Мальдрус открыл дверь, что была рядом с ними и, взяв парня за руку, грубо швырнул внутрь темного помещения.

— Удачи тебе хорошо провести время вместе с твоими друзьями, — прокричал маликанец за дверью.

Свет включился резко и на мгновение ослепил юношу. Когда его зрение пришло в норму, то к ужасу для себя он обнаружил, что в комнате помимо него сидит еще пару десятков молодых людей знакомых ему, ведь все они дети властных личностей.

Все новостные каналы трубили о самом дерзком преступлении за последние столетия. Похищены несколько десятков детей высокопоставленных и богатых планетарцев, прямиком из-под охраны и своих роскошных особняков. Родители великовозрастных детишек вовсю рвали и метали, используя все свои связи и деньги, чтобы найти отроков, так как никаких требований преступники не выставляли. В обед этого же дня каждый родитель похищенного ребенка получил конверт с письмом, где говорилось о том, что будет с их детьми, если те продолжат поддерживать новую, возможную мировую войну. Так же им предлагалось выйти из игры и отказаться от поддержки амбиций своих императоров.

И если большинство богачей отказались от своих планов, потому что их наследие было важнее денег, которых у них итак было предостаточно, то кое-где Мальдрус просчитался. Сыновья окнордских богатеев уже прошли обряд, и были недосягаемы. Их не интересовали развлечения, им не нужны были женщины или дорогие курорты, величие империи, вот что хотелось этим окнорда. Ко всему прочему нескольких богатеев не удалось переубедить, а лишь наоборот, хотя Мальдрус и предполагал, что найдутся те, для кого деньги окажутся важнее собственных детей, маликанцу было жаль, что он оказался прав. Смотря на этих детей, которые верили, что их богатенькие родители спасут своих чад в любой момент, Мальдрус испытывал даже некую жалость к ним.

В обед один из богачей расы фельсонтов выступил с заявлением от лица других.

— То, что произошло, конечно, ужасно. Наши дети в плену у каких-то преступников, падали, что может поднимать руку лишь на беззащитных и слабых. Но я хочу сказать вам, здесь и сейчас, что за всю мою долгую жизнь, а так же моих коллег, мы бесчисленное множество раз сталкивались с подобными личностями, которые хотели обогатиться за наш счет. И если бы каждый раз мы в страхе шли у них на поводу, то никогда не добились того, чем обладаем сейчас. Я хочу, чтобы преступники услышали, мы не поддадимся на их провокации, не отступим с намеченных курсов, даже если на кону жизни наших детей! — фельсонт стукнул кулаком, и под огромный поток посыпавшихся на него вопросов от журналистов, поспешил удалиться.

— Мальдрус, что будем делать? Шестеро из влиятельнейших планетарцев во вселенной не вышли из игры, — спросил Лутераль, который сидел с маликанцем за одним столом.

— Не всем из них плевать на своих детей, я знаю это. Просто этот джентльмен, что сейчас выступил с бравой речью, наверняка запугал своих приятелей еще большими последствиями, если те выйдут из игры. Кто-то оказался с яйцами, а кто-то сейчас лижет задницу этого мультитриллионера. Но их можно понять, ведь тех, кто отказался, завтра найдут мертвыми, — маликанец шепотом произнес последнее слово и оскалил зубы, слегка рассмеявшись.

— И что, предлагаешь пощадить этих трусов, которые продолжили идти на поводу у этого подонка?

Лутераль сжал кулаки, его челюсти сжались от злости при мысли об этом.

— Разве я предлагал такое когда-нибудь? — Мальдрус вопросительно посмотрел на Лутераля, на что тот пожал плечам, сказав, что не так давно знает маликанца ближе, чем на расстоянии своего вытянутого меча. — Я знаю об этих планетарцах. Смелости строить свой бизнес на жизнях и судьбах других у них хватило. Запугивать несчастных, используя свои деньги и связи, настоящий признак храбрости. Зато как сами столкнулись с кем-то выше их уровня, тут же поджилки затряслись? Таких нужно убивать обязательно, медленно и мучительно.

— И что дальше? Что будем делать с детьми тех, кто отказался сдаться?

