«Я сожалею, Морган,» — сказал Хантер, зачесывая назад мои волосы. — «Мы как-нибудь это исправим, я обещаю.»

«Спасибо,» — сказала я. — «Я как будто чувствую…как буду платить за свою ошибку на протяжении всей моей жизни.» Ошибку доверится Кэлу и любить его.

«Ты не будешь,» — сказал Хантер, и он сказал это настолько уверенно, что я хотела ему верить. — «Слушай, ты хочешь, чтобы сегодня вечером я остался около твоего дома? На всякий случай?»

Я подумала об этом.

«Нет», — решила я. «Единственный раз, когда я ходила во сне, был еще до того, как вы все помогали мне. И я чувствую, что всё получится с взаимосогласованным сновидением. Плюс у меня есть магическое лекарство Бетани». Я выставила вперед маленькую фиолетовую бутылочку.

«Ладно», — сказал Хантер с неохотой. «Но позвони мне, если что-нибудь понадобится».

«Позвоню». Мы поцеловались и обнялись, не желая расходиться.

После этого я села в свою машину и завела двигатель. Хантер становился всё меньше и меньше в зеркале заднего вида до тех пор, пока я не завернула за угол в следующий жилой квартал.

8. Хантер

Я вернулся домой от Бэтани в десять пятнадцать и нашел Скай, приготавливающей чай.

''Я знаю причину, по которой я скучал по тебе'' сказал я, и Скай шлепнула меня полотенцем. ''Сделай и мне кружечку, хорошо? Отец ушел? Вы разговаривали?''

Она кивнула, и поставила мою кружку на стол.

Я люблю Скай, я уважаю Скай, и я знаю, какая Скай под внешней оболочкой. Она может быть веселой, любвеобильной и чуткой. Тем не менее, порой я переживаю, что кто-то, кто не знает ее так, как я, мог обидеть ее, решив, какая она необщительная.

«Он необыкновенный, твой отец», — сказал она, садясь со своей кружкой чая. «Уехал на час. Должен скоро вернуться. Он кажется совсем другим по сравнению с твоими описаниями, когда ты впервые увидел его».

«Он меняется с каждым днем», — заверил я ее. «Похоже, в любой момент он превратится в моего прежнего отца в ближайшее время».

Скай скорчила рожицу на мое дерзкое замечание и сделала глоток чая.

«Как тебе твой уголок?» — спросил я. По какой-то причине никто из нас не подумал, что в нашем доме только две спальни. Папа сразу же предложил освободить свою, которая раньше уже принадлежала Скай, но она не позволила ему. Я совершил рыцарский поступок и тоже предложил свою комнату. Однако должен признать, что испытал облегчение, когда Скай не согласилась на это. Ведь я всё еще надеялся когда-нибудь побыть там с Морган наедине. Поэтому мы соорудили временную занавеску через всю нишу, которая однажды могла стать кладовой либо столовой. Там только и хватило пространства для одного матраца, маленького столика и лампы для чтения. Странно, казалось, это отчасти соответствовало спартанским нуждам Скай.

«Уголок отличный», — ответила она. Очень удобный. На самом деле, я собираюсь туда прямо сейчас. Разница во времени срубает меня с ног». Она встала и автоматически отнесла свою кружку к раковине.

«Здорово, что ты вернулась», — сказал я, поймав ее за руку, когда она проходила мимо. Она пожала мою в ответ, затем вошла в потенциальную столовую (свою новоиспеченную комнатку).

Около одиннадцати мой отец приехал домой. Я ждал в кухне и приготовил для него кружку чая. Он выглядел благодарным, хотя и немного удивился моей заботливости. Он поведал мне в подробностях о своих последних встречах, и я решил посветить его в сны Морган. Я чувствовал себя немного странно, разговаривая с ним об этом. Кэл был папиным сыном, таким же, как и я. Было тяжело ненавидеть сводного брата, которого я едва знал, но я понимал, что папа испытывает гораздо более противоречивые чувства. Одну вещь я знал точно: он винил себя за то, что оставил Кэла совсем мальчишкой с Селеной, чтобы иметь возможность жениться на моей маме Фионе. Его всегда будет мучить вопрос, стал бы Кэл использовать темную магию, если бы вырос с нами, в нашей семье. Мы никогда не узнаем. Я специально говорил как можно нейтральнее, но видел, что привычный груз снова навалился на его плечи.

«Звучит ужасно», — тихо сказал он, потирая подбородок, — «Сделай, что можешь, парень».

