- Гор, привет, - я встретила на лестнице своего приятеля, бывшего одногруппника, а ныне такого же аспиранта, как и я. И, так же как и я, он, видимо, шел из лаборатории. Только я хоть бы защитный костюм сняла, а он как и был в полной экипировке, так и не стал переодеваться. Плотный комбинезон жемчужно-серого цвета с темно-синими нашивками на груди делал его и без того крупную фигуру еще больше. Черная, как и у меня, бандана, скрывала смоляные кудри, который Гор всегда коротко стриг.

   - Рива! Рад видеть! Вот вроде бы база небольшая, а так редко пересекаемся! - Гор улыбнулся от уха до уха. В карих глазах светилась искренняя радость от встречи. - Тоже получать вампира?

   - Ага, - кивнула я. - Пора уже заняться настоящей наукой!

   - Это точно! А то эта теория уже в печенках сидит. Хочу видеть этих гарпий своими глазами!

   - Будешь пробовать свою гениальную ловушку? - спросила я.

   - Ну, не такая уж она и гениальная, - скромно ответил Гор. - Но да, именно ее.

   - Не скромничай, я наслышана о ее возможностях. Сплав, который выдержит когти гарпий, - это не шутки! - усмехнулась я.

   - А ты, я слышал, изобрела бомбу полного уничтожения? - в свою очередь спросил Гор.

   - Нет пока, слава богу, - заверила я его. - Но все к этому идет! Я уже не знаю, с какой стороны подойти к проблеме, чтобы не усиливать мощь, а придать ей определенные свойства.

   - Быть может, полевые вылазки подкинут тебе идейку.

   - Очень на это надеюсь!

   Мы дошли до приемной, а там уже стояли еще два полевых работника. Один из них был мой преподаватель, который год не бывал за границей, но решил вернуться, а второй - молодой мужчина, недавно устроившийся у нас на работу.

   - Добрый день, - поздоровались мы.

   - Здравствуйте. Раз мы все собрались, пойдемте, - сказал профессор Марлод.

   Секретарь доложила о нас, и мы вошли в кабинет к ректору.

   - Добрый день, коллеги, - сухо поприветствовал он. - Присаживайтесь. Все соответствующие бумаги уже оформлены, осталась последняя. Ознакомьтесь и подпишите. Это ваш последний шанс передумать! После этого вы не сможете отказаться от полевых заданий. Дело нешуточное!

   - Профессор Дарматор, это излишне, - добродушно усмехнулся профессор Марлод.

   - Разумеется, это я не вам, - наконец, позволил себе улыбку ректор. - Но молодежь нынче пошла отчаянная!

   Все знали, что ректор плохо относится к привлечению молодых специалистов к полевым работам. Он не просто отвечал, но еще и переживал за каждого человека в институте, и особенно за аспирантов. Они, по его мнению, недалеко ушли от студентов, которых предполагалось всячески оберегать и отгонять от границы. Само собой, аспиранты его мыслей не разделяли и были готовы на все ради границы. Однако разрешение получали не все, частью из-за строгих правил и норм допуска, частью из-за стараний гиперзаботливого ректора. Но всех не допустить он не мог, ведь задания кому-то нужно выполнять, а "на пенсию" полевые работники выходят рано. Так нам с Гором и посчастливилось попасть в ряды полевых.

   Я мельком пробежалась по листку и только потом уже вчиталась. Собственно, ничего неожиданного, обычные юридические предосторожности и снятие с себя полной ответственности за наши жизни вне территории базы. Все как обычно. Вампиры нас, конечно, защищают, но работа смертельно опасная, так что полностью гарантировать нам жизнь не в состоянии никто. Весь риск ложится на наши плечи. Я и так знаю, на что иду! Размашистая подпись появилась на листе, как только я закончила его читать.

   - Ну что ж, хорошо, - покивал скорее себе ректор, забирая обратно листы. - Теперь осталось только...

   Секретарь объявила о том, что пожаловали воины.

   - Да, как раз вовремя, - сказал ректор Дарматор, и в кабинет вошли четыре закутанных в плащи вампира. - Добрый день.

   Вампиры отрывисто, по-военному кивнули, только капюшоны качнулись.

   - Ну что ж, приступим.

   - Зарол Марлод, - ректор обратился к профессору. - Вам назначен Елисо Тоуншо.

   Из четырех вампиров самый левый шагнул вперед, и свежесформированная пара отошла чуть в сторону. Да-а, забавно, конечно. Они в своих плащах с капюшонами неразличимы, разве что только рост и комплекция чуть разнятся, но не сильно. Как их отличить? Даже не из этих четырех, а вообще? Они ведь днем всегда так ходят! А если мне понадобится что-нибудь передать или просто обсудить, как я своего найду в толпе таких безликих воинов? Надо будет у Марлода спросить, что ли, он же уже работал с вампирами!

