Кошка все еще находилась там и, похоже, за ночь даже не пошевелилась. Раны медленно затягивались под окровавленными бинтами. Подходить, а тем более касаться и проверять состояние кошки, не возникало желания. Она дышала и это главное. Следов вчерашнего инцидента, кроме сломанной об голову кошки табуретки, не было. И Мария решила сплавить эту Кысю побыстрее и подальше от своей неустойчивой психики. К тому же начальство не обрадуется наличию такой большой дикой кошки. Ведь ей для кормления нужно мясо - новые затраты.

  Решение проблемы стало неожиданно простым. Мария обрадовала местный зоопарк находкой, и даже договорилась, что ту заберут в этот же день. И уже они будут решать вопросы с бывшими владельцами, если таковые отыщутся. О не соблюдении условий жизни хищника в домашних условиях, о ее бегстве из-под опеки хозяина и все вопросы касательно этой кошки. Видеть ее здесь Маша была не намерена. Ей дорога ее жизнь и психическое здоровье, а с такими питомцами неподготовленным умам невозможно остаться в здравом рассудке.

  - Как то быстро все получилось!- удивлялась Мария. Договорилась там, договорилась сям и все - большая Киса пристроена.

  С утра пришли несколько посетителей с небольшими жалобами своих любимцев, по бОльшей частью с кишечными расстройствами после выходных на пикниках.

  К 10 часам пожаловал ее сменщик Гарик, который долго пялился на рысь в клетке и все порывался проверить - жива ли та.

  -Жива, жива. Видишь, грудная клетка поднимается и вообще, не советую открывать решетку самому. Вот придут профессионалы и заберут - нам меньше хлопот. Сам не лезь,- говорила Маша, нервно почесывая запястье.

  -Я вон испугалась и всадила ей 3 транквилизатора. Тамара Петровна меня не похвалит за это. Как бы, не вычла из зарплаты их стоимость,- про неравный бой с хищником Маша решила не рассказывать, тем более при свете дня, это казалось нереальной выдумкой. К тому же рана как-то подозрительно быстро исчезла, даже белесые раны рассосались. Предъявлять нечего.

  -Да ты что, Маха? Тебе же наверно, даже премия будет от зоопарка за такую рыську. И вообще, она от такой дозы пару дней проспит, да и раненная вдобавок. Когда еще я потрогаю такого хищника? - не унимался он. Протянул руку, чтобы погладить сквозь решетку шерстку за ухом у животного. Девушка только хлопала глазами и боялась увидеть желтую радужку, направленного на нее взгляда.

  -Боишься? Как ты вообще умудрилась его подлечить?- сокрушался Гарик.

  -Его? Ты о чем?- перевела взгляд на парня, когда тот перестал гладить рысь.

  -Как о чем? Ты что, даже не посмотрела, что это самец? Да мать, даешь! Мне казалось, девушки должны в первую очередь, это проверить!- вздернул бровь, ожидая взрыва смеха с ее стороны.

  - Не смешно, - процедила она и отвернулась. Прошлым вечером у нее даже мысли не возникло проверить гениталии этого кошака. Нахлынули воспоминания оскаленной пасти около ее лица, и Маша судорожно вздохнула.

  -Эй! Испугалась так вчера?- подошел к ней Гарик и осторожно погладил по плечу.

  -Он чуть не перегрыз мне горло, когда я перемещала его в клетку,- еле слышно призналась Маша.- Вон, даже табурет пострадал. Это я так сначала его по голове стукнула и лишь, потом до пневматики добралась.

  О пропавших следах укуса промолчала. В глазах друга девушка-ветеринар увидела столь необходимое ей сочувствие и расплакалась. Нервное перенапряжение вчерашнего дня нахлынуло в полном объеме, и началась истерика. В объятиях Гарика было очень спокойно. Он гладил ее по голове и что-то говорил, успокаивая. Затем накапал валерьянки и отправил подругу домой.

  В этом летнем месяце они работали вдвоем, их 3-ий ветеринар, Юлия Владимировна, вышла в отпуск и потому, почти безвылазно сидели в клинике по очереди. Так что у незадачливой сотрудницы ветклиники были сутки, чтобы оклематься и приступить снова к своим обязанностям. Отпускница должна была выйти через 3 дня и ощутимо ослабить напряженный рабочий режим.

