- Правда, не съешь? - переспросила я.

   - Нет, не съем, - подтвердил вампир.

   Хм... ну, поверим. Выбора-то у меня нет!

   - И даже не укусишь? - уточнила я на всякий случай.

   - Я надеюсь, что ты согласишься в этот раз, - совершенно серьезно сказал Исиндар.

   Соглашусь? На что? Да еще и в этот раз?

   - Соглашусь в этот раз?

   - Ну что как в зоопарке? Людей, что ли, не видели? - услышала я голос девушки, которая уводила вампиров за собой. - Пойдемте отсюда.

   Около лавочки остались мы с Исиндаром вдвоем. Н-да, ну и перспективка.

   - Мента, прошу тебя, согласись, не заставляй меня обращать тебя силой, я этого не хотел и не хочу! - вампир неожиданно оказался прямо около меня и схватил за плечи. Я пискнула и отшатнулась. Вампир держал крепко и смотрел как-то грустно, я бы даже сказала, жалобно. Впрочем, со "схватил" я, конечно, преувеличила, просто положил руки на плечи и теперь придержал, чтобы я не упала через лавочку, которая была у меня за спиной.

   - Я не Мента, меня зовут Милисента, в крайнем случае, Милисса, но не Мента, - сказала я, поскорее высвобождаясь из рук вампира.

   - Не Мента? - очень расстроился Исиндар. Я помотала головой. - Но ты так на нее похожа.

   - На кого? Кто она такая?

   - Моя жена, - ответил вампир, но ясности это не прибавило.

   - Нет, а чего тогда ты тут по дворам бегаешь и девушек собираешь, если у тебя жена есть? - возмутилась я. Все мужики одинаковые, хоть человеческие, что вампирские! - Шел бы к жене, нечего к девушкам приставать!

   - Я бы с удовольствием оправился бы за ней куда угодно, если бы мог, - ответил вампир.

   - А что мешает? Еще не ко всем девушкам пристал?

   - Она умерла...

   - Ой, извини... Стоп, как умерла? Вампиры просто так не умирают! - удивилась я.

   - А она не была вампиром, она была человеком, - ответил Исиндар, заглядывая мне в глаза. Брр, лучше бы он смотрел куда-нибудь в другую сторону. Его малиновые глаза...

   - Как же это так? Ты вампир, а жена у тебя человек? Так не бывает!

   - Вот с тех пор и не бывает. Двести лет назад Мента умерла, и я остался один, с того момента и был принят закон о назначении, который позволяет вампирам сразу же обращать своих супругов и быть с ними, а не покидать этот мир следом. Так я из-за собственной глупости потерял Менту, но она сказала, чтобы я ждал знака. Она сказала, что когда вампиры смогут увидеть солнце, я получу знак, который укажет мне, где ее искать.

   - Это типа ты сегодня знак получил, что вокруг среди бела дня вампиры бегают? Да и люди тоже...

   - Да, получил. И людей здесь кроме тебя нет.

   - А как же та девушка?

   - Она вампирша, только необычная. Подозреваю, что именно в ней и был знак Менты. Она особая вампирша, дневная, я читал сказки о таких, когда был еще совсем маленький.

   - Дневная вампирша? А такое разве бывает?

   - По старым поверьям, если человек очень любил солнце, но добровольно отказывался от него из любви к вампиру, то есть соглашался стать вампиром, несмотря на свою любовь к солнцу, то он становился дневным вампиром. Проще говоря, днем такой вампир снова становится почти человеком и спокойно может быть на солнце, не боясь умереть.

   - Почти человеком?

   - Ну, сложно назвать человеком существо, которое с приходом ночи становится вампиром.

   - А вампиром такое существо можно назвать?

   - Условно. Это так называемые дневные вампиры.

   - Что ты мне сказки рассказываешь? - фыркнула я.

   - Это не сказки!

   - Да? А чего же тогда об этом ничего неизвестно?

   - До сегодняшнего дня это была просто легенда, сказка. Но Делия прямое доказательство тому, что это не миф. Дневные вампиры возможны.

   - А она, что, полюбила вампира и согласилась стать вампиршей? Ни за что не поверю!

   - Поверь. Стефан ее муж, и она согласилась ради него.

   - Господи, да зачем? Что, так нельзя? Он - вампир, она - человек, почему обязательно нужно, чтобы кто-то кого-то кусал! И ведь обязательно человека в вампира, а не наоборот.

