— Я и не думал, просто спросил.

Джорелл взлетел вверх, в миг добравшись до того, что осталось от апартаментов. Там его уже ждал целый отряд, который пытался разобраться в том, что произошло. Высокая фигура Марендрайта возвышалась над всеми мрачно глядя на разруху. Кэз сидел с Дутанором, проверяя его душевное состояние. Руксэндра, вся заплаканная, с потекшей тушью на глазах, сидела на остатках дивана, держа в руках часть из полностью разбитого оборудования.

Джорелл и Лонут влетели внутрь и приземлились на краю квартиры и привлекли к себе все внимание.

— Джорелл? Ты в порядке? Что Созидателя ради здесь произошло?! — Марендрайт в пару шагов пересек всю комнату и возвысился над обоими товарищами.

— Разве ты еще не в курсе?

— Кое-какие подробности я знаю, но хотелось бы услышать лично от тебя.

— Дутанор, ты как? — не обращая внимания на хранителя, спросил Джорелл.

— Я в порядке, немного трясет, но в целом пойдет.

Дутанор был слишком сильно потрепан для такого взрыва. Он держал на своей макушке лед, а его лицо было в пыли и небольших струйках крови.

— Джорелл, я, кажется, задал тебе вопрос, — Марендрайт нахмурился, не привыкнув к такому отношению к себе.

— Я прекрасно слышал его, но сначала мне нужно убедиться, что мои друзья живы, а уже потом отвечать на вопрос, — Джорелл обошел фельсонта и вместе с Лонутом они подошли к Руксэндре.

— Что это?

Джорелл припал на одно колено, забирая из рук девушки обломки.

— Это мое оборудование для съемки, мой репортаж, все, что должно было пойти на Землю, уничтожено, — шмыгая носом, произнесла Руксэндра.

— Мне очень жаль, — Джорелл приобнял ее, дабы утешить, и Руксэндра охотно обняла его в ответ, положив свою голову ему на плечо. — Ну а сама-то ты как? Не ранена?

— Все в порядке, Лонут защитил меня. Спасибо тебе за это, — она посмотрела на стоящего рядом илкарца и улыбнулась, вызвав тем самым ответную улыбку.

— Великий хранитель, осмотрите роботов внизу, именно они напали на нас. Я не знаю, кто их послал и почему, но, надеюсь, вам удастся это выяснить.

Марендрайт поблагодарил Джорелла и тут же отправил вниз группу следователей, а сам вместе с Кэзом остался наверху.

— Что происходит, Марендрайт? Инцидент на эшафоте, нападение на Лонута, а теперь еще и это. Почему в штаб-квартире хранителей так небезопасно, и это во время закона мира?

— Хотел бы и я знать ответ на этот вопрос… — задумчиво произнес хранитель.

— А что, если это ренианцы? Они уже использовали наемников для своих целей на эшафоте, может, и сейчас решили воспользоваться пустышками, — предположил Кэз.

— Маловероятно, но, возможно, мы проверим эту теорию. А пока давайте вас переселим в другое место, здесь требуется долгий ремонт.

— Правда? А я и не заметил, мне показалось, что стало даже как-то уютнее. Тот столик мне никогда не нравился, — Дутанор смог заставить слегка улыбнуться присутствующих, но ненадолго, у каждого в голове были свои темные мысли.

— Задание выполнено? — император Аганадриус стоял в зале планирования войны. Он смотрел своими пустыми глазами на вошедшего к нему подчиненного.

— Никак нет, господин, цель легко расправилась с посланными нами роботами.

— Так я и думал… Вы успели отснять его боевые показатели?

Подчиненный опустил голову, если бы он мог потеть, то уже бы высох от страха.

— Значит, даже это вам не удалось…

— Простите, господин, просто…

— Молчи, ты мешаешь мне думать.

Окнорд тут же заткнул рот, не смея перечить императору.

— То, что даже с нашим оборудованием мы не успели отснять его возможности, уже говорит о его великой силе. Ко всему прочему, я почти был уверен, что в штаб-квартире разразиться настоящий хаос, все-таки одиннадцать пустышек на шестнадцатом уровне. Все закончилось, не успев начаться, это очень интересно. Треть казны на этих хваленых роботов и ради чего?

