- Брат, фу!

- Ой, да не строй ты из себя скромность! А мир нужно брать! Тут же край непуганых дебилов! Только ты это… в разговоре с Вестником меня не упоминай, окай? А то он неадекватно на мое имя реагирует.

- И кто в этом виноват?

- Сам и виноват. Шуток не понимает…

***

Тукутура вяло плыла по астральному пространству смертного.

Тут было тихо.

Тут было спокойно.

Тут так хорошо и знакомо пахло.

Её все устраивало.

Хотя сначала она отказывалась.

Не хотела.

Но Мать настояла.

Мать попросила.

И она послушалась.

И сейчас она понимает.

Она была глупой.

Неразумной.

Страшной.

Она такой и осталась.

Одна её половина.

Ровно одна.

Которая принадлежала Монстру.

Стремительному.

Хищному.

Но теперь у нее есть и другая часть.

Светлая.

Теплая.

Милая.

Она бережет её.

Хранит.

И потакает.

Потому что это…

Это хорошо.

Это тепло.

Этот свет.

Он приятный.

И больше всего она сияет тут.

Рядом с этим смертным.

Раз ей так хочется.

То пусть так и будет.

Тукутура не против.

Ведь ей хорошо.

Когда хорошо её свету.

А её свету хорошо тут…

Рядом с ним…

***

- Ох, капитаааан… Ооооох… Ооооооо… (Милли стонет, пытаясь выцарапать мужское тело из доспехов).

- Уберите её! Я давал клятву верности своей даме! (Соломон вяло отбивается).

- Милли. (Бэрроуз закатывает глаза).

- ООООООООО! Какой здоровяк! (Милли сумела засунуть руку в штаны Соломону).

- Да отцепись уже! (Николь злится, но еще держится).

- Милли, хватит. (Бэрроуз устало прикрывает глаза).

- Да не, кэп, пусть продолжает… То есть, отцепится! (Соломон заработал яростный взгляд Николь).

- Сол! Я тебе это припомню, придурок! (Скрипнув зубами, Николь отворачивается).

- Капитан… (Жалобный взгляд Соломона, который кое-как оторвал руки Милли от своих штанов. Вместе с частью штанов).

- Николь, я пошел. Как они закончат, позовешь…

Бэрроуз, отойдя на десяток шагов в сторону от лагеря, тяжело привалился к стене толстой сосны.

«Как же тяжело сдерживаться», - мысленно простонал он.

Но слово было дано. И его нужно держать.

На провокации Милли он больше никогда не поддастся.

- Но, блиииин… - простонал капитан, сползая спиной по стволу и хватаясь за голову. – Я так долго не выдержу… И угораздило же попасть сюда именно с ней?

Нет, против боевых навыков своей старой напарницы капитан ничего не имел, но вот её характер… И манеры… И фигурка… Особенно фигурка…

- Так, хватит, - тряхнул Бэрроуз головой, глубоко вздохнул и прислушался.

Судя по всему, Николь все-таки отбилась. И сейчас била рожу Соломону. Ничего, ему полезно. А вот нарастающий зуд в затылке капитану совсем не понравился – так обычно зудели неприятности.

Подобравшись, Бэрроуз перекинул автомат со спины в руки и передернул затвор, досылая патрон.

Вообще его оружие после «попадания» сильно изменилось. Как и набор способностей. Как боевая единица капитан теперь был намного более автономен, что не могло его не радовать: модифицируемый маной автомат, генерируемый все той же энергией боезапас, да и само оружие теперь стало «призываемым», но он все равно по старой привычке таскал его на ремне.

«Но до способностей Николь мне все равно далеко», - с некоторой завистью подумал он, внимательно следя глазами за кронами деревьев.

- Где? – коротко спросила Милли, появляясь справа и садясь едва ли не на четвереньки.

Её способности тоже претерпели изменения. Вот только оружия не появилось, а достать новое подходящее пока было негде. Однако его напарница и руками-ногами неплохо с местными монстрами справлялась. Вернее, удерживала их на расстоянии от Бэрроуза, пока тот спокойно вгонял в головы пулю за пулей.

Собственно, они зеркалили тактику Соломона и Николь. Но если она работала, то почему бы и нет?