   - Вампир человеком стать не может никак.

   - Ну и ладно, так же можно жить, не распуская клыки. Если уж так он ее любит, то и не кусал бы!

   - Это невозможно!

   - Почему это еще? Жаба душит, что жена человек?

   - Нет, просто люди смертны.

   - И что?

   - Пойдем ко мне, я тебе расскажу истинный смысл обычая передачи людей вампирам, кто и зачем это придумал, и почему по-другому никак нельзя, - неожиданно сказал Исиндар.

   - Куда? - я даже опешила.

   - Ко мне, я здесь недалеко живу.

   - Никуда я с тобой не пойду! И вообще, мне пора, меня ждут! - я развернулась и пошла в сторону от вампира, с замиранием сердца ожидая, что будет дальше. Но нервы мои были не железные и я припустилась бежать прочь. Не прошло и секунды, как вампир меня поймал и снова положил руки на плечи.

   - Прошу тебя, не убегай, - тихо попросил он. - Не оставляй меня снова, я и так ждал тебя двести лет! Это очень долго.

   - Слушай, чего ты ко мне привязался, я не Мента и никогда от тебя не уходила, и ничего тебе не обещала. Меня зовут Милисента Аканда, а не Мента, не знаю, какая у нее там фамилия, я из города...

   - Рандин, - закончил за меня Исиндар.

   - Откуда ты знаешь? - опешила я.

   - Милисента Аканда из Рандина, города, куда не ступала нога ни одного вампира. Так звали мою жену, так зовут тебя, и ты очень на нее похожа, ты ее точная копия.

   Ну, "не ступала нога" - это, наверное, в те времена. Впрочем, вампиры у нас и в самом деле не живут. Бывают изредка проездом, не более того.

   - Копия? - не поверила я.

   - Могу показать тебе ее портрет.

   - Тоже дома?

   - Конечно.

   - Ну-ну, не старайся, ты меня туда не заманишь!

   - Господи, как же ты на нее похожа, - воскликнул Исиндар и неожиданно прижал меня к себе. Этого еще только не хватало!

   - Ты чего, вообще, что ли, с ума сошел? - я вырвалась и отскочила подальше, да он и не держал, иначе фиг бы у меня это вышло.

   - Сошел, - кивнул он. - От счастья. Я наконец-то тебя вижу, наконец-то могу прикоснуться, а не только смотреть на портрет.

   - Ей-бог, рехнулся на почве смерти жены. Видно, ты ее и вправду сильно любил.

   - Любил и люблю тебя, Мента, - совершенно искреннее ответил Исиндар.

   - Блин, ну ты меня достал! Лучше бы убил сразу, чем доставать чужим именем. Еще раз повторяю: меня зовут Милисента, дурацкое имя, не спорю, Милисса лучше.

   - Менте тоже никогда не нравилось ее полное имя, но она всегда сокращала его до Менты, - мечтательно сказал вампир. Псих, и это не лечится!

   - Ну, это ее личный выбор! По мне, так Мента от Милисенты отличается только длиной, а так все такое же дурацкое. Уж куда как лучше Милисса!

   - Как хочешь, любимая. Пусть будет Милисса, - покорно кивнул Исиндар.

   - Р-р-р, ты, что, вообще одурел с тоски? Я другой человек!

   - Тот же, и я могу тебе это доказать, если ты пойдешь со мной!

   - Никуда я с тобой не пойду. И как ты мне это собрался доказывать?

   - Дома у меня все сохранено точно так же, как и было, ты узнаешь. Ты все сама увидишь.

   Я поежилась, но больше от холода, все-таки три часа на лавочке зимой - удовольствие ниже среднего.

   - Тебе холодно?

   - А тебе нет? На дворе зима, мороз вообще-то!

   - Не особенно, - пожал плечами вампир, видимо, взяв себя в руки. - Пойдем ко мне, погреешься, поешь, я тебе все покажу и расскажу.

   Поешь... В последний раз я ела вчера утром. Стоп, какой "поешь"?

   - Я кровь не пью!

   - А я и не предлагаю. Как насчет плова и пирога?

   Слюнки потекли сразу.

   - А вампиры разве едят обычную еду?

   - А почему нет? Бывает довольно вкусная, хоть и бесполезная, - пожал плечами Исиндар.