«Думаешь, возможно, что анам Кэла вернулся таким образом?»

«Это было бы чрезвычайно необычно», — сказал он. «Несмотря на все чудесные россказни, невероятно тяжело и почти нереально для кого-то вернуться из загробного мира — по крайней мере, без избытка чьей-либо помощи». Его лицо напряглось, и в молчаливом согласии мы не стали обсуждать, как когда-то отец сам оказывал такую помощь другим. «И хоть я не знал Кэла, его способностей, однако не думаю, что он был достаточно силен».

«Верно, мы тоже так думаем. И есть кое-что еще», — сказал я, быстро меняя тему. Я радовался, что у меня есть человек, которому можно довериться и обсудить ситуацию с Патрицией Пирсон. Мой отец, со всеми его родительскими особенностями, действительно мог очень помочь в выяснении того, что происходит с ковеном Виллоубрук. Я знал, что ему можно доверять, и он разбирался в признаках темной магии. Я рассказал ему всё, что ранее поведали мне Селия Ивэнс и Робин Гудэйкр, вместе с моими собственными представлениями об этом. Он внимательно выслушал, слегка присвистнув, когда я описывал, какими опустошенными женщины ощущали себя после круга, и что иногда им казалось, будто они не могут вспомнить весь вечер.

«Звучит как работа Сикера», — сказал он многозначительно, но я покачал головой.

«По-моему, я могу делать больше, даже не будучи Сикером. В любом случае, мне нужно начать расследование. Я подумал, не хочешь ли ты немного по шпионить и погадать сегодня вечером?»

«Я?»

«Да. Я не уверен, насколько сильна Патриция — мне могут понадобиться дополнительные силы, и кроме того, ты также сможешь увидеть то, что я пропущу».

«Ты говоришь о взломе с проникновением?»

«Нееет. Строго внешние работы».

Он кивнул, размышляя, потом усмехнулся: «Дай мне захватить куртку».

Селия дала мне адрес места проживания Патриции, и мы нашли его без труда. Уже через сорок минут пути мы подъехали к ее дому, который оказался большим хорошо сохранившимся построенным в викторианскую эпоху зданием, расположенным в историческом центре Торнтона. Я припарковался за углом, затем убедился, чтобы мой мобильник ловил. Я был уверен, что напиток Бетани подействует, но хотел быть доступным, если понадоблюсь Морган.

Мы с папой были одеты в темное, а, подходя к дому Патриции, произнесли несколько заклинаний невидимости. Также мы наложили несколько блокирующих заклинаний: Патриция могла почувствовать присутствие других кровных ведьм, но перед тем, как проверить это, ее что-нибудь отвлечет. Была почти полночь; вероятно, она спит. Но на всякий случай, нам надо было быть начеку.

Это была тихая, безлунная ночь, и я радовался магическому зрению, когда безошибочно пробирался по соседним к ее дому задним дворам. Воздух был неподвижным и совершенно прохладным, однако поздневесенний запах недавно распустившихся цветов окутывал, и я с благодарностью вдыхал его. С самой дальней точки владений Патриции мы осмотрели дом. В одном или двух окнах светился небольшой свет, словно от ночных ламп. Это показалось странным — ночные лампы не часто встретишь в ведьминском доме. Потом я вспомнил ее больного, неинициированного сына и понял, что, скорее всего, причина в нем.

Ни я, ни мой папа не почувствовали какого-либо признака активности в доме, поэтому мы медленно и бесшумно продолжили путь к огромному саду на заднем дворе. Настоящий ведьминский сад. Я разглядывал изящные клумбы, тщательно проложенные тропинки и зелень повсюду. Читал небольшие медные таблички, обозначающие привычные растения: лопух, свекла, розмарин, тысячелетник, чертополох, желтокорень, коровяк, крапива, шлемник. Травы для окраски, травы для приправ, травы для исцеления, успокоения, очищения. Всё как подобает.

Затем я увидел искусный ряд наперстянок в задней части одной из клумб. После этого я еще раз осмотрелся вокруг и заметил, что папа делает то же самое. Без слов он указал на одно растение. Даже в темноте я распознал, что это молодая касторовая фасоль. К осени она может вырасти до десяти футов высотой (~ 3 м) со стручками, полными семян, из которых люди делают ожерелья. Остается надеяться, что никто не решит пожевать такое ожерелье, потому что оно убьет его. Я начал медленно прохаживаться вокруг клумб, сосредотачиваясь, но больше не обнаружил ничего необычного.