- Сказать, что сегодня общая зачистка, и идти никуда нельзя, даже если бы я в ней не участвовал. Будем прочесывать предгорный лес и подножия гор. Перестановку генератора можно будет сделать завтра.

   - Прямо на следующий день после зачистки?

   - Да. Сроки ограничили как раз завтрашним днем. Очень удачно!

   Удачно? Вчера ЧП, сегодня зачистка, а завтра вылазка? Видимо, его это вполне устраивает.

   - Ладно. Как обычно?

   - Да.

   - Тогда до завтра!

   - До завтра.

   - Удачи на охоте! - усмехнулась я.

   - Спасибо...

   Вампир ушел, а я снова задумалась о связи хранителя и его подопечного. Насколько она сильная, интересно, и может ли он меня читать сейчас. Я снова занялась тренировкой. Ой, не надо же сильно упираться! Если вампиру все нипочем, и сегодня, и завтра может мечами махать, то я-то человек!

   На занятии студенты расспрашивали меня о столкновении с нежитью, но я их разочаровала тем, что даже не была на базе в такое интересное время, не то что за границей Империи. Зато они своими вопросами меня заинтриговали, так что после занятия я отправилась прямиком в лаборантскую. Тут я наконец узнала полную информацию о происшествии с разных мест, а также кто и как пострадал. Последнее радовало слабо. Конечно, хорошо, что все живы, но когда гораздо больше половины полевого состава выведено из строя на немалый срок, и еще некоторые получили легкие травмы, а абсолютно здоровых раз-два и обчелся, становится как-то не по себе. В который раз удивляюсь, как вовремя Нэль взял дежурство, и предполагаю, что бы заполучила себе я после встречи с таким количеством нежити. Не иначе вместе с Гором бы на костылях ходила. Нэль не дал бы меня в обиду, но при большой опасности церемониться тоже не стал бы.

   В лабораторию я снова не пошла, хотя после вчерашней тренировки я наконец ощутила в себе силы снова заняться исследованиями. Но начинать их вечером, да еще и перед вылазкой не очень хорошая идея. Или, поспешив, наделаю ошибок, или погружусь в исследования с головой и опоздаю, или вовсе не приду к третьим воротам. Поэтому вечером я читала. Решила освежить свои знания в вопросах ядов, причем как яда нежити и вампиров, так и прочих. Лишними знания не будут!

   - Привет! - я подошла к ожидающему меня вампиру и осторожно покосилась наверх.

   - Нет, Риурс сегодня не дежурит, - усмехнулся Нэль.

   - И поблизости, видимо, тоже не ошивается, - добавила я. - Пойдем, пока не пришел.

   - Он тебе не нравится? - спросил вампир.

   - Странный какой-то, - честно сказала я.

   - Он о тебе то же самое сказал, - рассмеялся Нэль.

   - А я-то что? - возмутилась я.

   - А кто его за волосы поймал? - прищурился Нэль.

   - Я же не специально! Я вообще сначала не поняла, что такое мне под руку попало! - Нэль только смеялся. - У меня, знаешь ли, мужа-вампира нет, чтобы на мокрые длинные волосы впотьмах постоянно натыкаться!

   - Его, знаешь, тоже дергать за волосы некому!

   - А со стены приветствия раздавать есть кому?

   - Дежурить и правда о-о-очень скучно, - вздохнул Нэль.

   - Так что мне можно не удивляться, если сверху еще ты будешь меня приветствовать от скуки? - подколола я.

   - А ты со всеми вампирами познакомься, и все будут здороваться, - внес предложение Нэль, уходя от ответа на вопрос.

   - О, это будет очень весело... смотреться со стороны!

   Мы с Нэлем посмеялись.

   - Как охота? - спросила я.

   - Как обычно, - пожал плечами вампир. - Всю ночь бегали по лесу и вырезали все, что движется. Нежити полно, но без людей с ней справиться гораздо проще и веселее. Еще и новичков обучали, в каждую группу по одному пристроили. Это тоже забавно. А вообще все закончилось довольно благополучно. Не знаю, конечно, всю мы вырезали или нет, но с рассветом пришлось уйти.

   - То есть здесь все еще может быть нежить?

