– «Корды» и АГС берем с собой! И боеприпасы по максимуму! ДШК, извини, Скорострел, не понесем. Воду и продукты из расчета на семь дней, – распорядился Третьяк. – Сам понимаю, что тащить на горбу тяжело, но нарваться на узкой дорожке на огонь КПВТ – тяжелее. Впоследствии… Поэтому пойдем лесом! Ножками, ножками!

И, отвернувшись от бойцов, начавших разбивать лагерь под ночную стоянку, тихонько спросил Пашку:

– Ты-то как? Дойдешь? Или останешься машины охранять?

– Дойду! – уверенно сказал Пашка. – Нога почти и не беспокоит уже. Вы меня только не нагружайте сильно – воду, еду и патроны для себя я как-нибудь дотащу, а вот остальное…

– А я уже хотел взвалить на тебя пару барабанов к АГС, – усмехнулся Юрий. – Ладно, налегке пойдешь!

На следующий день они вышли только поздним утром. Слишком долго провозились с поиском подходящего места для укрытия техники. Так что маскировать ее доверили трем остающимся караульным.

С тяжелым грузом, даже часто сменяясь, разведчики двигались относительно медленно. К месту боя, а вернее – расстрела Пашкой бронетранспортера группа добралась только на второй день. Продырявленный корпус так и торчал в болоте, погрузившись до половины. Оружие с башни сняли и, судя по распахнутым верхним люкам, вытащили трупы из десантного отделения.

– Эк ты его… расковырял! – похвалил Третьяк. – Вот что значит с детства оружия из рук не выпускать! Учитесь, парни!

Разведчики посмотрели на Пашку с уважением и легкой завистью.

– Впрочем, повстречав вражескую «броню», гораздо проще долбануть по ней из граника, нежели поливать очередями! – неожиданно добавил полковник. – Не вздумайте геройствовать – гранатометов у нас хватает! Жаль только, ПЗРК взять не догадались. Но уж кто знал, что здесь целую эскадрилью «Ночных охотников» встретим!

Пеший марш продолжился, но идти, в принципе, уже было недалеко. Еще не стемнело, когда они дошли до контрольной точки. Там их ждал Борода.

– А где лейтенант Сапожников? – после взаимных приветствий спросил Третьяк.

– Остался наблюдать за КПП! – ответил сержант.

– Что еще за КПП? – удивился полковник. – Ставим лагерь, ребята! А ты давай рассказывай, что видели!

Бородулин подробно доложил о встреченных колоннах грузовиков с охраной из бронетехники. О поселках, ведущих странные сельскохозяйственные работы. И о заборе с мощным контрольно-пропускным пунктом. Полковник выслушал внимательно, задал несколько уточняющих вопросов, после чего жестом отпустил сержанта и впал в глубокую задумчивость.

– О чем задумался, старшой? – спросил Пашка, присаживаясь рядом. – Ребята уже ужин на скорую руку сварганили, а ты все думу думаешь. На вот, держи! – И бредун сунул в руки полковника сухарь с салом и кружку холодного чая (огня не разводили, чай остался с утреннего завтрака).

– Видишь ли, Скорострел, перед нами довольно крепкий орешек… – ответил Третьяк, глядя куда-то сквозь парня. – С одной стороны, своих бросать не хочу, с другой – как бы самим не лечь под пулеметами. Ты ведь Бородулина слышал – у них «брони» до хренища! – и полковник машинально откусил кусок «бутерброда». – Тут дуриком соваться нельзя – зубы обломают. Ладно, завтра сам пойду на рекогносцировку, а уж по ее результатам решу, что делать.

Весь следующий день отряд осторожно продвигался вдоль дороги. Пока бойцы медленно, из-за тяжелого груза, топали к центру анклава, полковник налегке, в сопровождении одного лишь Бороды, «сбегал» посмотреть на поселки.

– Сдается мне, что они изучают влияние радиации на растения и животных! – с некоторой веселостью прокомментировал Третьяк увиденное. – Странные какие-то люди – словно только вчера с Луны упали! – Тут полковник снова задумался и через пару минут добавил: – Или из глубокой норы вылезли…

Из-за низкой скорости продвижения к забору вышли уже в глубокой темноте. Но Третьяк все равно отправился вместе с Бородулиным к контрольно-пропускному пункту, где их встретил Сапожников.