   - Эдэнрива Реней, - назвал меня ректор, и я, опомнившись, вернулась к реальности. - Вам назначен Кинадешель-Эшаонадаль Легада.

   Мдя... Я посмотрела на доставшегося мне вампира и не нашла никаких отличительных черт. Разве что имя длиннющее. И как я его запомню? Да и обращаться как? Пока выговоришь, сто раз забудешь, что хотела сказать!

   - Все свободны кроме вас, - сказал ректор и указал на нас. - Для вас задание уже на сегодняшний вечер, - ректор протянул мне бумагу. - Это карта, на ней отмечены генераторы отпугивающего поля, которые барахлят. Необходимо выяснить, в чем проблема и, если будет возможность, починить на месте. Если нет, доложить в штаб.

   - Хорошо, - кивнула я, взглянув на сложенную карту. На ней с обратной стороны были написаны наши имена. Ой, надо его имя будет переписать, чтобы не забыть!

   - Вопросов или возражений нет? - пытливо спросил ректор.

   - Нет, все понятно, - еще раз кивнула я.

   Ректор покосился на неподвижно стоящего вампира. У него возражения спрашивать бесполезно, он воин, и ему отдают приказы.

   - Рива, ты...

   - Профессор Дарматор, я думаю, вы отлично помните, как я стремилась к полевым работам. Отговаривать меня бесполезно! - решительно сказала я.

   - А-а, свободны, - махнул рукой мужчина.

   - До свидания, - попрощалась я, вампир лишь снова сухо кивнул, и мы вышли.

   Я развернула карту и стала искать пометки. Их оказалось всего две, причем соседние. Рядом с ними значилось - "квадрат Е5". Квадраты Е идут прямо вдоль границы, именно в них располагаются генераторы отпугивающего нежить поля, по два в каждом квадрате. Странно, что из строя вышли оба генератора, их ведь специально ставят взаимозаменяемыми. Я подняла голову в поисках доставшегося мне вампира и удивленно застыла. Его нигде не было.

   - В квадрат Е5 лучше выходить через третьи ворота, - низкий, чуть глуховатый голос раздался прямо у меня над головой.

   Я вздрогнула, коснулась чего-то спиной и поскорее сделала шаг вперед, оборачиваясь. Оказывается, вампир стоял у меня за спиной и через плечо смотрел на карту.

   - На, только не надо из-за спины говорить, - я поскорее протянула ему карту, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце.

   - Хорошо, - вампир забрал у меня карту и сложил. Я все равно не ориентируюсь пока за границей, а вампиры там бывают часто. Так что в его руках она полезнее.

   - Думаю, в девять будет достаточно темно и можно будет отправляться? - предложила я.

   Вампир кивнул.

   - Ну, тогда в девять у третьих ворот, - завершила я разговор. Господи, сердце стучит, как будто свидание назначила, а не вылазку!

   Спохватившись, я бросила последний взгляд на карту, точнее, ее оборотную сторону и всю дорогу до лаборатории повторяла про себя длиннющее имя распределенного мне вампира. Все, записала, теперь не забыть взять с собой листочек на всякий случай! Провозившись с системой световой энергии до восьми часов, я очень вовремя спохватилась, что пора собираться. Сделав последние записи, я поскорее свернула работу. Экипировку для полевых работ мне выдали еще вчера, правда, не думала, что уже сегодня мне предстоит ее надеть. Но, собственно, какая разница, сегодня или через неделю? Сама экипировка, так же как и рабочий костюм, включала в себя комбинезон, только более легкий, не сковывающий движений и черного цвета. По прочности, впрочем, он не уступал рабочему, только защищать он должен был не от взрывов, огня или химических веществ, а от клыков, когтей и яда нежити. Поэтому поверх комбинезона надевались доспехи - жилет, наручи и поножи. Все из максимально легких и прочных материалов. Свобода движений, конечно, сразу же ограничивалась, но, по крайней мере, это не было совсем неподъемным грузом. В тяжелых доспехах против нежити вообще делать нечего. К тому же, они рассчитаны не на воина-вампира, а на обычного ученого. Мы, конечно, тоже не из слабого десятка, физическая культура является чуть ли не профильным предметом, но все-таки до вампиров, которым большой вес нипочем, бесспорно, не дотягиваем. Укороченная по сравнению с рабочей бандана и сапоги завершали защиту. В дополнение ко всему этому шел широкий пояс с креплениями для инструментов и приборов, очки ночного видения, а также большой и малый рюкзаки с перекрестными лямками. Но сегодня понадобится только малый. Ничего большого и тяжелого я с собой не беру.