Когда я поднялась-таки с колен и, ругаясь шепотом, попыталась приладить части драгоценного агрегата друг к другу, почувствовала вдруг пристальный взгляд. Огляделась.

  Гигант, отвернувшись от щебетавшей что-то радостно Анечки, хмурился и рассматривал меня с ног до головы. Задержав взгляд на лице, нахмурился еще больше, но не вспомнил. И тут Анечка, которой, как всегда не вовремя, приспичило 'пометить территорию' испортила все, что только могла:

  - Реми, не могла бы ты принести мне копии твоей работы? - и сладенько так улыбнулась, явно считая, что продемонстрировала самцу всю низость положения младшей самки, меня то есть, вынужденной таскать свои работы по всем отделам, ожидая одобрения, и повысила в его глазах свою ценность.

  А он явно не страдал склерозом и имя, в чью честь угадайте, чей больной разум, сообразил назвать пса, вспомнил на раз. Обрадовался!

  Только я что-то нет. Попыталась уйти по-английски.

  - Девушка!.. Реми! Стойте! Да стойте вы!

  Ага, сейчас только... Черт!

  На лестнице, пролетом ниже, стоял у окна и разговаривал по телефону давешний друг гиганта, Дима, кажется. Стоял спиной ко мне, так что может у меня и получится прошмыгнуть мимо, но... Но он обернулся. Не узнал, правда, ура!

  Разогнавшись и перепрыгивая сразу через несколько ступеней, я уже пролетела мимо него, когда услышала:

  - Димка, лови!..

  И растерянный писк Анечки:

  - Сереженька? Что происходит? Почему ты...

  - Потом, Анна, потом.

  - Но как же...

  Нет, по лестнице я от них не убегу, что уж сравнивать длину мужских ног и моих. Злосчастная сумка лупила по бедрам, подгоняя. И то ли это, то ли просто страх быть пойманной, то ли мужикам просто надоела пробежка, но где-то этаже на третьем поняла, что за мной никто не гонится. Аллилуйя!

  Уже спокойным шагом спустилась дальше, вся такая довольная непонятно чем вырулила на парковку, и застыла. Субъекты в количестве двух штук преспокойно подпирали джип без малейших следов недавнего столкновения, припаркованный прямо напротив входа.

  Подняла руки вверх:

  - Сдаюсь!

  Тот, который пониже и именем Дмитрий, вытащил сигарету, прикурил и прокомментировав:

  - Наконец-то! - После чего преспокойно направился в сторону автобусной остановки, демонстрируя филейную часть, неприлично обтянутую проклепанными джинсами.

  Руки опустились сами собой. И что прикажете сказать?

  Гигант поглядел вслед удаляющемуся другу, вздохнул. Перевел взгляд на меня.

  - Может, наконец, поговорим нормально? - и кивает в сторону машины.

  Соглашаюсь с некой долей обреченности. А что? Если захочет то и силой затащит, ори не ори. Народ у нас такой, что поглядят из окон, пообсуждают и забудут. К тому же, не надо себе льстить: человека посягнувшего на мою честь надо еще серьезно проверить на психические расстройства. Так что в целом опасаться вроде и нечего.

  Да-да, это я так себя успокаиваю.

  Гигант галантно открыл мне дверцу, и даже немного подтолкнул под задницу. Высокая машинка, что сказать. В салоне уютно так и пахнет приятно, мандаринами и хвоей.

  Мужик уселся на водительское сидение, завел двигатель, но с места не тронулся. Щелкнула блокировка на дверях.

  - А теперь, - в упор посмотрел на меня, - поговорим.

  - Ладно, - пожала плечом. - Поговорим.

  Только вот о чем?

  - Давай начнем заново. Я - Сергей.

  - Ремиль, - пожала протянутую руку.

  - Необычное имя, - заметил гигант.

  Снова дернула плечами:

  - Отец постарался. Он у меня фанат необычного...

  Гигант усмехнулся и огорошил:

  - Хотите есть? У меня на примете есть одно интересное место.

  Прикинула, что планов на сегодня точно нет, и решилась:

  - Хочу. Только, чур, ты платишь.

