— Я потрясающе, милая. Моя маленькая девочка выходит замуж.

Я сглотнула.

Эверли была злой мачехой, для Мики она никогда не была матерью.

— Где твой парень, о котором все говорят? — спросила она меня, пока мы шли.

Я указала большим пальцем через плечо и ответила:

— В той комнате с дядей Брэндоном.

Эверли улыбнулась.

— Твой дядя, скорее всего, пригласил его просто поговорить.

Я потерла шею.

— Надеюсь на это.

— Как зовут твоего парня? — спросила она.

Почему ее это волнует?

— Алек Слэйтер, он... Ай!

Я вытащила руку из ее хватки и прижала к груди. Она ущипнула меня. Она реально ущипнула меня.

— Какого черта это было? — сорвалась я.

Эверли выглядела так, словно находилась в своем собственном мире, прежде чем оглянулась на меня.

— Прости меня, дорогая.

Она не выглядела раскаявшейся. Я потерла свою ладонь и последовала за ней, когда она снова продолжила идти.

— Как долго вы вместе? — с любопытством спросила она через плечо.

Ей интересно?

— Чуть больше трех месяцев.

Я закрыла глаза, когда поняла, что она подводит меня к главному столу. Открыв их, я улыбнулась, когда меня встретили улыбками и приветствиями.

— Где Алек, Кила? — спросила Криста Бэйн.

Она сидела на коленях своего брата, потому что за столом не было свободных стульев. Здесь было много людей, братья и сестры Джейсона, а также его мать, Эверли, Мика и ее подружки невесты — сестры Брэннан.

— У него разговор с моим дядей, он скоро будет.

Криста ухмыльнулась. — Я надеюсь на это.

Сучка.

Я приподняла бровь.

— Да, ты можешь пригласить его еще на один танец. Уверена, он будет не против потанцевать с маленькой шавкой в период течки.

Ух ты, откуда это взялось?

— Кила! — прорычала Эверли.

Все за столом — и я имею в виду всех — вытаращились на меня.

— Да, Эверли? — сладко спросила я.

— Следи за своим языком! — прошипела она.

Я оглядела ее с ног до головы.

— Или что?

Ее лицо покраснело от злости.

— Иначе мне придется поговорить с тобой, кузина, — прозвенела Мика.

Я взглянула на нее и рассмеялась.

— Мы больше не дети, Ми, твои угрозы меня не волнуют.

Она нахмурилась. — Что с тобой происходит... ты теперь... другая.

Так и было... На самом деле.

Я пожала плечами.

— Я больше не хочу быть тем, об кого постоянно вытирают ноги.

Мика на мгновение удивленно уставилась на меня, а затем улыбнулась.

— Хорошо для тебя.

Эверли сердито скрестила руки на груди и выплюнула:

— Подожди, пока я расскажу об этом твоей матери.

Я посмотрела на нее и рассмеялась.

— Мне двадцать три Эверли, моя ма ничего не может мне сделать, не учитывая эту подставу с Бэйнами.

Джейсон рассмеялся.

— Ты на самом деле сейчас злишься!

Мика повернулась к нему и впилась в него взглядом.

Я полностью проигнорировала Джейсона, Мику и Эверли, взглянув через плечо, надеясь увидеть Алека — его нигде не было.

— Я не хочу слышать никаких споров на этой неделе.

Посмотрев на Эверли я ответила:

— Ты не услышишь от меня ни единого звука.

Она кивнула, затем взглянула на остальных за столом.

— Я ожидаю того же от каждого из вас.

Все забормотали, и это заставило меня покачать головой. За этим столом сидели взрослые люди, но все же, когда Эверли поставила точку, они бормотали и роптали, словно кучка детей.

— Блестяще, теперь все встаньте. Фотограф сделает групповой снимок.

Я не хотела фотографироваться ни с кем из этих людей, но дабы избежать ссоры, я держала рот на замке.

