Следующим к троице присоединился Якитантис. Между ним и карликом тут же пробежала искра вражды, как только они встретились взглядом, но каждый пришел сюда на просмотр матча, и самуртат молчаливо сел позади Илиана. Прозвучал сигнал, обозначавший, что бой состоится через пару минут, все, кто хотел прийти, уже сидели на своих местах.

Дарбрелт был около императора, но постоянно поглядывал тому в спину. Кровавый патриот был сильно чем-то недоволен и озадачен, но не подавал виду, потому что всюду у императора были глаза и уши.

Альдебрей встретил отца и вдвоем они сидели в специальной ложе, выпивая дорогой алкоголь и что-то обсуждая. Аганадриус сидел на своем корабле, а Аренлэйк вместе с Зарблэйном находились в покоях принца, ввиду крайней скрытности первого.

Белиндор сидел на скамье, положив свою секиру себе на колени. Он старался собраться с мыслями, отбросив все не нужное, как и Мальдрус, который прекрасно понимал, против кого ему сейчас предстоит сразиться. Для великана это был не жалкий фельсонт, который пытался выдать себя за Сокрушителя миров, а для Мальдруса не ничтожный гвардеец, который забыл, что такое не порабощенный маликанец, и на что он способен. Оба соперника были настоящими мастерами, чей боевой опыт насчитывался тысячелетиями беспрерывного выживания за жизнь. Обоих вела мечта, обоих раздражала их слабость в прошлом, оба потешались над теми, кто лишил их всего.

Белиндор и Мальдрус, публика звала их ради кровавого развлечения, прозвучал еще один сигнал, который вызывал их на арену. Комментатор ревел, представляя двух великих воинов, публика сотрясала могучий стадион своим криком и топотом, души двух соперников дрожали от предвкушения битвы, время остановилось, продлив момент ожидания.

Луч перенес парочку подальше от цивилизаций на край вселенной. Как-то у Марендрайта спросили, сколько илуния тратится для переноса планетарцев на такое огромное расстояние? На что тот ответил, что его хватит на стопроцентное укрепление Луны.

Планета, на которой предстояло сражаться участникам, поражала своей мрачностью и невероятностью. Над ней парило три плотных слоя, которые со всех сторон выглядели, как хаотичная мозаика из каменных островов. Илуниевые бури сверкали между ними разными цветами, издавая звуки, будто гром и энергия слились воедино. Мелкими огоньками частички илуния падали вниз, словно снег. Планета была в многочисленных глубоких шрамах, из которых энергия вылетали волнами, и растворялась в атмосфере.

Этот каменный шарик был обречен, ему оставалось жить от силы месяц. Когда-то он был источником добычи илуния, но его почти полностью высосали. Ядро, которое уже слилось с илунием воедино, начало разрушаться, выплескивая всю энергию наверх. Так называемый дикий илуний, который был здесь до прихода планетарцев, являлся основным полезным ископаемым во вселенной.

— Кто бы мог подумать, что придется биться с тобой в первом же бою, — Белиндор возложил секиру на свое плечо, сурово смотря на Мальдруса.

— Порой судьба крайне непредсказуема, да? Жаль, что ты не вступил в мои ряды, когда я предлагал.

— И что бы изменилось в этом случае?

— Ничего, но мы хотя бы успели узнать друг друга получше, — Мальдрус полу маниакально ухмыльнулся, на что увидел, как Белиндор показал свой оскал.

— Спасибо за то, что помог мне тогда перед смертью моего дяди, но пощады все равно не жди, слабачок.

— Пощады? Да ты скоро со своим дядей увидишься, о какой пощаде ты говоришь, тупоголовый кусок мышц?

— Хех. Пусть из нас двоих победит более безумный.

— Прямо с языка сорвал.

Белиндор и Мальдрус немного наклонились вперед, будто приготовились к рывку. Их глаза загорелись, и две невероятные ауры взвыли вверх, окружив своих владельцев. Они покрыли местность радиусом в сотню метров, поднимая ввысь огромные валуны, что вскоре растворялись в этом смертоносном, завораживающем дух потоке. Первая битва великой десятки, началась.