  На самом деле это еще одно свойство моего нестабильного характера - проверять собеседника на прочность. Этот Сергей изрядно поднабрал баллов в моих глазах, ничего не сказав по поводу моей наглости. Хотя это в равной степени могло говорить и о его состоятельности, и о мягком характере, мне отчего-то показалось, что он не из тех, кто позволит запросто вытирать о себя ноги.

  - Договорились.

  Машина плавно тронулась, и мы помчались, хоть и не в ночь. Руки сами собой судорожно вцепились в кресло: одно дело любить быструю езду, и совсем другое наблюдать, как этот отмороженный гоняет, частенько на волосок разминаясь с другими машинами.

  Я вообще-то не особо пугливая, но тут предпочла зажмуриться.

  Гигант тут же заметил.

  - Что такое?

  - Гоняешь как чокнутый.

  - Больше не буду.

  И правда, дальше ехали куда как спокойней. Я даже рискнула открыть глаза и отпустить кресло, что позволило мне осознать окружающие пейзажи. Пейзажи были сплошь незнакомыми и не самыми фешенебельными. По позвоночнику прополз холодок.

  - Куда едем-то? - спросила, стараясь сделать голос как можно более безразличным.

  - В кафе.

  Ка-ак познавательно.

  - Какое?

  - "Сатин".

  Нет, серьезно, я же не навигатор! Откуда мне знать расположение всех кафешек этого города?!

  - Это место не очень известно, - словно извиняясь, пояснил гигант. - Мне там безумно нравится.

  Без комментариев.

  Спустя почти сорок минут пробежавших на удивление незаметно, в необременительной тишине, с негромко бормочущим радио, машина, наконец, остановилась рядом с небольшим кирпичным зданием. Название с заявленным совпадало, а ниже к тому же имелась приписка: "кофейня".

  Гигант вылез первым и открыл дверцу мне. Мы вообще-то не гордые, можем и сами вылезти, но все равно приятно, черт побери. Эх, раз в жизни ощутила себя женщиной!

  - Мы за угловой, - оповестил официанта мой спутник. Тот кивнул.

  Сели. Нам тут же принесли две книжечки меню, одну с напитками закусками и десертами другую с более сытной пищей. Решив окончательно не наглеть, я нацелилась на простейшую тарелку макарон и черный кофе. Цены в меню указаны не были, что меня, кстати, весьма удивило.

  Атмосфера радовала уютом. Как назло, пальцы тотчас зазудели порисовать. Подста-ава! Нет бы к работе такое вдохновение! Я уже размечталась как берусь за карандаш... или лучше за кисть... как вкусно пахнут краски, и как тени от заходящего солнца из раскрытого настежь окна мягко очерчивают холст...

  - Эмм, Ремиль?

  - Чего? - с неохотой открываю один глаз.

  - Ваш заказ принесли.

  А и точно, стол полнится яствами, причем я точно помню, что ничего такого не брала. О, а вон и мои макарончки! Даже подостыть успели, хоть и во вкусе не потеряли, видимо я на ощутимое время скатилась в нирвану. Ну ладно, бывает, что ж теперь поделать.

  - Вы меня слушаете?

  - Что? - встрепенулась. Мда, неудобно вышло. - Ой, вы извините меня, пожалуйста, я частенько вот так плаваю. Работа сказывается. Повторите?

  - А кем вы работаете? - тут же заинтересовался гигант. Блин. И не соврешь вроде... Да и зачем?

  - Вообще-то иллюстратором. Официально. А на деле мною затыкают все возможные дыры.

  - То есть ты творческий человек?

  - Художник, да. Наверное, это и так понятно учитывая обстоятельства нашей предыдущей встречи.

  Гигант пожал плечами:

  - Не все те, кто посещают выставку - художники.

  - Ой, да нас большинство просто не все, скажем так, официально, - отмахиваюсь, нацеливаясь на приличный кусок пирога с чем-то мясным и размышляя, будет ли это приличным - стащить этот самый кусок из тарелки собеседника. Тот впрочем, мои метания заметил и сам пододвинул тарелку ближе ко мне. - Вот что, например, там делали вы?

  - Честно? - Киваю. - Просто брата подвез, ему там что-то сделать надо было.

  - То есть на подобных мероприятиях не бываете?

  - Как-то это слово...

  - Мероприятия?

  - Да. Не звучит. Наверное, лучше сказать, что я просто в искусстве ничего не понимаю. Да и не стремлюсь особо.