Свободных вампиров осталось около сотни. А "диких" - то есть тех, которые не состояли в клане осталось около 3 тысяч. А про гномов ничего слышно не было - они ушли в свои горы, и запретили кому-либо ещё приближаться к ним. Так что достоверной информации о них не было вообще.

   Никто не знал, о чём думал император, но в такие моменты в своём кабинете он превращался в статую. Но долго ему думать не дали - раздался стук в дверь, и внутрь вошёл высокий худой человек в чёрном костюме. Немногие, кто был знаком с ним, знали, что он был очень жестокой правой рукой императора, и одновременно командующего Тайной Стражей. Где находится рабочий кабинет императора, знали только избранные - три сына, первый советник, ректор Академии и его правая рука - Мэтью.

  - Разрешите ваше Императорское величество, - сказал он, войдя в кабинет.

  - Ну походи, раз уж зашёл, Мэтью. С чем ты ко мне сегодня пожаловал?

  - У меня как обычно есть две новости: одна хорошая, и одна условно-плохая. С какой начать?

  - Давай с условно-плохой.

  - Хорошо, по данным моих агентов, полтора часа назад в наше государство пожаловал маг-универсал с восьмой ступенью демонологии, седьмой ступенью магией света, и примерно четвертые ступени по таким стихиям как огонь, вода, земля и воздух.

  - Надеюсь, ему оказали все почести?

  - Его попытались арестовать дежурная группа согласно вашему указу о демонолагах.

  - Идиоты.

  - Согласен. Так вот, обезвредив группу, он пропал и появился уже в гильдии Наёмников. Глава расследования покушения на принца уже к этому времени знал о архимаге, но сделал неверные выводы. Он посчитал, что он один из причастных к покушению демонологов. И собрав отряд из почти сотни магов, среди которых было десять магистров седьмой ступени, пошёл требовать выдачи мага ему. Также кроме магов он взял с собой мастера духа со своим первым учеником. Кроме того, они были усилены двумя сотнями гвардейцев. Вот что он написал в докладе:

  - "Гвардейцы оцепили район. Маги с мастером собственно выдвинули требование выдать преступника. За него вступился глава гильдии Наёмников, но мастеру духа этого показалось мало. Тогда архимаг продемонстрировал свою силу - все маги, которые были в радиусе действия его заклинания, попадали полностью обессиленными. Мастер с учеником попытались его убить..."

  - Не тяни, такой паузы в докладе не должно быть.

  - "Он был быстрей. Я своими глазами видел как он поймал их в полёте и вбил в землю. Удар был такой силы, что они оба потеряли сознание. Вместо рук у мага были демонические лапы..." Как раз к этому моменту я и подошёл. До этого я уговаривал выйти из башни архимага Навеля, так что мы подошли уже вместе через портал, что он создал. Ну а дальше, я попробовал замять конфликт, и мне это удалось, но за это он потребовал выплатить компенсацию.

  - Что он потребовал? - Спросил тихим голосом император. Все люди, которые довольно долго общались с императором, знали, что такой тон не предвещает ничего хорошего.

  - Двести тысяч золотом.

  - Ого, ну а поторговаться тебе нельзя было, чтоб чуть скинуть.

  - Я попытался на свою голову, ведь сначала он требовал сто тысяч. К тому же нелегко торговаться с человеком, который может уничтожить тебя мановением руки, даже не напрягаясь. Да и мэтр Навель подтвердил, что он вполне может призвать архидемона. А в случае боя между архимагами на месте столице ничего не останется. И как мне показалась, Навель очень не хотел этого боя. Так что я оказался в безвыходном положении.

  - Ладно, на счёт денег будешь трясти казначея сам. Хорошо, что мы ещё так легко отделались. А того придурка, что решил арестовать архимага понизить на два звания. И нужно отменить уже этот дуратский указ о демонологах, пока кто-нибудь еще не попытался его арестовать, стараясь выслужиться передо мной. Так, а вообще, что тебе известно об этом странном универсале с восьмой ступенью по демонологии.

  - Зовут его Айзен. Состоит в гильдии наёмников под прозвищем Белый Демон. Лет ему не больше сорока-пятидесяти, но выглядит на двадцять, что для мага и неудивительно. До того момента, как появился в Каменной Стене, городе свободных Баронств, о нём почти ничего неизвестно. Только то, что останавливался в деревни неподалёку, где за два золотых местный военный, откомандированный по инвалидности на гражданку, представил его своим родственником. Откуда он пришёл неизвестно. Когда я у него спросил цель визита - он ответил, что решил принять участие в конкурсе на телохранителя принца.

