Ответа не последовало, но тут из-за дома показалось страшное чудовище. Оно было похоже на червя и паука одновременно. Существо, извиваясь, ползло к ребятам, помогая себе небольшими лапками, а челюсти непрерывно работали, что-то перемалывая. Зрелище было ужасное.

   - Это червь! - воскликнула Элла.

   Тут существо приостановилось и плюнуло в ребят сгустком какой-то жижи.

   Реакция была безупречной, и снаряд отправился обратно посредствам силы Стас, который вовремя разобрался, что с ней делать. Но существо даже глазом не моргнуло, другое дело, что их было около десяти.

   Новый плевок и снова отбит.

   - Эй! Меня надолго не хватит! - воскликнул Стас.

   - Дайка я попробую, думаю я разобралась со своей силой, - жутко спокойно сказала Нель, в голосе которой звучал метал.

   Нель уверенно вышла вперед. Очередной плевок полетел прямой на нахальную девчонку. Легкий поворот ладони и слизь залепила глаза чудовищу.

   - Это тебе за Никиту! - воскликнула Нель. - Это за мир!

   Нель взмахнула рукой, и червь отлетел назад.

   - А это за нас! - еще громче крикнула Нель, не прилагая к этому никаких усилий, но голос звенел в воздухе и ввинчивался в тишину резкой нотой. Новый взмах, прочертивший воздух от колен до плеча и червь скрылся за домом.

   - Не слабо, - сглотнув, сказал Пьер.

   - Ага, - хрипло подтвердил Стас.

   Элла вообще ничего не могла сказать.

   - Идемте, пока он не вернулся, - поспешила Нель, гнев ушел и на его место встал страх.

   - Вернулся? Да он в нокауте! - не поверил Пьер.

   - Боюсь, что нет. Его не так просто убить, ведь он живет в вечности, - покачала головой Нель.

   - Нет?

   - Нет.

   Ребята быстро ретировались в квартиру. И только когда за спиной захлопнулась дверь, перевели дыхание. Свой дом все равно давал хотя бы иллюзию защищенности.

   - Чуть было не попались. Если б не ты, то все, - сказала Элла, обращаясь к Нель.

   - Да я сама не знаю, откуда у меня столько сил, а ты, похоже, тоже научилась летать?

   - Да! Я поняла! Ключ к силе - радость!

   - А ключ к моей силе - удивление! - сказал Стас.

   - А к твоей? - спросил Пьер, так и не дождавшись окончания.

   - Гнев... - помедлив, ответила Нель. - Боль... отчаянье. Еще?

   Повисла тишина.

   - Мне досталась сила земли, точнее я ее элементари, - продолжила Нель. - А именно Опора пустоты более других ненавистна червю. И именно стихию земли больше других прогневал червь. Поэтому чувства нужные для активации моей силы столь... безрадостны. Для этого им и была нужна смерть моего брата...

   Нель отвернулась и быстро вышли из квартиры. Червь, разгуливающий по улицам города, почему-то совершенно перестал ее беспокоить. Сейчас для нее существовала только потеря. Она долго бесцельно бродила по улицам. Ничего, напомнившее бы о черве, ей не встретилось. Этот район, где они проживали, был ей немного знаком, и особо выбирать дорогу не было нужды.

   - Ну, где она уже? - в сотый раз спросила Элла. - Надо было за ней пойти.

   - Нет, не надо, - твердо сказал Пьер. - Она скоро придет.

   - Ты мне это и час назад говорил и два. Где она? - вспылила Элла.

   - Если бы что-то случилось, то мы бы почувствовали, - еще тверже сказал Пьер.

   - Как? А если червь ее уже сожрал?

   - Нет, она цела и невредима, - вдруг сказал Стас, до того сидевший молча.

   - Откуда ты знаешь? - теперь уже заинтересовались оба.

   - Знаю и все, - упрямо сказал Стас. - Давайте уже спать ложиться. Не думаю, что ей захочется с кем-то говорить, когда она придет.

   - Вы все так уверены в этом!

   - Да, - одновременно ответили Пьер и Стас.

   - А я беспокоюсь, - опустила руки Элла и послушно отправилась в комнату. Парни тоже отправились спать.