– Ну, Федя, показывай, что тут у вас! – словно приехавший на новоселье важный гость, сказал полковник.

Лейтенант показал. Третьяк смотрел долго.

– Это кто же такое наворотил-то? Пулеметные вышки, как в концлагере… Или стилизованные крепостные башни? Они там фильмов про Средневековье насмотрелись, что ли? Их ведь снести – на раз-два! – минут через десять высказался Юрий. – Или… Они хитрее, чем я думаю, и соорудили еще и скрытые огневые точки? Федор, ты здесь пару дней наблюдаешь – ничего такого не заметил?

– Нет, тащ полковник! – помотал головой Виссарион. – Я тоже поначалу удивился, но никаких замаскированных ДОТов так и не обнаружил.

– Против кого они это построили? Против дикарей с палками? – усмехнулся полковник. – А хотя… Даже в таком виде эта «крепость» задержит нас. А они тем временем поднимут вертушки и… все. Да, такой козырь кроет все наши тактические изыски.

– А если втихаря через ограду? – азартно предложил Борода. – Мы проверили – полоса отчуждения не заминирована! Сделаем подкоп!

– Те же яйца, только в профиль! – ответил полковник. – Там наверняка сейсмодатчики стоят. Эх, языка бы взять, но не выйдет!

– Почему не выйдет? – удивился лейтенант. – Подкараулим конвой – они минимум два раза в сутки по главной дороге проходят. Нас двадцать человек – там и делать-то нечего. По броне граниками отработаем, они и пикнуть не успеют!

– Нашумим! Они общую тревогу сыграют! – пояснил Третьяк. – Тогда на КПП не сорок человек сидеть будет, а восемьдесят! И по два «Тигра» в патруле! Подозреваю, что даже такая конфигурация охраны, как сейчас, для них неординарна – раньше меньше было. Это Скорострел с Котом на обратном пути повоевали – БТР расколошматили. Вот народец местный охрану и усилил. Нет, парни, раз проникнуть внутрь периметра бесшумно не выходит, то проникновение с боем надо организовать четко, чтобы их главные силы чухнуться не успели.

– А вы уверены, что у них главные силы где-то есть? – уточнил Виссарион.

– На сто процентов уверен! – кивнул полковник. – Если здесь на охране пропускного пункта сорок человек задействовано, то общая численность вооруженных сил должна быть не менее двухсот человек. Если, конечно, они не только это направление прикрывают. Ладно, на рассвете сам пробегусь, осмотрюсь, тогда и решу, что делать. Пошли, лейтенант, а Борода пускай пока здесь посидит – мы ему смену через полчаса пришлем.

Командирская рекогносцировка продолжалась всю первую половину дня. Полковник, в сопровождении Виссариона и двух бойцов, не поленился протопать вдоль ограды десять километров и наткнулся на опорный пункт. Ворот тут не было, укрытий для бронетехники тоже, но пулеметные гнезда на столбах присутствовали в количестве двух штук. Всего гарнизон опорного пункта составлял десять человек. В их распоряжении было два «Тигра», которые раз в два часа по одному выезжали на патрулирование ограды. Что интересно – сразу за опорным пунктом начиналась проложенная в лесу дорога, на которую сворачивал патрульный броневик, приехавший со стороны КПП. По ней же возвращался на пункт «местный» «Тигр».

– А ведь все это явные дилетанты устроили! – внезапно сказал полковник. – Пороху ни разу не нюхавшие! Ибо такая организация системы патрулирования – бред и ересь! Что лишний раз подтверждает – эти парни свалились с Луны!

Подчиненные удивленно уставились на командира.

– Вы хотите сказать, тащ полковник, что они… прилетели из космоса? – осторожно уточнил Виссарион.

Третьяк весело рассмеялся.

– Не так буквально, Федя! Просто у меня ощущение, что они реалий нынешних не знают, словно последние двадцать пять лет здешнюю землю не топтали, за глоток воды да банку консервов не дрались. Потому в ОЗК и противогазах парятся – боятся. Потому и рожь с морковкой да телят на радиацию проверяют – можно ли будет потом все это съесть, – объяснил полковник. – Потому и техника у них такая новая с виду – с консервации только-только. Не бредуны это, Федя, не бредуны. Сдается мне, что все эти годы после Войны они где-то в укрытии просидели, а недавно вылезли и теперь проверяют, можно ли жить на поверхности.