Великан первым сорвался с места в сторону Мальдруса, да так, что земля разлетелась позади него. Маликанец выстрелил в воздух, а затем заблокировал своей винтовкой удар Белиндора. Планета начала ощущать на себе всю прелесть битвы между двумя психопатами. В небесах появились десятки тысяч сгустков, которые по воли Мальдруса последовали за Белиндором.

Бринрок укрыл себя и Мальдруса щитом, чтобы последний не смог сбежать. Потоки врезались в барьер, устроив тотальный хаос на пару километров вокруг, пока Белиндор пытался зарубить маликанца под своим барьером. Из-за выбросов илуния из ядра, планета временно укрепилась на тысячу процентов, но даже этого было мало, чтобы долго выдержать натиск.

Мальдрус был стрелком от бога, ближний бой был не по его части, точно не против Белиндора, который заставлял маликанца тратить много сил, чтобы выдержать его удары. Используя силу двух глаз, из земли вырвались ядовитые и парализующие стебли, которые накинулись на бринрока, дабы защитить хозяина. Белиндор не давал им коснуться себя, разрубая секирой, но стебли продолжали вылетать один за другим, и бринрок раскрутился на месте, превратившись в настоящий смерч, отбивая все растения.

К этому моменту маликанец уничтожил барьер и немедленно убрался прочь от смертоносного вихря, который хаотично выпускал в разные стороны волны илуния. Мальдрус отлетел на пару сотен километров, прицелился, а затем с ухмылкой выстрелил. Световой луч вылетел из пушки, оставляя за собой след из мелких огней, и вмиг пробил Белиндора, упав прямо у него за спиной. Едва коснувшись поверхности, энергия Мальдруса сдетонировала, вызвав апокалиптический взрыв. Двух цветовой столб света поднялся до верхних слоев атмосферы, пробив первый слой колец планеты, а после разлетелся в стороны.

Тяжелый, давящий звук пронесся по округе, а взрывная волна дважды облетела планету. Мальдрус спрятал себя за щитом, продолжая смотреть в прицел. В месте, куда упал снаряд, теперь была настоящая Марианская впадина, но никаких следов Белиндора. Планета пока держала удар. Великан появился внезапно, слегка раненный, прямо над головой Мальдруса, с секирой в правой руке он нанес рубящий удар слева направо. Маликанец успел среагировать в последний момент, присев, но бринрок был готов к этому. Левую сжатую руку он резко оттопырил назад, а затем проделал тоже, что и Ампелайос когда-то.

Вдоль всей его руки появились небольшие отверстия, этакие мини-реактивные двигатели органического происхождения. Аналогично Белиндор проделал и со спиной, но там было лишь одно отверстие для выхода илуния, зато большое. Резко выпустив из своего тела энергию, Белиндор обрушился на Мальдруса, в сочетании силы великана и скорости, с которой он ударил маликанца, урон был невероятный. Однако это было не все, при ударе, Белиндор выпустил из кулака волну, которая еще больше увеличила входящий урон.

Это был удар достойный воителя, такой, что даже с космоса можно было бы увидеть, как в одном из мест планета разошлась по швам в далеко не маленьком радиусе, а из вновь открывшихся ран заструился илуний.

Публика смотрела на все это с широко открытыми ртами. Они знали, насколько укреплена планета, от чего в пот бросало еще больше.

Белиндор стоял в глубокой яме, под ногами у него было пусто, осталась лишь темно-зеленая кровь. Он выпрыгнул из ямы, где его уже ждал спасшийся бегством Мальдрус.

— Ты достоит своей репутации, — улыбнувшись во весь рост, сказал Мальдрус.

— И ты не промах, впервые вижу стрелка, что продержался против меня столь долго.

— Ну-ну, Белиндорчик, ты же ведь не думаешь, что это конец?

Великан нахмурился, глядя на маниакально улыбающегося маликанца, чьи глаза сияли двумя оттенками зеленого. Пожар его взгляда заметно усилился, а ведь он должен был потратить немало сил на то, чтобы пережить прошлый удар, бринрок был уверен в этом. Однако сложно было не заметить, как раны на его теле заживают с невероятной скоростью, и вот спустя мгновение Мальдрус стоял, как ни в чем не бывало.