3 сентября 2001 года, во время официального визита в Финляндию президента Российской Федерации В. В. Путина, произошло событие, которое войдет в летопись российской истории. Во время посещения военного кладбища Хиетаниеми в Хельсинки Владимир Владимирович стал первым российским лидером, возложившим венок на могилу маршала Маннергейма и склонившим голову у его надгробия.

В этом есть какой-то сакральный смысл. Санкт-Петербург, взрастивший нынешнего российского президента, был в свое время второй родиной и до последних дней жизни любимым городом Маннергейма. Какой бы высокий пост в Финляндии ни занимал барон Густав Маннергейм, в душе он оставался русским офицером, исколесившим всю Россию, подставлявшим за нее под пули голову и грудь.

Карл Густав Эмиль Маннергейм родился 4 июня 1867 года в поместье Лоухисаари в местечке Аскайнен в 45 километрах от Турку.

Густав был третьим ребенком, вторым сыном Карла Роберта Маннергейма (1835–1914) и Хедвиг Шарлотты Хелены фон Юлин (1842–1881). До Густава родились дети: Софья (1863–1928) и Карл (1865–1915), после — сыновья Иохан (1868–1934) и Август (1873–1910), дочери Анна (1872–1886) и Ева (1870–1958).

Родители Густава имели шведско-финские корни. Однако сам род Маннергеймов вел свое происхождение от голландской семьи, которая в середине XVII века перебралась на жительство в Швецию.

Прадед будущего президента Финляндии Карл Эрик Маннергейм (1759–1837) первым из семьи в 1783 году переехал из Стокгольма в Або (Турку). Здесь он в 37 лет женился на 17-летней Вендле Софье Виллебранд (1779–1863). В 1825 году Карлу Эрику был присвоен графский титул.

Один из сыновей Карла Эрика — Карл Густав (1797–1854), чье имя перейдет к знаменитому внуку, достиг высокого поста президента Верховного суда Выборга и попутно написал много книг на французском языке и латыни о разнообразных жуках. В 1832 году в Або (Турку) он женился на дочери подполковника Карла фон Шанца — Еве Вильгельмине (1810–1895). У супругов родились четверо детей — сын Карл Роберт (отец будущего президента Финляндии) и три дочери. Одна из них, Анна, вышла замуж за знаменитого исследователя Севера Нильса Адольфа Эрика Норденшельда (1832–1901).

Что касается семьи матери Густава — Хедвиг Шарлотты Хелены, то она происходила из другой среды. Отец Хелены, горный советник Юхан Якоб фон Юлин (1787–1853), был владельцем крупнейшего в XIX веке в Финляндии чугунолитейного завода на берегу быстрой речки Фискарс, основание которого было положено в 1649 году. Фон Юлин за успехи в развитии финской промышленности и прекрасные изделия завода, известные в России и Западной Европе, был возведен в дворянство.

После смерти своей жены Шарлотты Ягершольд (1814–1844), когда их дочери Хедвиг Шарлотте Хелене было всего два года, Юхан Якоб женился на родной сестре своей умершей супруги, которая и стала приемной матерью Хелены.

В 1862 году 20-летняя Хелена вышла замуж за графа Карла Роберта Маннергейма, венчание состоялось в селении Пуйо в старинной приходской церкви. Отец подарил дочери имение Селлвик, известное своей старой липой, под сенью которой обедал и отдыхал царь Петр I в один из дней Северной войны.

Семья, в которой Густав рос со своими братьями и сестрами, была богата традициями XVIII века. Обстановка дома с его мебелью, произведениями искусств свидетельствовала об этом. Родители были проникнуты идеями свободы и равенства, которые широко распространились в Западной Европе в 1848 году.

Воспитание Густава, отвечая взглядам матери, велось в строгом соответствии с основными идеями английской педагогической школы. Радостными были ранние годы будущего президента Финляндии, о чем он в старости охотно вспоминал, рассказывая о катании на коньках, походах на паруснике и приключениях во время купания. Мать воспитывала своих детей в спартанском духе, развивая в детях мужество и бесстрашие.

Густав рос непоседливым ребенком, постоянно попадая в разные передряги. Он часто набивал себе шишки и один раз получил тяжелое сотрясение мозга. Все попытки матери урезонить сорванца ни к чему не приводили.