— Мне очень жаль, господин, если вам что-нибудь нужно…

— Нет, все хорошо, ступай, я позову тебя, если будет необходимость.

Окнорд сделал низкий поклон и оставил императора.

— Мне нужен союз с ренианцами, даже если мы стали бессмертными, у нас все еще остались слабости, которые не выдержат натиск целой вселенной. Но если мы сможем объединится с императором Алутаром…

Этот глупый мир отвергает мой великий дар, им всего-то и нужно, что избавиться от этой бренной плоти, но они отчаянно цепляются за пережитки прошлого… глупые, глупые планетарцы, молитесь, чтобы вам не довелось испытать то, что испытал я.

Джорелл сидел за столом в своих новых апартаментах, держа в руках зловещую маску, что передал ему Макрэй. Когда-то, Джорелл думал, что инопланетные цивилизации, это оплот мира и порядка, высоких технологий и культурных ценностей, но он ошибся, причем настолько, что винил себя в этом. Здесь всем плевать на закон, на ценность жизни и честь, есть лишь сила, и только её понимают эти варвары. Утопия, которая представлялась мечтателю, в одно мгновение превратилась в ее полную противоположность.

Война, война и еще раз война, все, что осталось в этом мире с появлением илуния. Джорелл узнал об этом еще когда учился у Илиана.

«Может, это и есть то проклятие, о котором говорил этот ублюдок… наша плата за использование илуния. Бесконечная война, пока ото всех разумных существ не останется лишь пепел», — размышлял Джорелл, смотря на маску, будто спрашивая у неё. — «Я дал так много клятв, которые уже нарушил или собираюсь нарушить. Линтранд, почему ты умер, когда твой совет мне бы сейчас так сильно пригодился? Человек, который не лгал. Я знаю, что ради человечества ты перешел даже через это правило, которое соблюдал тысячелетиями, все во благо безопасности людей. Но в одном, я могу поклясться точно, что ради нашего народа, преступлю любое правило, сделаю все, что угодно, чтобы мы жили. Теперь, мотивы Авгулта стали мне еще более понятны, когда он хотел выставить людей в роли живого щита. Страшно представить, как совесть мучала его, но планетарцам, вроде нас, порой приходится нести в одиночку непосильную ношу. Как так получилось, что когда я улетал с Земли, я хотел лишь набраться сил, а теперь, лишь мне под силу остановить тотальное уничтожение человеческой расы? Бред».

— Джорелл, ты здесь? — прозвучал голос Кэза за входной дверью.

Дверь открылась усилием мысли хозяина, и делдаркец вошел внутрь.

— У меня важные новости для тебя! — Кэз был немного хмуроват, что настораживало.

— Что случилось?

— Мы узнали, кто послал роботов и боюсь, тебе это не понравится.

— Выкладывай.

— Марендрайт поднял старые связи, кое-кого припугнул, кое-где пригрозил, и в итоге сам директор «Мекаюнивер» сообщил нам все необходимое.

— Ближе к делу, кто послал этих роботов?

— Марендрайт почти уверен, что это император Аганадриус. Мы узнали, что империя окнордов недавно закупила этих роботов.

— Аганадриус? Этот бессмертный император?! — Джорелл сжал свои кулаки, у него появился новый враг, опасный враг.

— Да, но лишь одному Созидателю известно, чем ты так разгневал его. Может вы как-то повздорили?

— Нет, я его видел всего лишь пару раз, наши взгляды даже не пересекались…

— Интересно… нужно провести разведку и узнать об этом, как можно больше.

— Я буду тебе очень благодарен, Кэз, мне итак тяжело, а теперь еще на меня разгневался этот Аганадриус. Что если ему в итоге захочется уничтожить мой народ из-за меня?!

— Я непременно все выясню, Дутанор стал мне настоящим другом за долгое время, если его народу или его друзьям угрожает опасность, я не буду стоять в стороне.

Джорелл встал со стула, поравнявшись с делдаркцем. Он протянул ему руку, и они обменялись крепкими рукопожатиями.

— Спасибо тебе, у Дутанора появился прекрасный товарищ, это дорогого стоит.

— Отблагодаришь, когда я принесу тебе полезную информацию, — улыбнулся Кэз, на что Джорелл кивнул головой.