   Нель очнулась, только когда на улице стало уже светать. Она к удивлению и радости обнаружила, что ноги сами привели ее к дому и теперь не придется блуждать в поисках друзей. Элементари быстро поднялась и бесшумно проскользнула в квартиру. Но спать, не пошла. Сейчас уже было бесполезно ложиться спать, да и не хотелось.

   Девушка отправилась на кухню, что бы не будить друзей. Улица смыла с лица гнев и страх, но осталась беспробудная печаль, которая вряд ли когда-то покинет теперь ее. Нель подошла к окну и стала смотреть на медленно разгорающийся рассвет, времени оставалось очень мало.

   Вдруг она услышала шаги за спиной. Даже не оборачиваясь, она поняла, что это Стас. Он подошел к ней сзади и обнял. Нель была благодарна ему за то, что он не стал ничего спрашивать, а просто встал рядом. Она положила ему голову на плечо и тут почувствовала, что слезы, которых раньше почему-то не было, теперь вдруг вышли наружу, с ними уходила и боль...

   Третий день начался внезапно. Вдруг из комнаты вылетела Элла и с воплями, что на нее напал червь, влетела в кухню.

   - Червь? Где? Пойдем смотреть, - улыбнувшись впервые со вчерашнего дня сказа Нель. Только глаза выдавали огромную душевную рану.

   Элла, не успев толком порадоваться возвращению подруги, снова была обращена к реальности и пошла, показывать червя. Нель была уверена, что никакого червя там и в помине не было, иначе она бы это уже почувствовала.

   Элла вошла в комнату, с опаской озираясь по сторонам.

   - Ну и где он?

   - Он был тут! Честно!

   - Может, это тебе приснилось? - спросил Пьер, которого разбудил вопль Элла.

   Вил задумала.

   - Знаешь, все может быть.

   - Ладно, если он тут и был, то теперь его нет, - вздохнула Нель. - Но вот, как с ним справиться, нам необходимо придумать.

   - Согласен, но только после завтрака, - кивнул Пьер.

   - Так за чем дело стало? - усмехнулся Стас.

   Завтрак прошел весело. Все шутили и смеялись. Только Нель больше слушала и поддакивала. Она была погружена в свои мысли. Сейчас больше червя, да что там, больше всего на свете ее волновал собственный брат. Если они его вот так просто забрали, значит и, она могла его так же просто забрать оттуда. Но другое дело как?

   После завтрака, как уже стало традицией, все переместили на нейтральную территорию, то есть в зал, где обычно и происходили переговоры.

   - Так что же мы будем делать с этим червем, - поставил вопрос Пьер.

   - Надо его уничтожить, - сказал Стас.

   - Если бы это было так просто, то, наверное, его бы уже не было, - покачала головой Нель. - Максимум, что смогли сделать наши предшественники - это ослабить его, восстановив корень мира, чтобы подарить миру тысячелетние другое, но не больше. Что бы действительно избавить мир от червя, если это возможно, нужно не просто восстановить корень мира и запустить время. Нужно что-то большее...

   - Что же?

   - Понятия не имею, - развела руки Нель. - Я знаю только одно, что у меня есть еще одна задача, которую мне необходимо выполнить.

   - Еще одна? - не поняла Элла.

   - Да. Я верну Никиту, чего бы мне это не стоило, - кивнула Нель.

   - Одна ты с этим не справишься, - резонно заметил Пьер.

   - Мы тебе поможем, - добавил Стас.

   - Вы не должны...

   - Мы все повязаны одной веревкой и кроме нас тебе никто не поможет, - поставила точку в споре Элла.

   Нель снова улыбнулась. Ей стало намного лучше.

   "Все-таки как хорошо иметь друзей, действительно хороших друзей", - подумала она.

   - Так что же все-таки делать с червем. Сдается мне, что это и есть разгадка ко всем тайнам.

   - Согласна, - поддержала Нель. - У меня пока есть только одно предложение. Мне нужно как следует прочесть книгу еще разок. Я могла пропустить что-то важное.

   Все негласно согласились и на предложение и на главенство Нель.

   - А нам что делать? - осведомился Пьер.

   - Заняться своей силой.

   - Как? - спросила Элла.

   - Ну, ты, Пьер, в силу своего дара, можешь чувствовать червя. Его чувства, те есть зрение, обоняние, осязание, слух, вкусовые ассоциации. Отсюда возможность определить его местоположение.