Чрезмерное употребление сладостей опасно и по другой причине. Например, если за один прием съесть больше 100–150 граммов сахара, его количество в крови резко увеличивается. Это вызывает защитную реакцию со стороны некоторых органов, в частности почек, в результате чего часть сахара переходит в мочу. Поэтому следует придерживаться умеренного потребления сахара.

За последние годы в специальных органах печати, да и вообще в прессе появилось много открытых выступлений против сахара. В частности профессор Джон Юдкин с кафедры питания одного из лондонских колледжей выступил с сенсационным утверждением: потребление большого количества сахара чрезвычайно опасно, поскольку резко повышает содержание холестерина в крови и ведет к заболеваниям сердечно-сосудистой системы человека. Английские газеты сопроводили это выступление ошеломляющим утверждением, что «сахар опаснее, чем все формы рака». Этот «антисахарный бум» получил во многих странах необычайный размах. В США большим тиражом вышла книга Дж. Родала «Здоровье, сахар и преступное мышление». В высоком потреблении сахара автор видит не только причину возникновения и распространения в стране целого ряда заболеваний, вплоть до рака, но и причину неуклонного повышения преступности. Автор поясняет это тем, что при приемах больших количеств сахара и сладостей происходят резкие колебания содержания сахара в крови (сначала повышенное, затем пониженное), что отрицательно сказывается на питании клеток организма и в первую очередь мозга. В результате якобы возникает истощение нервной системы, происходят извращения в области мышления, приводящие к преступным действиям.

По этому вопросу в нашей печати выступили ведущие советские ученые, которые глубоко, серьезно и без погони за сенсационностью разъяснили свою позицию.

«… Совершенно очевидно, — пишет академик А. А. Покровский, — что исследования Юдкина, Родала и других не могут служить основанием для столь радикальных выводов, а тем более для возведения проблемы ограничения потребления сахара в ранг важного пункта государственной политики. Стоит ли обвинять сахар в том, за что ответственны социальные противоречия капиталистического общества, пропаганда преступлений, насилий и убийств, проводимая телевидением и кино, все возрастающее потребление наркотиков и алкоголя?».

Профессор Покровский считает, что справедливость требует защитить и восстановить репутацию сахара. Норма потребления сахара человеком в молодом возрасте, с безусловной пользой для организма, соответствует 80—100 граммам в сутки. Это количество включает весь сахар, потребляемый как в чистом виде, так и в составе пищевых продуктов. Для лиц, занимающихся напряженным физическим трудом, эти нормы могут быть несколько повышены. Избыток сахара может принести определенный вред, особенно людям, склонным к полноте и страдающим атеросклерозом. Поэтому при первых признаках полноты, а также всем после 40 лет рекомендуется снизить потребление сахара и всяческих сладостей. Исследования Института питания АМН СССР тесно связаны с практикой, с жизнью, и его рекомендации направлены на то, чтобы соблюдался главный принцип теории сбалансированного питания — обеспечение организма всеми пищевыми веществами в необходимых количествах и оптимальных соотношениях. Сахар входит в ряд безусловно полезных веществ, в которых нуждается человек. Поэтому сокращение вообще нормы его потребления, как правило, нецелесообразно. Что же касается абсолютного количества каждого из пищевых продуктов, в том числе и сахара, то оно зависит от характера труда и индивидуальных особенностей организма, пола, возраста, веса.

Проведенные во многих клиниках наблюдения, в частности в Ленинградском санитарно-гигиеническом институте, свидетельствуют о том, что у пожилых людей сахар долго циркулирует в крови, так как организм не в состоянии своевременно усвоить его. У пожилых людей гликоген в печени, мышцах и других тканях образуется медленнее. Поэтому некоторые зарубежные исследователи (например, американский ученый Мак-Кей) считают, что пожилые люди «должны воздерживаться от двух соблазнов — сахара и алкоголя». Другие исследователи — Портис и Кинг — рекомендуют заменить сахар в рационе пожилых сахарином.

