Джорелл присмотрелся, впереди вновь показался свет. После кромешной тьмы они наконец-то вылетели из червоточины, в объятия сияний миллиардов звезд. Перед глазами Джорелла тут же предстало невероятное судно. Оно было огромным, словно гигантский мегаполис, парящий посреди космоса. Черная отполированная обшивка отражала в себе окружающие ее звезды, словно сливаясь с местностью. Корабль был почти копией небольшого судна Лонута, однако, в таком масштабе он выглядел куда прекрасней. Множество огней виднелось из его корпуса, вокруг которого, не спеша кружили перпендикулярно друг другу два огромных кольца, а также летало множество патрульных кораблей.

— Это потрясающе… — произнес вслух Джорелл.

— Мильбра̀н, гордость нашего флота… — так же с восхищением сказал Лонут, хотя уже много раз смотрел на корабль с такого ракурса.

— Говорит центр Мильбра̀на, назовите себя, — раздался голос из системы связи корабля Лонута.

— Говорит посол по связям с Землей, Лонут, код ноль четыре семь восемь. На сканерах вы видите, что я не один, это так, со мной на борту землянин, прошу учесть это при моей стыковке.

— Принято, добро пожаловать домой, господин Лонут.

— Так, — Лонут повернулся к Джореллу. — Сейчас нас там встретит толпа солдат во главе с императором А̀вгултом, не пугайся, помни, у нас все завязано на силе, и пожалуйста, без глупостей.

— Хорошо, я буду спокоен и во всеоружии, — ответил тот и снова бросил свой взгляд на прекрасный корабль.

— Вот и славно, — Лонут перевел все внимание на управление кораблем.

Они влетели в шлюз, где, как и сказал Лонут, их ждала целая толпа солдат. Дверь корабля открылась и Лонут вышел наружу, за ним, не спеша вышел Джорелл, приказав Альфе остаться внутри. Он очень волновался. Внутри, стены корабля были отделаны приятным светло-фиолетовым цветом, пол же был белым. На стенах висели красные флаги с золотой вышивкой по краям в центре которых красовался герб. На нем была изображена некая колючая планета. Джорелл едва вышел, но уже почувствовал, как все взгляды устремлены на него и не все из них были дружелюбные. Солдаты стояли по обе стороны прямой шеренгой. Броня их была той же формы, что и у Лонута, но черного цвета. Однако, оружия в их руках не было, что натолкнуло Джорелла на мысль о том, что все они как минимум на десятом кругу и оружие просто могут создать в любой момент. В конце построения их ждали еще три илкарца. Один мелкий по середине и два внушительного размера илкарца позади него. Лонут и Джорелл вплотную подошли к троице.

«Неужели это их император?» — подумал Джорелл, глядя на илкарца посередине. Тот был старым, низкого роста и щуплым. Его кожа была морщиниста, и вся покрыта зелеными пятнами. На нем был парадный фиолетовый фрак с просторными рукавами и белая рубаха под ним. Если у Лонута волосы были короткими и заостренными, то у этого они были длинные и свисали ему до середины спины. Позади него стояло, по всей видимости, два охранника, один из них был в зеленой массивной броне по типу готики. Рёбра жесткости были острыми, а на самой броне было множество темно-синих вставок, которые походили на хаотичные брызги. На его плечах красовались шипованные наплечники с аналогичными пятнами. Позади свисал тяжелый плащ такого же цвета, как и броня.

Владелец брони был ростом чуть выше Джорелла, у него были светло-фиолетовые глаза и грубое в шрамах лицо, подбородок и вся нижняя часть лица, почему-то была черной. Волосы же доходили до плеч. Второй охранник был в светло-синей броне такого же типа, что и первый, его спину также украшал плащ, а на наплечниках было лишь по одному, но длинному шипу. Его глаза были темно-фиолетовыми, а волосы острыми кольями свисали по всему лицу словно борода, хотя, сзади он был так же коротко стрижен, как и Лонут. Тот, что по середине, протянул свою руку Джореллу, которая была вся в непонятных гнойниках. Он посмотрел на нее, а затем не понимающе глянул на Лонута.

— Гости, всегда целуют руку императору первыми, потом подчиненные, — с улыбкой ответил тот.