Семилетнего Густава родители отправляют в Гельсингфорс и определяют во второй подготовительный класс шведского Бёёкского лицея, где уже учился его старший брат. Однако за буйный характер и выбитые стекла Маннергейм скоро был отчислен.

Весну 1880 года Густав провел в Вилльнесе и усадьбе Селлвик, затем его отправили во Фредриксхамн (Хамину), в школу для подготовки к вступительному экзамену в финский кадетский корпус, где он проучился два года.

В 1880 году, пустив на ветер приданое жены и недвижимость и просадив собственное наследство, Карл Роберт бросает семью и вместе с фрейлиной Софьей Норденстам, впоследствии ставшей его женой, бежит в Париж. Одновременно он продает Вилльнес своей незамужней сестре Вильгельмине.

Забрав четырех младших детей, Хелена уезжает в Селлвик, где живет на попечении своей мачехи Луизы фон Юлин. Старшая из детей Софья в то время находилась в Стокгольме, Карл учился в Гельсингфорсе, а Густав был в Фредриксхамне.

23 января 1881 года от сердечного приступа умирает графиня Хедвиг Шарлотта Хелена Маннергейм. Она так и не смогла перенести позорного бегства мужа, изоляции и одиночества.

Семеро детей Карла Роберта Маннергейма остались сиротами без всяких средств к существованию. «Наше детство, — писал Маннергейм, — было жестоким временем. Мы не могли рассчитывать на помощь родственников и знакомых семьи. Нужда и забота сопровождали нашу жизнь».

Тетка Ханна, вторая дочь Юхана фон Юлина, взяла к себе Августа и Еву. Иохан достался Луизе фон Юлин, а ее сын Альберт взял на себя заботу о воспитании и образовании Густава. Анна поступила в Смольный институт в Петербурге, но в 1886 году неожиданно умерла от воспаления легких.

Учитывая скромные возможности Альберта фон Юлина и то, что Густав мог бы получать стипендию, было решено определить его в общий класс финского кадетского корпуса в Фредриксхамне (Хамине)[1].

Жизнь и учеба в кадетском корпусе тяготили юношу, неожиданно потерявшего мать и беглеца-отца. Педантичная дисциплина и отсутствие свободы угнетали. Тем не менее учеба шла успешно и отметки были хорошие. Густав постоянно делился своими мыслями о будущем с братом Карлом, обсуждая два пути службы — в Финляндии и России. Место в финской глубинке его не устраивало, он хотел учиться в Пажеском корпусе, а затем в Морском, в котором после 1809 года учились многие его соотечественники.

Дядя Альберт был противником подобного решения племянника. Незадолго до окончания кадетского корпуса произошла крупная неприятность. Густав, умело замаскировав свою постель, ушел в самовольную отлучку на ночь из казармы. К кому он отправился — по сей день загадка. Маннергейм в своих «Мемуарах» пишет: «Ночевать я пошел к одному писарю, жившему неподалеку…» Биограф маршала Стиг Ягершольд утверждает: «Маннергейм направился к своему другу…», а писатель Вейо Мери делает заключение: «Направился провести ночь с женщиной».

Итог этой «самоволки» был печальным — кадет Густав Маннергейм был отчислен из кадетского корпуса. В своих «Мемуарах» маршал Маннергейм писал, что это был первый из трех сильных ударов, которые нанесла ему жизнь. Второй удар — отставка в 1918 году, третий — поражение на президентских выборах в 1919 году.

Все близкие Густава были озабочены тем, что он будет делать дальше. Отчисление из корпуса обернулось тяжелыми последствиями. Как жить без диплома, работы, без средств к существованию?

Дядя Альберт уговаривал Густава сдать выпускные экзамены в Финляндии и попробовать себя на гражданском поприще, но юноше более привлекательной виделась карьера моряка или кавалериста.

В июне 1886 года Густав вместе с братом матери Юнне фон Юлином, владельцем дока в Або (Турку), отправился в Петербург, чтобы поступить в Морской корпус, но здесь его постигла неудача. Плохая оценка по поведению, полученная в кадетском корпусе, закрыла путь в море.