С такой заменой согласиться нельзя. Самое разумное — ограничить потребление сахара в питании пожилых и тучных людей. Доктор медицинских наук Л. А. Мясников отмечал: «Успехи современной медицины привели к выводу, что основную роль в возникновении атеросклероза играет не столько избыточное введение холестерина с пищей, сколько нарушение холестеринового обмена. Сущность и причины нарушения обмена при атеросклерозе выяснены еще далеко не полностью, но уже известен ряд факторов, способствующих повышению уровня холестерина в организме. Так, установлено, что атеросклероз часто сочетается с заболеваниями желез внутренней секреции — сахарным диабетом, понижением функции щитовидной железы и с разнообразными обменными нарушениями — ожирением, подагрой». Л. А. Мясников сделал следующее заключение: безусловно прав профессор А. А. Покровский, говоря, что сахар — нужный и полезный продукт, но злоупотреблять им не следует.

В тропических лесах Африки и Южной Америки растет небольшое красивое дерево с блестящими листьями. Это дерево цветет желтыми цветами и плодоносит круглый год. Но напрасно мы будет искать цветки на ветках дерева — они сидят прямо на коре ствола! Со ствола свисают и оранжево-желтые продолговатые плоды, похожие на ребристые огурцы. Они достигают 30 сантиметров в длину, 10–12 сантиметров в диаметре и весят от 300 до 600 граммов. Под деревянистой оболочкой плода — от 25 до 50 семян, неправильно называемых бобами какао. С одного дерева снимают от 50 до 120 плодов.

Европейцы открыли «шоколадное дерево» в первой половине XVI века.

Древние ацтеки, жившие тогда на территории нынешней Мексики, готовили из плодов этого дерева своеобразный острый напиток под названием чокоатль, что значит «горькая вода».

Интересна ацтекская легенда о дереве какао. Жил в далекие времена волшебник садовод Кветцалькоатль, у которого был замечательный сад. Среди других деревьев росло в этом саду и «шоколадное дерево», из плодов которого люди готовили «чокоатль». Но тут произошла неприятность. Кветцалькоатля обуяла гордыня и он возомнил себя бессмертным, за что был наказан богами — лишен разума. Безумный садовник разрушил сад, уцелело только одно дерево — дерево какао, оставшись таким образом на земле единственным представителем волшебных деревьев! Чокоатль ацтеки готовили следующим образом: в горячей воде разводили растертые бобы какао и добавляли в эту жидкость… перец и ваниль. Для царя Монтесумы, говорят, готовили напиток по другой «рецептуре»: жареные бобы какао растирали вместе с зернами молодой кукурузы, к этой смеси добавляли мед и уваренный сладкий сок агавы, и все вместе сдабривали ванилью. Этот напиток Монтесума пил только из золотой чаши.

Несмотря на горький вкус, шоколад произвел большое впечатление на испанских завоевателей — конкистадоров. Их предводитель Фернандо Кортес писал испанскому королю: «Одна чашка этого ценного напитка достаточна, чтобы поддерживать человека совершенно бодрым в течение целого дня в походе».

Семена какао стали вывозить в Испанию, где были основаны первые фабрики для изготовления шоколада и какао. Через несколько десятилетий о какао узнали и во Франции. Но и там до середины XVII века никто, кроме королевы, не пил шоколада. Только в середине XVIII столетия напиток получил широкое распространение.

Шоколад — высококалорийный и питательный продукт. Его с большим удовольствием едят и взрослые и дети. Как же приготовляют шоколад? Бобы какао дробят, а затем размалывают на жерновах в жидкую массу — тертое какао. Тертое какао смешивают затем с маслом какао, сахарной пудрой (в соотношении 2:1). Добавляют немного ванилина, затем что-нибудь из дополнительных ингредиентов — молоко, орехи, кофе, фруктово-ягодные начинки — и превращают всю эту массу в шоколад.