   - Да она отсюда никогда и не исчезала, только все прибывала, - ответил Нэль.

   Дальше мы шли молча. Нэль иногда останавливался и закрывал глаза, иногда отходил от меня довольно далеко, но быстро возвращался.

   - Вроде бы все чисто, - сказал он, когда мы дошли.

   - С первым генератором никогда проблем и не было, - заметила я. - Все начинается на втором.

   Я отключила генератор, Нэль его легко выдернул, и мы спрятали его за деревьями, после чего я заново его настроила, изменив координаты.

   - Начинается, - процедил сквозь зубы Нэль на полдороги к следующему пункту назначения.

   - Что?

   - Да, видимо, опять ко второму генератору что-то придет, - ответил Нэль.

   - Не в первый раз, - я даже не удивилась. - Главное, чтобы не много, и лучше успеть доделать все.

   - Тогда надо спешить!

   - Ну, я же не вампирша, чтобы передвигаться с суперскоростью! - заметила я.

   Нэль задумчиво посмотрел меня.

   - Укусишь, что ли, чтобы быстрее двигалась? - спросила я.

   - Нет, - рассмеялся вампир.

   - Но планировал? - смеясь, допытывалась я.

   - Нет, - для большей убедительности он еще головой покачал. - Да и не поможет. Вампиршей ты станешь минимум через сутки, а может, и через неделю.

   - Да, это существенный минус, - согласилась я.

   - Просто если бы ты действительно была вампиршей, было бы гораздо проще, - пояснил свои мысли вампир. - Но все ученые люди!

   - Вампиры не занимаются человеческой наукой и тем более техникой, - пожала я плечами. - Так что быть с вампиром в паре тебе не светит!

   - А как же Ильера?

   - Так она была человеком! - напомнила я. - Но она все равно не полевой работник.

   - Интересно, почему.

   - Она и сама не хочет, и Гаутенгаль против. Он ей сказал, что никому ее защиту не доверит, а сам быть хранителем не может в силу занимаемой должности. А она с ним не спорит, так воспитывали раньше.

   - А теперь не так?

   - Теперь по-разному. Но слепо "как сказал муж, так и будет" уже нет. Что, безусловно, радует. Я, например, бросать науку и полевые работы не собираюсь! Слишком много сил приложено.

   Второй генератор мы переставили довольно быстро, благо и место выбирать особенно не пришлось - в тех же кустах, где в засаде сидели, и поставили. Нэль все это время ходил кругами вокруг меня, то в одну сторону отойдет, то в другую, то вперед забежит, то назад. Какой-то он сегодня чересчур активный и беспокойный, хотя особой озабоченности вопросом нежити у него не видно. Вид даже делает скучающий и праздный. Нравится, что ли, бегать? Да уж, лапши ты мне навешал насчет скуки, дорогой товарищ.

   - Нэ-эль, - ехидно протянула я, настраивая генератор. - А ты мне навра-ал...

   Вампир застыл на полпути, изумленно уставившись на меня.

   - Я никогда тебе не врал! - пылко заверил меня вампир, когда опомнился от удивления.

   - Никогда?

   Вампир задумался.

   - Зачем и что мне врать?

   - Я не знаю, зачем ты наврал, что стал хранителем от скуки.

   - Просто так нести службу действительно скучновато, вот и разнообразил ее еще и вылазками за границу в качестве хранителя, - небрежно сказал Нэль. - Иногда попадается нежить!

   - Тебе и в ее отсутствие нравится быть хранителем, - пожала я плечами.

   - С чего ты взяла?

   - То, что ты давно хотел быть хранителем, мне сказала Ильера, а что тебе это нравится, я и так вижу, - пожала я плечами.

   Вампир замолчал, отводя взгляд.

   - Что, так заметно? - понуро спросил он.

   - А зачем ты это скрываешь? - удивилась я. - Что в это плохого?

   - Ну, это странно и ненормально для вампира, - ответил Нэль, вглядываясь в дальние кусты.

   - А что тут ненормального? - продолжала удивляться я. Я совершенно не понимала, почему нужно скрывать свое желание быть хранителем и удовлетворение от своей работы.

   - Вампиры созданы для того, чтобы пить кровь людей, а не защищать их.