Внизу расстилается озеро. За ним встают снежные вершины Небесного хребта.

«Этот величественный ряд закутанных в белоснежные саваны великанов стоит на страже дорогой нам могилы, обозначая собою ту грань русской земли, за пределы которой наш славный путешественник делал свои отважные набеги в почти неведомые до него в научном отношении страны», — говорит Семенов-Тян-Шанский.

Памятник Пржевальскому на берегу Иссык-куля близ города Пржевальска.

«Не бредом больного воображения, — пишет он, — было последнее выраженное дорогим нам усопшим желание быть похороненным на берегах Иссык-куля. Идея, связанная с этим желанием, не только глубокая, но и вполне соответствующая русскому народному складу ума Николая Михайловича. В русском народном творчестве сказочный русский богатырь желает быть похороненным на перепутье, как бы указывая своею могилой на дальнейшие пути тем русским богатырям, которые пойдут вслед за ним.

В этом выражается глубокая и трогательная вера русского народного героя не только в бессмертие его идеи, но и в неоскудение русской земли такими же богатырями, как он».

Как бы ни было почетно само по себе дело путешественника-исследователя, открывателя новых земель, его окружила особым ореолом необыкновенная личность Пржевальского.

Беллинсгаузен, Семенов-Тян-Шанский, Невельской, Потанин, Козлов, Грум-Гржимайло — замечательные путешественники, мы высоко ценим их дела. Пржевальский для нас больше, чем замечательный путешественник. Он — великий ученый и человек подвига.

Нужно было сочетать в себе необыкновенное исследовательское чутье с обостренной наблюдательностью и редкой дальновидностью в понимании научных задач, чтобы неуклонно идти от открытий к открытиям и завоевать для науки обширную область земного шара. Нужна была необычайная целеустремленность в служении Родине и Науке, чтобы и совершать подвиги и вдохновлять на подвиги других людей.

Искусство создает образы, которые становятся нарицательными для обозначения героических характеров. Создает такие образы и сама жизнь, создают их всем обликом своей личности люди, подобные Пржевальскому, — «люди подвига», как назвал их Антон Павлович Чехов.

О Пржевальском и таких, как Пржевальский, Чехов писал:

«Их идейность, благородное честолюбие, имеющее в основе честь родины и науки, их упорство, никакими лишениями, опасностями и искушениями личного счастья непобедимое, стремление к раз намеченной цели, богатство их знаний и трудолюбие, привычка к зною, холоду, тоске по родине, к изнурительным лихорадкам, их фанатическая вера в науку — делает их в глазах народа подвижниками, олицетворяющими высшую нравственную силу… Недаром по тем путям, где проходили они, народы составляют о них легенды… Всегда так было, что чем ближе человек стоит к истине, тем он проще и понятнее. Понятно, чего ради Пржевальский лучшие годы своей жизни провел в Центральной Азии, понятен смысл тех опасностей и лишений, каким он подвергал себя, понятен весь ужас его смерти вдали от родины и его предсмертное желание продолжать свое дело после смерти: оживлять своей могилой пустыню. Читая его биографию, никто не спросит: зачем? почему? какой тут смысл? но всякий скажет: он прав».

Всего себя отдал Пржевальский своим путешествиям, в них нашел он и славу и смерть. Вся жизнь его говорит о том, что мир велик и интересен, что ради познания новых его областей стоит нести труды и лишения, преодолевать препятствия, подвергаться опасностям.

Велик и интересен также и сам человек, открывающий новое, узнающий неведомое, осуществляющий то, что казалось неосуществимым, — человек, для которого невозможное — возможно.

1839 31 марта. Родился в селе Кимборово Смоленской губ.

1855 11 сентября. По окончании гимназии поступил на военную службу.

1856 24 ноября. Произведен в офицеры.

1861. Поступил в Академию генерального штаба.

1863 май Окончил Академию.

