На кухню мы втроем спустились никем не замеченные, хотя на лестнице, мне показалось что под дверью кабинета Кира горит свет.

Когда Маулез достал чайник и потянулся чтобы зажечь плиту, я толкнула его бедром, оттеснив в сторону и представила, как полыхает круг синего пламени, какой он горячий и поможет нам нагреть чайник.

Огонь вспыхнул, заколыхавшись сразу на четырех конфорках из стороны в сторону. Довольная до невозможного, достала продукты из холодильника.

На скорую руку, Тобиас поджарил себе и напарнику бифштексы с острыми специями, от запаха которых я громко чихнула и тут же вспомнила, как Кир сделал так чтобы нас никто не услышал. Но меня опередил Маулез. Себе я сделала пару бутербродов и заварила мятный чай.

Когда мужчины устроились за столом с едой и солидной миской салата, я молча жевала свой перекус, не отвлекая их разговором.

Чуть погодя, попивая чай из большой как его собственная ладонь кружки, Тобиас начал:

- Тебя удивило что мы не живем в этом мире, но все просто. Если маги считают техно мир скажем так... отсталым, что люди все делают своими руками и у них там практически полная изоляция от магии, поэтому это отличное место для ссылки преступников, то они ошибаются. Нам хватает того, что дает природа и современный прогресс. Здесь же мы проходим что-то вроде срока службы, как у тебя, а точнее в нашем мире - военные. Кто-то перебирается сюда жить насовсем, но стоит завести семью, и они возвращаются обратно. Там - люди не верят в оборотней, не знают, что они существуют и потому не считают опасным заводить знакомства, семьи. Конечно рано или поздно об их истинной сущности становится известно и либо их половины не берут эту особенность в расчет, либо просто смиряются. По большей части, истинных половин оборотни встречают именно в техно мире. В период становления ребенка подростком, когда с луной пробуждается и животная сущность, а она пробуждается всегда. Некоторые перебираются сюда, где есть магия, кто-то наоборот спокойно пережидает это время уехав куда-нибудь. К примеру, на тот же Алтай.

- Да... знатное место для палаточных лагерей, - отметила я.

- Для волколаков на первом месте всегда будут стоять заботы о потомстве, особенно если это касается выживания.

- Ты так говоришь, как будто в этом мире вас ненавидят и истребляют...

- Это пройденный этап. В этом мире подобное случилось, но было остановлено такими как его величество Улириан и лорд Аристид. Прежде чем будущий король взошел на престол, он долго путешествовал, набирался опыта. Ведь не только оборотней притесняли, но и любых отличающихся от людей существ. Вампиров заставляли учувствовать в военных походах по захвату территорий, под страхом гонений, хотя один вампир может разобраться с целой толпой, но у них тоже семьи. Кого-то захватили и шантажировали, кого-то убили. Русалки давно покинули все закрытые пруды и озера, уйдя глубоко в море, где до них не доберутся чтобы использовать их слезы для добычи аквамаринов, а чешую в своих зельях. Маги - безумный народ. Они часто переходят границу дозволенного считая себя богами, но это не так. Мы же - дети природы и стараемся беречь ее. Из нас выходят отличные воины и мы боремся наравне с вампирами.

Я понимающе кивнула, допивая чай. В спальню мы вернулись глубокой ночью и Маулез с Тобиасом сразу обернулись волками. Предстоящий день обещал быть тяжелым.

Глава 9

Утром, я обнаружила на своей подушке кольцо с аквамарином, после прогулки с Киром по городу, я кинула мокрую одежду в корзину для грязного белья и совсем позабыла о кольце.

«Как оно здесь оказалось?» - повертела украшение: аккуратный серебряный ободок с листиками, в центре которых зажат аквамарин в форме ромба. Украшение изящно смотрелось на моем тонком безымянном пальце, раньше там было обручальное кольцо, которое я больше не носила.

Широко зевнув, лениво потянулась в кровати.

- Вставай, тебе нужно привести себя в порядок и явиться на завтрак конкурсанток. Он будет проходить в белой столовой, - повелительным тоном проговорил Тобиас, стягивая с меня одеяло.

- Ммм... не хочу... - но все же встала и поплелась в ванную умываться. - Что одеть-то?