  - Странный он какой-то. На моей памяти ни у кого ещё не было в телохранителях архимага. Хотя магистры были, как ты сам думаешь, зачем ему это?

  - Без понятия. Моложе его я архимагов не видел. Также нигде нет о таких случаях даже упоминания. Так что просчитать его причины не получиться, мне нужно больше информации. И вот, я подготовил указ о переводе двухсот тысяч золотых в качестве извинения Белому Демону. Официально он числиться как наёмник-маг из Свободных Баронств.

  Император поставил свою подпись.

  - Что по поводу Свободных Баронств?

  - Дела продвигаются довольно хорошо. Уже согласны присоединиться около половины баронов. Через два месяца согласятся и другие. И если орки не прекратят набеги, то мы будем втянуты в войну. Также есть данные, что у орков появился какой-то великий шаман огромной силы. Пока эти данные проверяются, но слухи не возникают на пустом месте. Ещё поговаривают, что орки сумели то ли подчинить пару сотен вампиров, то ли договориться с ними о союзе, так что надо срочно переосмыслить текущую политическую ситуацию. Но это тоже на уровне слухов, хотя всё может быть...

  - По поводу покушения на Акурата есть данные?

  - Наши аналитики считают, что это дело соседних государств из-за того, что третий принц в отличие, извините, ваших первых двух, обладает очень сильным талантом в ведении сражений. Он хороший тактик и стратег, так что его хотят убрать как будущую военную грозу. Да и солдаты его очень уважают. Школа демонологов во главе с Ламертом, получила убежище в Священном Лесу. Так что достать их не имеем возможностей. Наши дипломаты ведут переговоры о их выдаче, но пока без результатов. Да и я сомневаюсь, что эльфы нам хоть в чём-то помогут, проклятые эгоисты.

  - Мы можем договориться с нашим новым архимагом, чтобы он спустил на них демона. Только вот что ему предложить. - Сказал император.

  - Может, предложим ему имперское гражданство. Также все имущество мятежной школы. Ну и что-нибудь из древних артефактов. У нас где то был тот черный шар. Наши маги так и не смогли разобраться, как его использовать. Весит он немало, почти тонну. Может он им заинтересуется.

  - Думаю, пойдёт. Также было бы неплохо договориться с ним и об охране моего сына, хотя он и терпеть не может магов. Но эта его причуда чуть не стоила ему жизни. К тому же Белый Демон сможет его в случае чего поставить на место, а то в последнее время его тянет на геройства.

  - Тогда с завтрашнего дня начнём переговоры.

  Глава 19.

  Гильдия наёмников.

  Проспал я примерно часа три, и за это время никто будить меня не стал. За окном уже стемнело, а Мёртвого Лиса ещё не было, то я решил прогуляться по городу, так сказать, осмотреть достопримечательности столицы. Хоть я и всего пару часов поспал, мне этого с лихвой хватило для восстановления сил. Так как я во сне особо и не нуждался, то мог не спать около месяца. Правда, при этом становился очень и очень раздражительным, кроме того, замедлялась реакция. Так что даже архимагам требовался сон. Хоть и в пару часов, но всё же. Выйдя из гильдии, я спрятал ауру, чтоб зазря не нервировать народ.

  Из объяснений Старика я знал, что город делился на три части по районам. Первый район - центр, где был императорский дворец, около которого жили аристократы. Также тут находилась Имперская Академия, разные частные Магические школы, и школа Духа. Ну и ещё школы Меча различных мастеров. И что меня наиболее поразило так это то, что ночью этот район был прекрасно освещен и охранялся стражей. В каждом наряде стражи присутствовал свой маг четвертой ступени, так что ворам здесь было делать нечего, вмиг поймают. Одинокий путник на ночной улице привлекал сильное внимание к себе, поэтому я просто отводил глаза всем встречным, даже страже, и их маги не были мне помехой. Ведь чтобы пробиться сквозь иллюзию архимага, или перебороть наложенное ним на тебя заклинание, нужно быть магом седьмой-восьмой ступени. А так как они были всего четвертой, то мне и почти не приходилось напрягаться. При желании я мог бы прикрыть отряд человек в двести, если использовать магию света. А если использовать заклинания демонологии, то и целую армию. Почему такой разброс сил? Все дело во внутреннем источнике, сейчас он лучше всего взаимодействовал с демонологией. Со светом - моей самой первой стихией происходило все чуть хуже.