Вновь взглянул на свои руки. Из кожи вырывался темный туман. Поврежденные конечности не способны были удержать поток переполнявшей тело силы.

Интересно, а это можно использовать?

Сосредоточившись, взял под контроль ману и придал ей форму когтистых лапок. Больших таких, длинных. Но полностью блокировать истечение силы тоже не стал – помнил, к чему это привело в прошлый раз. Да и повышенная концентрация энергии Древнейшей рядом с ранами, даже с учетом сопротивляемости Касии, это далеко не лучшая идея.

Помахал перед собой получившимися царапками.

Они, конечно, не материальны и заблокировать ими удар не получится, ровно как и удержать оружие, но и противнику мало не покажется.

«Шах?»

«О, ты даже мое имя еще помнишь?»

«Не ерничай. Как там?»

«На удивление стабильно. Либо ты стал более стойким к таким воздействиям, либо переизбыток силы стравливается из ран. А возможно и то, и другое».

«Понятно. Тогда увеличивай мощность. До крайности».

«Ты спятил? Хотя да, у кого я это спрашиваю…»

«Так надо, зеленая».

По телу пробежалась легкая судорога, которая тут же перешла в чувство полной расслабленности. Отрешенности. Даже какой-то сонливости.

Странно.

Но хотя бы мысли не терялись. Я все еще помню, кто я есть и что должен сделать.

Огляделся. Крутить головой не было нужды. Но так привычней. Так легче помнить, что я человек…

Вокруг разлита сила бога. Молодого, неопытного… глупого.

Он давит со всех сторон. Пытается сбить с толку. Запутать. Закружить. Удержать.

Наивный.

Со смертным это еще проходит. Но не сейчас. Сейчас в ответ на его влияние я давлю сам. И намного сильнее. Вытесняя ману из окружающего пространства.

Нет, не вытесняя…

Пожирая.

Сила рождающегося бога в ужасе отпрянула прочь от облака более древней и агрессивной энергии, в которой начали слышаться голоса копошащихся за гранью этой реальности монстров.

А концентрация маны Бездны вокруг только увеличивается.

Огляделся.

Теперь стало понятней.

Нет, вокруг все так же было пропитано силой Некро. Но обостренное восприятие Касии улавливало в ней «течения». Сила не стоит на месте. Она перемещается. У нее есть один источник и множество приемников. И мне нужен именно первый. Тот, кто порождает все это.

Вот он. Не внизу. Наверху.

С каждым шагом я только больше удалялся от своей цели. Умно.

Развернувшись, неторопливо пошел обратно.

Дверь, ведущая в предыдущую комнату, демонстративно захлопнулась перед самым лицом. За спиной, на грани моего воздействия, образовались два завихрения маны. Из них начали выскакивать гобожуки, тут же выстраиваясь в подобие боевой фаланги и тыча в меня короткими копьями.

Значит так, да?

Подняв руку, указал в их сторону туманными когтями.

Тукутура.

Шепоток монстров тут же стих, а из-за грани бытия, из астрального потока, словно акула из глубин вынырнула Тварь.

Только сейчас, через восприятие Касии, я смог нормально разглядеть это чудовище. Но все равно без подробностей. Магическое зрение – это не глаза.

Вытянутое змеевидное тело. Шесть лап, которые оканчивались… чем-то. Вроде бы когти, но не совсем понятно. Размыто. Морда чуть сплюснута. По ощущениям – напоминает кошачью.

Но гораздо лучше внешности я сейчас видел то, что у монстра внутри. Душу. Астрал.

Небольшой, но очень плотный шарик. Черно-белый. Пульсирующий. Словно смутно знакомый… И от него ко мне тянется нить. Алая связь, что бьется словно сердце. Не поводок раба, и не контракт. А именно тонкая нить жизни…

Странно все это.

Но в сей безумной Вселенной хватает странностей. Драконы. Монстры. Боги. Сверхсущности. Варп. Изнанка. Астрал… Что такое, на фоне всего этого, маленький монстр, который вдруг привязался пусть и к непростому, но все же смертному? У меня вон, таких уже двое. Саси и Касия. И это еще Нокси не считая..

А Тукутура тем временем добралась до гобожуков. И обтекла их, словно невесомый туман, едва касаясь когтями. Но на этом жизнь маленьких монстров обрывалась, а сами они оседали на пол едва видными в магическом зрении кусками гнилого мяса.