Мальдрус достал небольшой ножик и, прокрутив его пальцами, воткнул в стол. Лутераль посмотрел на слабо поблёскивающее лезвие ножа, а потом на хладнокровное лицо маликанца.

— Предлагаешь убить их?

Маликанец молча встал, вытащил нож и засунул обратно в ножны.

— Прикажи накормить их и напоить, а потом пусть разомнут ноги под тщательным присмотром охраны.

Мальдрус начал уходить, как услышал вслед негодующий голос.

— А к чему тогда было это действие с ножом?!

— Просто так, я же ненормальный, — ответил тот и вышел из комнаты.

Илкарец тяжело вздохнул, протерев глаз.

— Ну что там, Илиан?

Джорелл подошел к илкарцу со спины, выйдя из своей комнаты, лениво протирая ото сна глаза.

— Вчера кто-то напал на курортную планету и, перебив кучу охранников и солдат, похитил оттуда пару десятков детишек очень влиятельных персон.

— Серьезно? Почему каждый раз, когда мы решаем загулять, в мире происходит что-то вот этакое…

— Потому что этот мир давно пора лечить… — полушепотом произнес Илиан.

Джорелл плюхнулся на диван рядом с Илианом. Он положил голову на спинку мебели и уставился в потолок.

— О Марендрайте и Кэзе до сих пор никаких вестей? — спросил он илкарца.

— Увы, все мои попытки увидеться с ними тут же пресекались. Как мы и думали, их не собираются выпускать, но и удерживать вечно не смогут, просто тянут время для подготовки своей войны.

— Думаешь, похищения богатых наследников как-то связаны с этим?

— Да, но вот только как? Не могу понять.

— Всем салют, — послышался голос Дутанора, который только вышел из медитации, так как сон ему был противопоказан Кэзом. — Чего это вы тут обсуждаете?

— Кто-то похитил детей богачей, а мы с Илианом гадаем, как это связано со всей этой подготовкой к войне.

— Дети богачей? Кому сдались эти бесполезные спиногрызы? О скольких богатых детишках я слышал на нашей планете, так все как один ничтожные болваны, которые умеют только тратить.

— Не согласен. Многие из них владеют несколькими языками и имеют первоклассное образование. Не без помощи денег родителей, конечно, но дураками я бы их не назвал.

Джорелл не согласился с приятелем, на что тот повел бровью и обратился к Илиану:

— Вот у вас какой вариант богатых детей, мой или Джорелла?

— В целом среди детей богачей есть много достойных личностей.

Джорелл уже хотел праздновать триумф, но вдруг послышалось, «Но».

— Но среди похищенных таких не было. В целом это избалованные парни и девушки, родители которых максимально огородили их от пятидесяти оттенков дерьма этого мира и окружили только яркими цветами, поселив своих чад в раю под названием «Курортная планета».

Дутанор победно щелкнул пальцами, указав на Джорелла, а тому лишь осталось с улыбкой наблюдать за этим «великим» триумфом.

— Ты куда это? — спросил он Дутанора, который начал натягивать на себя одежду.

— Может Кэз и в заточении, но мне нужно продолжать тренировки, которые он мне дал, чтобы лучше контролировать силу. У меня все еще есть доступ к тренировочному залу, и я все еще пожиратель, — Дутанор улыбнулся, будто смирившись со своей ошибкой, и теперь искал лишь способ ее решения.

— Ладно, не пропадай надолго.

Дутанор махнул рукой и вышел из апартаментов. Юноша шел по пустым коридорам, где еще недавно была куча народу, но все они были участниками и теперь мертвы.

«Подумать только… из такого огромного количества бойцов осталось лишь десять. Сколько же сильных воинов полегло здесь во имя ничего», — размышлял Дутанор, подходя к лифту, который отвез бы его на нижний уровень. Слева, справа, позади, везде была глухая тишина. Осталось лишь появиться шуршащему «перекати поле» для полноты картины, только в данном случае это был бы «перекати коридор». Стальная карета приехала, раскрыв свои объятия. Дутанор шагнул внутрь, и коробка потащила его вниз.