— Кила, встань назад к парням, раз уж ты самая высокая девушка, — указала мне Эверли.

Вот дерьмо.

— Ладно.

Я встала позади Мики и девочек, между Джонатаном и Джейсоном, которые оба возвышались надо мной.

— Приятно тебя здесь видеть, — пробормотал мне Джонатан.

Я взглянула на него.

— Иди трахни себя.

Джейсон рассмеялся, а Джонатан уставился на меня.

— Оставь ее, новая Кила может ударить тебя, когда злится.

Могу?

— Точно ударю, — произнесла я.

Я почувствовала на себе взгляд Джейсона и поняла, насколько по-другому я себя ощущаю. Раньше мне нравилось то, как он смотрел на меня, а теперь... теперь это вызывало у меня дрожь от отвращения.

— Смотри вперед, жених, — пробормотала я.

Джонатан усмехнулся.

— Да, мэм.

— Все готовы? — спросил фотограф.

— Да, — ответили мы.

— Улыбочку! — прокричал мужчина.

Я улыбнулась вместе со всеми, и на секунду мне показалось, что я стала частью настоящей семейной фотографии, пока чья-то рука не коснулась моей задницы.

— Упс, моя вина.

Я повернулась и уставилась на Джейсона.

— Больше так не делай, я предупреждаю тебя, Бэйн.

Джейсон улыбнулся. — Понял, Дейли.

Он пытался быть забавным, но это только сильнее раздражало меня.

— О, вот и папочка.

Я оглянулась на щебечущий голос Мики. Дядя Брэндон шел в нашу сторону, но Алека с ним не было. Я запаниковала и помчалась вперед.

— Где он? — спросила я.

Дядя положил руки мне на плечи.

— Он поднялся в номер и попросил присоединиться к нему, когда ты будешь готова.

Я была готова прямо сейчас.

Я двинулась, чтобы уйти и подняться наверх, но Эверли крикнула:

— Брэндон, сфотографируйся со своими девочками.

Черт.

— Отличная идея, милая.

Я вздохнула, а дядя нахмурился.

— Ты не хочешь фотографироваться со мной?

О, ради всего святого.

— Не хмурься. Этот взгляд непозволителен для старика.

Мой дядя ахнул.

— Мне сорок, ты, дерзкая маленькая нахалка, я не старый.

Я рассмеялась, а дядя в ответ посмотрел на меня свысока. Я повернулась направо, когда сверкнула вспышка, и обнаружила, что фотограф улыбается нам.

— Извините, но неожиданные снимки самые лучшие.

Я улыбнулась и посмотрела на дядю.

— Мне нужна копия этого снимка.

— Ты получишь его, малышка.

Я улыбнулась, и дядя засиял, а затем поцеловал меня в макушку.

— Я хочу только лучшего для тебя... Ты же знаешь это? Я люблю тебя, Кила.

— Знаю, и я тоже тебя люблю.

Я взглянула на Мику, когда она подошла ко мне, а потом встала по другую сторону от дяди.

— Сделайте хорошую фотку нас троих, а то последняя фотография, которая у нас есть, сделана, когда мы были еще детьми.

Я взглянула на Мику удивленная, что она знает об этом.

— У нас было бы больше совместных снимков, если бы я могла стоять рядом с тобой.

Мика откашлялась и опустила взгляд.

— Да, я знаю.

Нет умного ответа?

— Можете вы двое просто поладить? Сегодня я хотел бы побыть рядом со своими девочками, без споров между вами.

Я подтолкнула его.

— Мы не были бы Дейли, если бы не спорили обо всем подряд.

Дядя засмеялся.

— Это точно, дорогая.

Мы посмотрели на фотографа, который встал перед нами.

— Готовы?

— Кила, — пробормотала Эверли вполголоса, указывая рукой на мой живот. — Втяни его в себя.

Я покраснела от смущения и кивнула тете, прежде чем втянуть его. Я, бл*дь, ненавидела делать это, и через некоторое время это стало причинять неудобство и боль.