Тукутура, сделав разворот на самой границе разлившейся вокруг маны Бездны, вернулась обратно. Потерлась о мою ногу. Что-то мурлыкнула. Нырнула в астрал.

Забавная. Странная. Но полезная.

А главное, целиком управляемая.

Обернувшись, посмотрел на дверь. Она и не думала открываться. Но я видел как за ней Некро спешно возводит укрепления. Как выскакивающие из завихрений его силы гобожуки и минотавры строят баррикады.

Вокруг каждого была тонкая пленка божественной силы. Каждый нес в себе метку. Его отпечаток, занимающий большую часть души. Это уже не разумные. Не личности. Это практически куклы, которые существуют лишь ради того, чтобы выполнить данный приказ.

Были ли тогда, в подземелье Ма Оу, встреченные мною монстры такими же? Антуанетта и Акроня – отчасти. Остальные – не знаю. Скорее всего да.

В голове появился образ той дроу, чей меч я потом долго таскал на поясе.

Интересно, а она такая же? Безвольная марионетка или же полноценная личность?

Пока не знаю. Но… я хочу знать.

Зачем? Кто бы мне самому объяснил...

, хорошенько пнул дверь. С грустным звоном разлетевшихся петель преграду снесло. Она пролетела через всю комнату, по дороге прикончив пару мелких монстров, и разбилась о стену.

Стоящие первыми минотавры кинулись на меня. Наверное, с ревом. Касия глух к своим жертвам, так что я не знаю…

От первого отмахнулся рукой. Забавно было наблюдать за тем, как действует сила Древнейшей. Вот туманная лапа соприкасается с кожей. Вот она мгновенно проникает в душу, параллельно растворяя плоть словно мощнейшая кислота. И душа исчезает в глубинах этой силы. Тело же, лишаясь подпитки, окончательно растворяется, преобразуясь в энергию, меньшая часть которой рассеивается в пространстве, а большая – поглощается Бездной.

Еще двоих минотавров я так же смел лапами из туманной тьмы. Но дальше подключились мелкие гобожуки и стало уже не так легко – на всех рук и скорости просто не хватало, а давление самой бездны не прошибало через щит Некро. Во всяком случае – не фатально.

Но у меня еще были ноги. И кое-какие знания на тему того, как ими махать. Плюс – косички-плети с гладиусами на балахоне…

Тварей хватило на несколько минут. После чего они просто кончились, а сам Некро не спешил посылать подкрепления. Да и вокруг его сила стала словно… жиже. Слабее. Он явно потратился на эту атаку.

Интересно, на что он рассчитывал? Завалить меня мясом? Да пять раз «ха»!

Развернувшись, пошел в сторону центра силы.

И уперся в стену.

Вокруг был каменный мешок, напитанный силой бога. Без дверей. Без выхода.

И он постепенно сжимался.

Некро не надеялся меня убить. Только задержать. Чтобы потом погрести заживо.

Так, значит?

И что делать?

«Уходи оттуда. Порталом», - раздался напряженный голос Чешуйки.

Уйти? Когда я в шаге от этого ублюдка?

Ну нет.

Он практически отправил Ан на перерождение. Так что я не успокоюсь, пока не доберусь до этой суки.

И пусть весь мир воспылает в черном огне, окрестности обратятся в прах, а сам я – стану проклятым чудовищем…

«Эк тебя понесло. А моими желаниями поинтересоваться не хочешь?»

«Прости. Забылся. И что же ты хочешь?»

«Сжечь ублюдка!»

«Шах, мой суицидальный идиотизм заразен».

«А то!»

Сев на пол в позу лотоса, я призвал в калечные руки Копье и положил его на колени. Усилием воли убрал с лица маску, заставив ту заползти на макушку на манер кепки. Открыл глаза. Вздохнул затхлый воздух, пропитанный тяжелой мрачной силой и кровью.

Провел непослушными пальцами по древку копья.

Темный артефакт, доставшийся мне от одного ебанутого азиата и прошедший со мной за короткое время столько передряг… Сначала он давил на мозги, грозя свести с ума. Потом просто пугал как своими «системными» скиллами, так и той древней, ужасающей силой, что таилась под его черным резным древком.