— Друзья, как я и говорил, ваш сюрприз уже здесь. Позвольте вам представить нового участника из расы людей! — прокричал хранитель и весь мир разом ахнул.

— Люди? Так это правда… — пробубнил себе под нос Мальдрус.

— Ха! Ну, посмотрим, что может этот недотрога! Надеюсь, он не разочарует меня! — взбудоражено прокричал Белиндор.

Остальные посетители бара лишь смотрели на диковинного представителя новой расы с открытыми ртами. Ренианцы и люмитанцы с презрением глядели на Джорелла. Первые, за свое унижение, а вторые, по неизвестным никому кроме них причинам. Весь мир, ждал, что же преподнесёт им новая раса.

— Господа, я жду от вас зрелища. Начинайте! — крикнул хранитель и зал одобрительно поддержал его овациями.

Спустя мгновение, всем зрителям предстала невероятная картина. Девяносто девять участников окружили одного единственного Джорелла.

— Что происходит?! Невероятно, кажется, остальные участники объединились, чтобы разобраться с нашим новым гостем! Какой неожиданный поворот, но правилами это не запрещено! — прозвучал голос комментатора игр.

— Сотня на одного, мне нравится такой поворот событий! — оскалив зубы, сказал крайне обрадованный Белиндор.

Джорелл оглядел, окруживших его планетарцев.

— Ну что, человек, пришла твоя погибель! Таким как ты, не место среди настоящих империй. Нам не нужны жалкие подобия на люмитанцев! — с пеной у рта злобно прорычал делдаркец.

— Значит, так у вас делается? — едва слышно пробубнил про себя Джорелл. — Что ж, я все равно собирался хлопнуть дверью по громче, чтобы заявить о людях, — уголки его губ слегка приподнялись, Джорелл стоял не подвижно и без капли страха.

— Убьем его! — заорал делдаркец, и толпа ринулась на человека.

Из-под капюшона Джорелла вертикальной струйкой на волю вырвался темно-синий свет. Один из планетарцев уже шел на замах, в попытке перерубить Джорелла в один удар. Тот резко посмотрел на планетарца и тонкая вертикальная струйка его глаз сменилась на безумное неистовое пожарище. Земля задрожала под ногами, и яркий, ослепляющий темно-синий столп света вырвался оттуда, взвыв в небеса, но врезался в щит и вернулся обратно. Нескончаемой энергией он длился еще несколько секунд, словно смертоносный вихрь. Джорелл отозвал свой взгляд, и энергия рассеялась, наконец, дав оглядеть последствия этой мощи. Поле битвы стало на несколько метров ниже, чем было до этого и только лишь благодаря точному расчету Джорелла. Крепкое защитное поле стадиона потрескалось во многих местах, оставив пустыми все резервуары, из которых щит автоматически подпитывался новым илунием.

Во всех помещениях, где в этот момент смотрели трансляцию турнира, стояла гробовая тишина. Никто не ожидал такой мощи от какого-то аборигена. От остальных участников не осталось ничего, кроме воспоминаний о том, что еще минуту назад их была почти сотня.

— Вот это по-нашему мать твою! Так держать! Разрази меня предки, я хочу скрестить с ним клинки! Воу! — Белиндор радовался словно маленький ребенок. Остальным посетителям оставалось лишь смотреть на это зрелище. Мальдрус улыбался, глядя на экран. Джорелл полностью сковал его любопытство и ему не терпелось узнать его поближе.

«Как я и думал, он сдерживался на Земле», — думал про себя Дарбрелт. — «И ко всему прочему, я уверен, что он способен куда на большее».

— В-вот это да! Дамы и господа, у нас есть последний победитель! Уверенно и с размахом, человек проходит на следующий этап!

Руксэндра смотрела на защитника человечества и не могла поверить своим глазам. Неужели этот тот же самый человек, который так хладнокровно стоял и смотрел, когда люмитанец чуть не изнасиловал её несколько дней назад? Неужели у человечества все-таки есть настоящая надежда?

Джорелл вернулся внутрь арены под молчаливые взгляды зевак. Никто не мог поверить в его победу.