— Что ты делаешь? — спросил меня дядя.

— Просто стою и жду, пока этот мужчина нас сфотографирует.

— Нет, ты выглядишь так, будто у тебя запор или вроде того.

Я не могла больше втягивать живот, поэтому сдалась и позволила мышцам расслабиться.

— Я втягивала живот, — прошептала я дяде.

Он посмотрел на меня, словно у меня выросла вторая голова.

— Зачем?

Я пожала плечами.

— Потому что у меня выпячивает живот.

Дядя смотрел на меня несколько секунд, а потом покачал головой.

— Тебе не нужно «втягивать его», ты и так прекрасно выглядишь.

Я улыбнулась.

— Ты говоришь это, потому что ты мой дядя.

— Нет, я говорю это, потому что это правда. Ты красивая Кила, и пришло время тебе это осознать.

Я почувствовала, как мои щеки краснеют.

— Спасибо тебе.

Он поцеловал меня в лоб и сказал:

— Кто сказал тебе, что ты должна втягивать его, твоя мать?

Мика услышала, что говорит мой дядя, и прислушалась.

— Эмм, нет... Эверли сказала мне втянуть его минуту назад.

— Эверли! — прорычал дядя, заставив ее подпрыгнуть. — Не говори Киле, что она должна втягивать живот, ей не нужно делать ничего подобного.

— Дорогой, я просто хочу, чтобы она лучше выглядела на фото в свадебном альбоме. Пухлый живот не привлекателен.

Спасибо большое, бл*дь!

С меня было достаточно Эверли и ее разговоров, и я собиралась повернуться и уйти, но Мика схватила меня за руку и остановила.

— Не двигайся, — произнесла она и посмотрела на свою мачеху.

— Оставь ее в покое, она выглядит великолепно.

Что. За. Черт?

— Что происходит? — спросила я Мику.

Она взглянула на меня, пожав плечами.

— Похоже, ты не единственная, кто открывает новую страницу, кузина.

Мои глаза округлились.

— Ты хочешь измениться?

Она кивнула. — Да, я выхожу замуж. И не могу вести себя, как испорченный ребенок, до конца жизни. Кроме того, ты моя семья, и мы должны держаться вместе, а не разрывать друг друга на части, что я всегда делала с тобой. Но я работаю над собой.

Я не особо ей верила.

— Как?

Мика рассмеялась.

— Первое правило: не быть все время жалкой сучкой.

Конечно же, я ей не доверяла, но была открыта идее, что она больше не будет стервой, потому что это облегчит всем жизнь.

— Ладно, — ответила я Мике.

Мы улыбнулись, когда фотограф сделал наш снимок.

— Ужин был прекрасным, но я пойду поднимусь к себе в номер.

Эверли увела Мику для еще одно ряда снимков, поэтому дядя кивнул мне и сказал:

— Повеселись... но не слишком сильно. Я не хочу причинять боль Алеку.

Я не знала, шутит он или нет, поэтому просто улыбнулась и крепко обняла его.

— Увидимся позже.

Я прошла через толпу людей в бальном зале, пока не оказалась в лобби.

Милое, тихое и просторное лобби.

Поднялась на лифте на свой этаж, и когда двери открылись, потянулась вниз и сняла свои каблуки.

— Так намного лучше, — пробормотала я под нос.

Я шла по коридору босиком, держа туфли в руке. Из-за того, что не взяла с собой сумку, я положила ключ-карту в чехол своего телефона. Вставив ключ-карту в слот для карт в двери, и когда загорелся зеленый, я нажала на ручку и открыла дверь.

— Ты не понимаешь. Она племянница Брэнди, его чертова племянница! Ты осознаешь, насколько это серьезно? Брона дралась с Микой, которая является его дочерью, если бы он тогда вмешался, он бы нас уничтожил... Теперь он не совершит ту же ошибку, когда знает, что я с Килой.