- Да. Но лорд и не думал, селить барышень в доме. Он знаете ли, человек очень... скрытный.

- Я заметила, за неделю ни разу его не увидела и не услышала, он точно существует? - с усмешкой спросила я, наливая себе и Нарбору чай.

Видимо камердинер настолько расслабился в моем обществе, что даже ничего не сказал против моей заботы и отпил чаю.

- У всех свои особенности. Лорд не выносит толпу, и я его прекрасно понимаю. Как дальше будет проходить конкурс, чтобы отсеять остальных участниц?

- Сейчас барон и... господин Кир этим занимаются. Но маги очень изобретательный народ и дабы не было путаницы и неприятностей, они вероятнее всего, озвучат первый конкурс уже сегодня. Солнце высоко и у нас целый день для мероприятия, - Нарбор вздрогнул и резко встал из-за стола, чуть не разбив чашку. - Ах, прошу прощения Кира Константиновна, я забылся! - пробормотал он извиняющимся тоном.

- Да будет вам Нарбор, я вам во внучки гожусь, а вы ко мне по имени отчеству обращаетесь. Надеюсь вам уже лучше? Обратитесь к лекарю, чтобы они подлечили вашу разбитую губу и прошу, поберегите свое здоровье. Вы ведь уже не молоды, я читала, что у магов жизнь дольше чем у простого человека, но все же... - пожурила его я, расправляя складки платья.

- Благодарю вас леди, но для меня вы останетесь именно Кирой Константиновной, и я очень рад, что вы именно здесь, а не в том змеином царстве, - он вежливо поклонился и удалился, прихватив с собой чайник и чашку.

- Вот и попила чай... - пришлось проглотить остатки. - М-м-м, карамельный.

Чуть позже, я наведалась в кухню за припасами для библиотеки.

Иоланта стояла у плиты медленно крутя указательным пальцем правой руки по часовой стрелке над кастрюлей с супом, а во второй держала крохотную книжку, на обложке которой был изображен котелок. На разделочной доске, стучали ножи, сами собой нашинковывая овощи для салата, разделывая рыбу, и я в очередной раз удивилась, как магия упрощает быт. Не надо самой убираться, ну разве что где-нибудь подправить.

Теперь стало ясно, почему в поместье не так много слуг и все они умещаются в одном домике на краю парка.

- Доброе утро Иоланта, - поприветствовала ее.

- Доброе Кирочка, - она закрыла книжку. - Надеюсь завтрак удался? Или желаете еще чего-нибудь?

- Да, если можно. Хочу почитать в библиотеке за чашечкой чая и вашей фирменной выпечкой.

- Легко! - по мановению пальцев, из серванта выпрыгнули заварник и чашка, а из буфета бумажный пакет с разнообразными булочками. Иоланта собственноручно заварила мне карамельный чай и уложила в корзинку выпечку. Она уже хотела позвонить в колокольчик чтобы вызвать служанку, но я остановила ее, устроив корзинку на изгибе локтя и взяв поднос.

- Не нужно, сейчас все заняты невестами в саду, а я так хочу тишины и спокойствия. Вы меня понимаете. Благодарю вас, - и ушла.

На лестнице ко мне присоединились Тобиас и Маулез.

Закрывшись на ключ, поставила поднос на столик у камина и устроилась в кресле с недочитанной книгой. Волки улеглись на коврике у моих ног.

«Волколаки - раса существ, от природы, а не магически, наделенных возможностью оборачиваться в того или иного зверя - это может быть облик любого животного и даже птицы.

Фаза луны никак не влияет на обороты взрослых особей, которые могут это делать по одному желанию. Молодняк в виду формирования, вынужден подчиняться лунному циклу. Первое обращение всегда болезненно, затем кости перестают быть ломкими и все тело приобретает невероятную гибкость, позволяя носителю своей расы перевоплощаться в считаные секунды.

Волколаки или, как их еще называют в разных странах - оборотни, вервольфы, ликантропы, владеют острым слухом и обонянием, также в их особенности входит предчувствие опасности. Особенно если это касается стаи.

Молодой выводок всегда важен для вожака, поэтому в первую очередь он защищает именно его. У оборотней существует негласное правило об истиной паре, которую они могут почувствовать на расстоянии и не обязательно чтобы парой была особь их расы. Дети от подобной связи, рождаются нечистокровными волколаками, но у них есть возможность оборота. Крайне редко, метисы становятся вожаками, но и такие случаи в истории зафиксированы.