- Нечто такое, чтобы показать, что ты не простолюдинка. Потому что, обнюхивая сундуки конкурсанток, я чувствовал запах дорогих тканей.

Из всех нарядов, я выбрала кремовое платье в пол с не сильно пышной юбкой. Поверх основной ткани шло белое кружево, руки до запястий скрывали рукава из того же материала. А круглый вырез обнажал ключицы и часть спины.

От синей пряди было невозможно избавиться, поэтому я просто убрала волосы в высокую прическу и скрепила заколкой. Слегка подкрасила губы и теперь была похожа на романтичную особу. Не хватало только веера.

- Оно не похоже на свадебное платье? - меня немного смущал цвет и кружевная фактура.

Оборотни осмотрели меня и покачали головами.

- Нет, ты выглядишь прекрасной и невинной девой. Не то что вчера, голышом из пруда, - поддел меня Маулез.

- Главное, что не как занавеска. Все просто и лаконично, но дорогая ткань говорит сама за себя. Пойдемте леди Кира.

Я сделала глубокий вдох и вышла в коридор. В столовую, судя по всему, я пришла последней и в меня тут же впились девять пар женских глаз.

- Доброе утро, - вежливо поприветствовала девушек и опустилась на свободный стул с краю. На мое приветствие ответили разве что три или четыре барышни.

Волки расположились подле меня, а я налила себе чашку кофе и положила омлет с хрустящими тостами на стоящую передо мной тарелку.

Мне очень хотелось рассмотреть каждую претендентку, но вместо этого они без стеснения рассматривали меня. Единственное что я отметила: все были одеты по-разному. От слишком пышного наряда, до скромного, даже несколько мрачного.

Эта барышня, которая облачилась в закрытое, пуританское платье черного цвета под самое горло сидела относительно напротив меня. На ее желтоватом, нездоровом на вид лице не хватало только строгих очков. Водянистого цвета глаза, как у рыбы были слегка навыкате, слишком густые брови, тонкие губы поджаты, будто ей претит одно нахождение в этом месте, среди пышности, и все, о чем она мечтает - это вытащить свой крестик и помолиться богу. Ее черные волосы, убранные в пучок, напоминали мне скомканную мочалку и были сухими как солома. Я не смогла понять сколько ей лет, но явно больше двадцати трех, хотя я могла ошибаться.

«Похожа на монашку. Может у нее высокий уровень интеллекта и лорду в жены нужна именно такая профессорша. Кирин говорил, что претендентки обладают сильной магией».

Попивая кофе, я осторожно наблюдала что у некоторых барышень от обилия драгоценностей не видно даже кусочка кожи, а кто-то изобразил на голове настоящий бум, вроде прически Марии-Антуанетты, чуть ли не до потолка. «Вставьте туда корабль и волосы уплывут».

В столовую под едва слышные женские разговоры вошли Кирин и барон Миртил, за ними следовал Нарбор с подносом на котором лежали газеты.

- Дамы. Доброе утро, - поприветствовал барон, усаживаясь напротив меня, Кир занял место по центру, так что я оказалась сидящей по правую руку от него, и почему-то меня это порадовало.

Девушки хором поздоровались, а Миртил продолжил:

- Рано утром нас покинули еще несколько участниц, поэтому вас здесь десять оставшихся претенденток на роль будущей жены лорда Аристида. С этого дня, вы будете жить на этом этаже, за каждой закреплена своя комната и все завтраки, обеды и ужины, проводятся в этой белой столовой.

- Барон Миртил, когда же я увижу своего жениха? - обиженно спросила платиновая блондинка на вид лет восемнадцати в нежно-розовом платье. Она сидела в моем ряду и мне пришлось немного отклониться назад чтобы разглядеть ее... чуть ли не выпавшую из слишком глубокого выреза грудь. Ее волосы были специально убраны в высокую прическу, чтобы подчеркнуть тонкую шею и открытые плечи. Блондинка была очень хорошенькой и ее розовые, как лепестки цветов, пухлые губки, которые она почему-то постоянно облизывала кончиком языка и слишком часто хлопала и без того пышными ресницами, создали ей образ некоей невинной и одновременно кокетливой барышни.