Джорелл вновь посмотрел на эту руку и на того, кому он должен ее целовать. Затем окинул взглядом двух стражей за императором и толпу солдат позади себя, после чего вспомнил слова Лонута на корабле. Он сильно запаниковал, но все же сделал шаг назад и сказал:

— Я не буду этого делать.

Взгляды на него переменились исключительно на гневные. Джорелл чувствовал на себе множество опасных для него взглядов.

— Он мне не император и я не обязан ему целовать руки, — продолжил Джорелл, пытаясь сохранять уверенное хладнокровие. Он посмотрел на Лонута и обратился к нему. — Не ты ли мне недавно распинался о том, что все у вас построено на силе? О том, что слабым лучше молчать, и что же я вижу? И это ваш император? Не удивительно, что вы проигрываете войну. Посмотрите на него, он весь слаб и болен, как он может быть вашим лидером?! Может быть он когда-то и был великим, но его время прошло, — Джорелл закончил свою речь и тут же подумал о том, что его сейчас убьют.

«И почему я не могу забыть про гордость, когда это надо…» — подумал тот и начал бегло смотреть по сторонам, ожидая атаки.

В зале все еще была тишина, от чего Джорелл еще больше нагнетал на самого себя. Двое стражей вышли вперед императора, тот, что был в синей броне остался рядом со стариком, прикрыв его собой. К Джореллу же подошел тот, что был в зеленой. Илкарец смотрел на того, кто только что оскорбил его императора. Джорелл приготовился переходить в боевой режим, хотя он не знал, как это поможет ему в данной ситуации. Как вдруг, неожиданно для него, по всему шлюзу раздался дикий хохот. Он оглянулся и увидел, как стража позади него смеется в истерике, телохранители, что стояли впереди него также смеялись и даже император с Лонутом.

— Что смешного я сказал?! Эй, разве я только что не оскорбил вашего императора? Я не понимаю, Лонут, что вы смеетесь.

— Если бы ты оскорбил императора, ты был бы уже мертв, — раздался чей-то грубый голос. Джорелл посмотрел вперед, с ним говорил стражник в зеленой броне.

— Позволь мне представиться, — продолжил тот. — Я, император Авгулт, а тот, кого ты оскорбил, мой отец.

Джорелл стоял в ступоре и не понимал, что за ерунда тут творится, но одно он знал точно, его еще не убили и это уже хорошо.

— Извини за этот спектакль, просто мы проверяли, как ты поведешь себя. Лонут не зря уточнил тебе, что все у нас завязано на силе. Ты прошел испытание и не стал унижаться перед тем, кто по-твоему недостоин этого.

Джорелл стоял с открытым ртом не веря в услышанное еще пару секунд, прежде, чем его мозг наконец-то начал вновь отдавать ему внятные команды.

— Э-э, я очень рад, что смог пройти ваше испытание, теперь, когда мне не кажется, что меня сейчас убьют, оно даже стало забавным, — попытался разрядить для себя обстановку сказал Джорелл, выдохнув с облегчением.

— Да, это так, твоей жизни ничего не угрожает, однако, остался один нерешенный вопрос, — сказал Авгулт.

— Какой же? — озадаченно спросил Джорелл. После чего тут же получил на него ответ в виде удара по лицу, от чего его резко развернуло назад, но он не упал, опершись в падении на одно колено.

— Это за то, что ты оскорбил моего отца, — хладнокровно сказал император.

Джорелл вытер кровь с губы и потерев её пальцами сказал:

— Справедливо, не поспоришь, — он встал и посмотрел на Авгулта.

— Солдаты, разойдись по своим постам! — скомандовал император и сию же минуту все воины разбежались кто куда. Авгулт любезно попросил Джорелла пройти с ним, а перед этим приказал двум солдатам доставить его старого отца в свои покои.

— Ты сказал все верно насчет силы, жаль, что мой отец дошел лишь до четырнадцатого круга. Знаешь, когда-то мы были такими же, как большинство из вас — трусами. Боялись возразить кому-либо если он был сильнее нас или просто занимал более высокую должность. Таково было наше общество. Однако, нам быстро пришлось поменять свои устои, когда на нас напали сильные мира сего.