Весь бар принялся бурно обсуждать увиденное. Мальдрус все еще смотрел в монитор, глядя на повтор боя и внимательно разглядывая Джорелла, как резко кто-то схватил его за плечо и ударил по лицу. Маликанец засмеялся истерическим смехом. Нападающим оказался стражник судьи — Лутераль.

— Ты там все это время за углом прятался что ли? — сквозь смех спросил Мальдрус.

Лутераль разозлился пуще прежнего и, опрокинув маликанца на стол, начал непрерывно лупить его по лицу правым кулаком. Мальдрус продолжал истерически смеяться, пока раскрошенные зубы и кровь заполняли его глотку.

— Я все сто девяносто девять боев ждал кого-то вроде тебя, не отрывая взгляда от входа, и стоило мне только отвернуться на один из них. А-ха-ха!

— Заткнись, мразь! Ты ответишь за все! — илкарец остановился, чтобы перевести дух. — Я не прощу тебе смерть великого судьи!

— А с чего ты взял, что он умер? Может он сейчас верно служит нашему общему делу? — маликанец посмотрел в глаза Лутералю и безумный смех снова вырвался из его рта. Небольшие капельки крови попадали илкарцу на лицо.

От подобного богохульства Лутераль призвал свою силу и был готов нанести такой удар, чтобы наконец стереть улыбку с лица Мальдруса. Но этому не суждено было случиться, так как Белиндор, Тальдарус и Хартэн скрутили Лутераля и оттащили от маликанца.

— Отпустите меня, ублюдки! Я поклялся защищать его, и вы не посмеете встать на пути моей клятвы! — кричал илкарец, заглушая даже безумный смех Мальдруса.

— Успокойся! Хочешь отомстить, дождись турнира! — крикнул Белиндор, прочно держа в замке шею Лутераля.

— Я понимаю твои чувства, но ты должен уметь сдерживать себя, не дай эмоциям завладеть тобой, — умиротворяющим голосом говорил Тальдарус, пытаясь выступать в роли миротворца.

Лутераль еще предпринял несколько попыток, чтобы вырваться из плена, но хватка была слишком сильной. Стиснув зубы от злости, Лутераль наконец-то сдался.

— Ну все, все! Отпустите меня, я спокоен!

Троица разжала тески и Лутераль был свободен в своих действиях. Он стоял, сжав кулаки и с гневом смотрел на Мальдруса, который встал со стола и пересчитывал пальцами сломанные и выбитые зубы.

— Ты мне почти все зубы выбил! — прошепелявил тот.

— Я бы выбил из тебя душу, если б мне не помешали, — с дрожью в голосе ответил илкарец, кулаки которого так же тряслись от неутолённой жажды.

Мальдрус быстро пришел в норму, его зубы и лицо восстановились за счет илуния. Он немного похрустел шеей, закрыв при этом глаза и, как ни в чем не бывало сел обратно за барную стойку.

— И это все?! — спросил его илкарец, ожидая ответного нападения или хотя бы пару едких фраз.

— Не переживай, я все тебе выскажу, когда встретимся на турнире, — спокойно ответил тот, наливая в себе бокал алкоголь.

Лутераль фыркнул и прежде, чем уйти, с презрением добавил:

— Ты неисправимый кусок дерьма. Будь проклят тот день, когда ты родился, душегуб, — илкарец развернулся и вышел из бара, оставив после себя небольшую разруху.

— Я так понимаю, за это мне никто не заплатит… — уныло произнес бармен, являющийся по совместительству и хозяином заведения.

Илиан сидел в своих покоях, расположенных на Виномниусе. Бой Джорелла только что закончился и, наконец-то, вызвал бурные дискуссии. Все телеканалы были забиты различного рода аналитиками и умниками, которые тут же разделились на несколько лагерей. Одни говорили, что победа человека не более, чем спектакль разыгранный великим хранителем. Другие, что это невероятное везение и Джореллу в подгруппу попались чуть ли не слабаки с десятых кругов. Третьи и вовсе, что никакого Джорелла нет, а за его личиной скрывается никто иной, как сам Сокрушитель миров, а все остальное проплатили и выдумали ренианцы, чтобы смыть свой позор после войны с илкарцами. И лишь немногие верили в чистую победу человека.