- Два часа, - коротко задал направление Бэрроуз, беря его на мушку.

Через минуту оттуда, куда они смотрели, начал доноситься нарастающий шорох, потом послышался взрыв, визг и к ним под ноги вылетела чуть дымящаяся тушка девушки в алой одежде…

- Нежить, бить в голову! – скомандовала Николь из-за спины Бэрроуза. – Сол, помоги эльфе!

- Понял! – отозвался рыцарь, хватая вяло шевелящуюся тушку и утягивая её с линии огня.

А в следующую секунду из-за деревьев появились зомби.

Бэрроуз аж улыбнулся, глядя на такие знакомые перекошенные рожи и шаркающую походку – сколько подобных тварей он накрошил в первые дни Катастрофы не перечесть. И страх перед ними уже давно не посещал старого наемника.

С негромким стрекотом заработал его автомат, отбивая очереди по три патрона, что разносили в клочья головы мертвецов.

- Перезарядка! – скомандовал он, когда дуло покинула шестидесятая пуля.

Тут же над ним начали ухать револьверы Николь. Вот её пулям было все равно куда попадать – следующий после соприкосновения снаряда с телом взрыв разносил тварей в клочья. Вот только магазины у неё были намного меньше…

- Перезарядка, - сообщила героиня, прекращая огонь.

Капитан молча вскинул ствол, выцеливая следующего мертвеца.

Сбоку раздалось шуршание и характерное хэканье, завершившееся звуком тяжелого удара – Милли прикончила тварь, попытавшуюся обойти их с фланга.

- Удержите их полминуты! [Дэурэ, шунто за ано рей…] – за их спинами зазвучал злой, но звонкий девичий голосок, который начал зачитывать странный текст.

«Явно заклинание», - подумал Бэрроуз, уходя на очередную перезарядку. – «Это та малявка, что выкатилась нам под ноги? Похоже. Надеюсь, успеет. Патоны заканчиваются…»

У него осталось всего три сменных магазина, а мертвые и не думали кончаться – наоборот, их поток только усиливался и Милли с Соломоном все чаще приходилось перехватывать почти добравшихся до стрелков зомби. Еще немного и придется идти в рукопашную.

Но все обошлось.

В какой-то момент перед ними полыхнуло и… Бэрроуз не смог сдержать пораженного свиста.

Леса не стало. Сектор пространства ровно в сорок пять градусов и в сто метров длиной превратился в спекшуюся практически до состояния стекла землю.

Самое странное, что они не почувствовали жара.

«Видимо либо защита, либо строго направленное воздействие», - подумал капитан. – «Так или иначе, мастерство поражает».

Убедившись, что противника больше нет, он опустил оружие и повернулся к остальным, которые уже обступили невысокую, но симпатичную… эльфийку? Во всяком случае это была хрупкая девушка с изящной фигуркой, большущими грустными глазами яркого рубинового цвета, такого же цвета короткими, стоящими торчком волосами и в грязном, местами изорванном алом платье. И с длинными острыми ушками, которые и выдавали ее расовую принадлежность.

- Вы… случайно не в столицу… направляетесь? - тяжело дыша, спросила девушка.

- Ну как сказать... - уклончиво ответила Николь. – Возможно.

Бэрроуз уже знал, что людей эльфы не жалуют, тем более в своей столице. Но этой парочке зачем-то позарез нужно было туда попасть.

- А сама ты кто? – влез в разговор их латник, но тут же под насмешливым взглядом маленькой эльфийки поспешил представиться. – Я Соломон, рыцарь! А это Дама Моего Сердца и Великая Героиня Николь!

- Я Милли! – помахала ручкой рыжая воительница. – А вон тот хмурый дядь – Бэрроуз.

- Арвентур-Ши дар Камор, - с какой-то странной горькой улыбкой произнесла эльфийка. – Но можно просто Арвен. А в столицу вам лучше не ходить.

- Да мы в курсе, как там встре… - начала было Николь, но их новая знакомая её перебила.

- Да нет, девочка, не потому. Нет больше эльфийской столицы. Там теперь Некрополь…

***

Конец 2 тома 7 книги.