиненных Геринга, успешно летавшим на «Альбатросе». Немолодой уже унтер-офицер начал службу еще до войны, рядовым. После перевода в авиацию он летал сначала на двухместных самолетах, потом — на истребителях. В Jasta 27 Кампе попал в феврале 1917 г. Он имел затяжной старт, однако с августа пол декабрь 1917 г. Кампе одержал шесть побед, а в первые недели 1918 г. уже на триплане еще две. Вилли Кампе погиб 8 марта 1918 г. в воздушном бою с бомбардировщиков DH.4 из 27-й британской эскадрильи. В том же бою он ' одержал свою последнюю победу.

Хельмут Дилти также отличился в 1917 г. Он стал авиатором в конце 1914 г., воевал на двухместных машинах в России. В мае 1917 г. его перевели в Jasta 27, где он одержал пять или шесть побед, прежде чем был назначен в апреле 1918 г. командиром Jasta 40. Дилти до своей гибели в бою с Airco DH.9 из 107-й эскадрильи сбил еще один самолет противника. Предположительно самолет Дилти сбили немецкие зенитчики, а не стрелок британского аэроплана.

Светилом Королевского вюртембергского 28-го стаффеля стал Макс Мюллер. Он был старым по меркам того времени — 27 лет. До войны Мюллер служил в армии механиком и шофером. В авиацию перешел в 1913 г. Летчиком стал до начала войны, но получив тяжелые повреждения ног в результате летного происшествия вынужден был провести несколько месяцев вдали от фронта.

Мюллер заслужил немало наград, летая на двухместном аппарате. В составе Jasta 2 Макс Мюллер одержал пять побед, затем его перевели в 28-й стаффель, где он увеличил свой счет до 29 сбитых. Потом аса вернулся во 2-й стаффель. Мюллер погиб в бою 9 января 1918 г.

Известно несколько фотографий истребителя «Альбатрос» D V D.1154/17, на котором летал Мюллер. Самолет имел покрытый лаком фюзеляж, серые диски колес, желтое хвостовое оперение с черными полосами. Окраска крыльев — стандартная: камуфлированный верх и голубой низ. На нижней поверхности нижнего крыла были написаны две крупные литеры «М», облегчавшие наблюдателям подтверждение сбитых папашей Мюллером неприятельских самолетов. Кок винта — красный, а на борту фюзеляжа красовалась персональная эмблема аса — черная хвостатая комета.

Вальтер фон Бюлов-Боткамп в годы Первой мировой войны одержал в воздушных боях 28 побед. В 1916 г. он воевал на Среднем Востоке в составе FA300, в 1917 г. — во Франции в Jasta 18, с 10 мая стал командиром Jasta 36. В декабре фон Бюлов- Боткамп стал командиром стаффеля Бельке и был награжден «Голубым Максом». 6 января 1918 г. ас был сбит капитаном Вилли Фраем из 23-й британской эскадрильи.

Роберт Грейм летал на этом «Альбатросе» D V в составе Jasta 34h. Фюзеляжи самолетов этого стаффеля окрашивались в серебристый цвет. На самолете Грейма имелось две широкие красные полосы вокруг фюзеляжа, кок винта также был окрашен в красный цвет. Верхние поверхности крыльев и горизонтального оперения камуфлированы зеленой и розовато-лиловой красками. К концу войны Грейм сбил 28 неприятельских аппаратов и был удостоен Pour le Merit. Он временно командовал в 1918 г. Jagdgruppen 10 и Jagdgruppen 9, оставаясь стаффельфюрером Jasta 34.

Лейтенант Эрнст Удет стоит у истребителя «Альбатрос» D III D. 1941/16, снимок сделан 1 января 1917 г. на аэродроме Хабсхейм. В двигателе копаются механики Гун- кельман и Бихренд. Руль направления — камуфлирован.

На черном «Альбатросе» D Va Эрнст Удет летал в составе Jasta 37 зимой 1917–1918 г.г. Персональная символика Удета — в честь француженки Элеоноры Зинк, которую Удет называл Lo.

35. «Альбатрос» D V D.2284/17лейтенанта Ганса Вальдхаузена, Jasta 37, конец лета 1917 г.

Вальдхаузен летал на этом хорошо известном «Альбатросе» D V в короткий период, всего девять дней, своей службы в 37-м стаффеле. Половину своих побед он одержал в последнем боевом вычете. Фюзеляж; «Альбатроса» — цвет пропитанной лаком неокрашенной фанеры, капот и подкосы — серые. В тот период самолеты из Jasta 37 имели черные коки винтов и черно-белые диски колес. Руль направления и поверхности крыльев — пятицветный лозинг. Горизонтальное оперение окрашено по диагонали черно-белыми полосами (см. вид сверху на рис. 35) — еще один отличительный признак самолетов 37-го стаффеля. Персональная эмблема Вальдхаузена — полумесяц и звезда черного цвета белой окантовкой — нанесена на борта и верх фюзеляжа.