  ***

  Мария, как и любой работник, не любила когда ее смена выпадала на воскресенье. Мало того, что выходной, так еще и работы в этот день всегда выпадало незначительное количество. Бесцельно потраченный день.

  В 'Айболите', расположенном на окраине парка, она трудилась вот уже 3 года после окончания училища.

  Любовь к животным привела ее в непопулярное учебное заведение, и подарило покой и умиротворение.

  Все детство она провела с бабушкой, на которую родители с удовольствием ту спихивали. Любимая бабуля нисколько не переживала по этому поводу, скорее наоборот, старалась завлечь, привлечь в свою обитель кошечек и собачек, которых было на тот момент, аж 5 штук, а еще были канарейки, попугайчики, рыбки и всякая мелкая живность. И конечно, не все попадали к ней в хорошем состоянии, некоторых приходилось выхаживать и лечить. Вот с маленькой Машей они и играли в доктора Айболита. Когда внучка выросла и пожелала поступить в 'Ветеринарку' никто не возражал, скорее, приняли как данность.

  Дипломным проектом, кстати, защищенным на отлично, она в тайне гордилась. Необычная тема - про змей, их яды и его воздействие на животных - была у нее подробно разобрана и очень развернуто написана. Уж очень ей тема показалась интересной. В действительности же, специализация 'ползучими гадами', не котировалась на рынке труда. А ведь мама с папой предупреждали, звали учиться к себе.

  Родители потеряли право голоса в ее решениях еще в детстве. Еще бы, доверили воспитание дочери бабушке - не смейте путаться под ногами. В свое время, они часто путешествовали по миру со своими лекциями, сейчас же 'осели' (2 года назад) и вели вполне приличный образ жизни, преподают в одном из местных университетов. В результате у родителей не было времени на свою дочь, а у дочери не было особой привязанности к предкам.

  В возрасте 25 лет она все еще продолжала жить с родителями номинально, т.е. то тут, то там. Может Марии завидовали, ведь у нее такие знаменитые мама и папа, но особого пиетета к ним она не испытывала (Кстати, они занимались в одной области, именно поэтому сумели сохранить свою страсть в своих семейных отношениях и понимали друг друга с полуслова). Благоговела только перед своей бабулей.

  Баба Вера всегда поддерживала внучку, лечила ее ссадины и царапины. Она же узнала об ее первой безответной любви в школе, была в курсе всех чаяний и надежд. Она из тех старушек, кто и в 90 будет бегать, прыгать и заражать хорошим настроением других, неся тепло и свет всем окружающим.

  Поначалу Марии, в самом деле, нравилось лечить всех животных, попадающих в их питомник. Она с трепетом относилась к их выздоровлению. Сейчас, в повседневной работе, исчез тот налет радости, присущий начинающим специалистам. Имея на руках диплом об окончании, она сразу устроилась в вышеозначенную клинику, хозяйка которой была хорошей знакомой бабы Веры. Ее тихая размеренная жизнь была скучной и однообразной, и уже хотелось, что-то поменять, что-то добавить, например, остроты и радостей жизни.

  Молодой человек Маши был одним из перспективных аспирантов родителей и, по всей видимости, поэтому и крутился вокруг нее. Он не скрывал матримониальных планов относительно ее будущего с ним.

  Он так решил, и отступаться был не намерен.

  Парень очень неуклюже ухаживал за дочкой своих научных руководителей, даря время от времени небольшие букетики, преследовал ее, были предприняты неудачные попытки пригласить куда-нибудь.

  -Ии... Черт ее дернул переспать с ним,- ругала она себя последними словами. Хотя, ей Богу ничего не помнила из той 'великолепной ночи'.

  Разговаривать с Олегом про ту ночь не хотелось и малодушно откладывалось на потом, вот уже несколько лет. За это время, желание сделать Машу своей женой у него не ослабло, скорее наоборот, крепло день ото дня.

  Олег обладал невзрачной внешностью. Черные, до плеч волосы, он повязывал резинкой, из которой вечно выбивалось несколько прядей. Бледное лицо, тонкие губы, и довершали этот образ небрежной внешности - очки, в толстой дорогой оправе. Они наверно должны были придать ему солидности, однако делали его глаза большими из-за высоких диоптрий и от этого тот приобретал схожесть с филином (луп-луп).