Также доподлинно известно, что волколаки существуют и в другом мире, который известен как техно-мир. Место, где нет магии. Но ввиду своей особенности, волколаки могут существовать и без нее. Она никак не связана с природой их появления»

- Отлично, надеюсь моя прапрабабушка не сбежала к оборотню. Хотя, о чем я говорю, русалка и волк - отличная пара, - захлопнула книгу и стала прохаживаться по библиотеке. Волки навострили уши, внимательно следя за мной. - После встречи с тетушками. я ничему не удивлюсь. Ну прапрабабушка, ну учудила. Надеюсь кроме русалочьего семейства мне ничего не светит.

Маулез подошел ко мне и ткнулся мордой в руку, я на автомате его погладила, сжав шерсть на холке и смотря на кусочек пруда за окном.

- Ох, скорее бы домой. Как там моя доченька... маленькая снежинка, - смахнула по сбежавшей щеке слезу. Рядом со мной сел Тобиас, я погладила и его.

- Нельзя разлучать мать с ребенком, вы меня понимаете... - прошептала я. - Нельзя.

В дверь постучали, и я от неожиданности вздрогнула.

- Кира, открой.

Я тут же повернула ключ и ко мне вошел Кир, плотно закрыв за собой дверь он провел по ней ладонью. Косяк с ручкой замерцали, а я непонимающе посмотрела на этого синеглазого мужчину в темно-фиолетовом костюме с шелковым платком цвета лаванды, поверх черной рубашки.

- Что-то случилось? - спросила я.

- И, да и нет. Решил пообщаться с единственной нормальной в этом дурдоме девушкой, - с улыбкой ответил он, но между его бровей залегла напряженная морщинка.

Видимо будущие невесты оказались теми еще проблемными особами.

Кир сел в кресло, а я, налив ему чай для успокоения, устроилась на своем месте.

- Похоже, что скоро, от запасов карамельного сорта ничего не останется. И лорд Аристид не погладит нас по головке, - отметила я.

Чашка замерла в руке Кира, взгляд остекленел, а затем он расслабился и сделал глоток.

- У него достаточно средств. Еще он имеет слабость к кофе со вкусом ореха, его поставляют к нам из другой страны и стоят кофейные зерна не дешевле, чем карамельный сорт чая, который подают только во дворце короля Улириана.

- Какая честь для меня. Точнее для нас, пить этот поистине королевский напиток, - отсалютовала ему своей чашкой и потянулась к булочке с корицей, но ее увели у меня из-под носа и теперь Кир с довольным лицом, лакомился моим десертом.

- Между прочим, дамам нужно уступать.

- Между прочим, я жутко голоден и расстроен сборищем этих гусынь. Мне необходимо повысить сахар в крови, иначе тебе придется оттаскивать мой хладный труп в мужские покои.

Я фыркнула, поглаживая Маулеза.

- Как они тебе?

- Отличные напарники - волки. Только с чего бы мне одной такая честь?

- Всякое порой случается, а теперь, когда на твоем этаже поселятся эти взбалмошные девчонки, одна хуже другой. Безопасность превыше всего, - привычным, суровым тоном обозначил Кир.

- Ты так говоришь, будто на меня будут покушаться... - я засмеялась, но видя лед в синих глазах, примолкла, - Т-ты серьезно? Меня действительно захотят убить, убрать, что там еще?

- Да. Конкурс невест для лорда, советника и мага его величества - это не шуточная борьба за власть. Та, которая станет женой и будет носить фамилию Аристид, как никто другой сможет приблизиться к королю Улириану и его супруге королеве Августе.

- Только не говори, что у вас здесь борьба за престол и прочие байки валенторского двора?

- Почти. Аристократы не всегда довольны своим королем. Жадность, жажда власти, вот то, чем они живут. Среди невест полно тех, кто относится к такому типу людей. Они из родовитых семей и продвинутся по лестнице титулов - отличный шанс, чтобы стать ближе на пути к власти. А там и совершить дворцовый переворот, убить королевскую семью и вуаля - занять трон. А через советника - это очень просто сделать. Но и лорд Аристид не так прост, его здесь нет, но он прекрасно обо всем осведомлен и наблюдает за каждой претенденткой.