1864 5 февраля. Избран действительным членом Русского географического общества (за сочинение «Военно-статистическое обозрение Приамурского края»),

1866 17 ноября. Причислен к генеральному штабу и командирован в Восточную Сибирь.

1867 26 мая. Выехал из Иркутска в уссурийское путешествие.

1869 начало октября. Вернулся в Иркутск.

1869 30 декабря. Получил первую награду — малую серебряную медаль от Русского географического общества.

1870 январь. Приехал в Петербург, где научные результаты его уссурийской экспедиции высоко оценены Русским географическим обществом и Академией наук.

1870 начало августа. Издал свою книгу «Путешествие в Уссурийском крае».

1870 17 ноября. Выступил из Кяхты в первое свое путешествие по Центральной Азии.

1871 25 февраля. Выступил из Пекина.

1871 март — июль. Исследует юго-восточную окраину Гоби.

1871 июль — октябрь. Исследует Ордос и Ала-шань.

1872 начало января. Возвращается в Пекин.

1872 март — октябрь. Вторично пересекает юго-восточную окраину Гоби и Ала-шань, исследует горы Нань-шаня и достигает западного берега озера Куку-нор, открыв по пути горные хребты Южно- и Северо-тэтунгский.

1872 ноябрь — 10 января 1873. Проникает в Северный Тибет до верховьев Голубой реки, открыв по пути горные хребты Южно-кукунорский. Бурхан-будда, Шуга, Баян-хара.

1873 август — сентябрь. Проходит путь до Урги «срединою Гоби».

1873 19 сентября. Вернулся в Кяхту.

1874 начало января. Прибыл в Петербург.

1874 4 февраля. На торжественном общем собрании Русского географического общества прочел доклад о результатах своего первого путешествия в Центральную Азию.

1875 начало января. Издана книга Пржевальского «Монголия и страна тангутов» — описание его первого путешествия в Центральную Азию.

1875 8 января. Получил от Русского географического общества высшую награду — Константиновскую золотую медаль за географические и естественно-научные открытия в Центральной Азии.

1876 12 августа. Выступил из Кульджи во второе путешествие по Центральной Азии.

1876 декабрь. Открыл горный хребет Алтын-таг.

1877 15 января. Первым из европейцев, после Марко Поло, нашел дикого верблюда.

1877 начало февраля. Открыл озеро Лоб-нор.

1877 конец ноября. Прибыл в Зайсанский пост.

1878 23 мая. Прибыл в Петербург.

1878. Издан отчет о втором путешествии Пржевальского в Центральную Азию: «От Кульджи за Тянь-шань и на Лоб-нор».

1878 ноябрь. Избран почетным членом Академии наук.

1879 21 марта. Выступил из Зайсана в третье путешествие по Центральной Азии.

1879 первая половина мая. Открыл в Джунгарской пустыне дикую «лошадь Пржевальского».

1879 июль. Открыл хребты Гумбольдта и Риттера.

1879 сентябрь — октябрь. Открыл хребет Марко Поло, хребты Куку-шили и Думбуре.

1879 7 ноября. Перевалил через хребет Таи-ла.

1879 14 ноября. Остановился у подножья горы Бумза.

1879 2–3 декабря. Вел переговоры с посольством далай-ламы.

1880 январь. Возвращается в Цайдам.

1880 февраль — август. Исследует южный берег- Куку-нора, верховья Желтой реки и горы Нань-шаня.

1880 сентябрь — 19 ноября. Вторично проходит путь до Урги через Ала-шань и «срединою Гоби».

1880 29 октября. Прибыл в Кяхту.

1880 3 декабря. Избран почетным членом Русского географического общества.

1881 7 января. Приехал в Петербург, где торжественно встречен на вокзале русскими учеными, литераторами, членами Географического общества во главе с вице-президентом его П. П. Семеновым.

1881 14 января. Русское географическое общество приветствует Пржевальского на торжественном собрании.

1881 15 марта. В Академии наук открылась выставка коллекций Пржевальского.