— Проценты немного изменяются от страны к стране, в странах с чистыми религиями и глубокой культурой процент дееспособных людей побольше, но отличие варьируется в единицах процентов. Почему дело обстоит именно так? Есть версия, что этот мир был создан Богом для самых маленьких и в начале предполагалось, что люди будут жить на всём готовом — банан с ветки, морковка из земли, и всё самосевом. Есть и другая версия — что люди должны сами создать системы, позволяющие человечеству целиком от эпохи к эпохе восходить на всё более высокие разумные уровни, а этим опытом потом воспользуется Бог и вся Вселенная. Этим мы тут, в Университете, и занимаемся. А практический вывод для вас, волшебников, состоит в том, что вы должны первым делом уделять внимание не построению жестких принуждающих систем, а поиску и созданию людей, способных честно и умно рулить этими системами — хотя бы ради своей пользы.

Сопротивление материалов оказалось совсем не курсом психологической устойчивости, как шутил Веселов, а самым обычным курсом основ расчёта на прочность. Преподаватель по сопромату, Олег Михайлович Михайлов, был очень пожилым человеком. Слова он произносил медленно и тягуче. На первой лекции он сказал всего несколько приветственных слов, а затем сразу начал читать лекцию точно по учебнику — буква в букву. Когда на второй лекции Александр Веселов попытался спросить о непонятном моменте, преподаватель остановился, выслушал его, а затем повторил последнюю фразу ещё раз. После чего решил, что разъяснил все непонятные моменты, и пошел диктовать учебник далее. Подойдя к преподавателю после лекции, Александр убедился, что тот слегка пьян. Выяснить что-либо не оказалось возможным, поскольку преподаватель оказался ещё и глух. Он делал вид, что слышит студентов, затем отделывался двумя — тремя словами и шел дальше. Поскольку практические занятия по сопромату вёл он же и в том же духе — задиктовывал задачу, а затем сам рисовал её решение, не обращая внимания на вопросы студентов, — Александр решил, что имеет смысл начать задавать вопросы. Ему в сопромате многое было непонятно, а с таким преподавателем выяснить что-либо не представлялось возможным.

Профессор Пащин пожал плечами и предложил смириться. Оказалось, что профессор Михайлов относился к невольникам университета. Невольниками становились те не до конца испорченные молодые тёмные маги, кого взяли в плен в сражениях и кто согласился работать на волшебников.

— Они живут тут без права выхода и удаления от ограды университета, занимаются наукой, вычислениями или бухгалтерией, и мы стараемся их не трогать, — сказал профессор Пащин, — Можно, конечно, найти другого преподавателя, но надо же и этого к какому-то делу приставить?

— А они смогут как-нибудь раз поднять восстание с помощью "Изумруда"? — спросил Александр у Гурова.

— Насчёт этого можешь не беспокоиться, — успокоил тот Веселова, — их охраняет специальный орден из числа тех, кто потерял родственников по вине тёмных. Невольники знают, что стоит им сделать хоть одно лишнее движение, и они тут же все будут мертвы — такое уже случалось. Видел у них браслеты на руках? Вот это и есть их тюрьма.

История с невольниками несколько дней не давала покоя Александру. Он поворачивал эту идею так и этак и наконец на очередном занятии по космической технике (студенты возобновили их с началом учебного года) спросил у Гурова:

— Сергей Александрович, а бывают такие кандидаты в волшебники, которые отказываются от поступления в наш университет?

— Конечно, бывают! Вот слышал про такого авиаконструктора Бартини, Роберта Людвиговича? Такая умница, а отказался. Мы ему в двадцатых годах предлагали. Отказался, ради помощи рабоче-крестьянскому государству. Столько изобретений он сделал — мы еле успели их подавить. Знаешь, в начале тридцатых годов считалось, что истребитель не может развить скорость выше 320 км/ч. Было такое направление — их называли "предельщики", научное направление, которое обсчитывало максимально достижимые параметры техники. И вот совещание на самом верху, они показывают свои разработки, графики — вот тяга мотора, вот сопротивление шасси (неубираемого), вот сопротивление крыльев — и в точке 320–330 км/ч кривые пересекаются. Дальше сколько не повышай мощность мотора — сопротивление растёт быстрее. И тут военный министр, Ворошилов, достаёт фотографии самолёта Сталь-6 Бартини — вот вам, товарищи военные, самолёт летает 420 км/ч. Ты бы видел их физии! А в 1935 он разработал проект истребителя со скоростью 680 км/ч — но тут его уже убрали монархисты, не без нашей подачи, надо сказать. Посадили как агента итальянских фашистов. А не посадили бы, сейчас война очень быстро закончилась бы — Ме-109 с его 550 км/ч для таких истребителей лёгкая добыча.

— В 1935 году — 680 км/ч? С каким мотором? — не поверил Соколов.

— С обычным, Валентин, с обычным, просто у человека правильный подход к делу — и вам его советую. Он умеет видеть кирпичные трубы.

— Кирпичные трубы?

— Первый русский пароход "Елизавета", 1815 год, точнее — баржа — тихвинка с паровой машиной, имел кирпичную трубу. Почему? А по аналогии — у заводов и домов кирпичные, почему тут должно быть иначе? Вот таких "кирпичных труб" в любой технике или организации полным — полно. И попробуй что кому докажи — чуть только начинаешь говорить об изменениях, все хором рвутся доказывать, что ничего менять не надо, потому что до нас предки так делали и что это решение проверено временем. А того, что при шторме тяжелая труба корабль перевернёт и пойдёт он на дно рыб кормить, никто не хочет видеть.

— То есть при правильном развитии событий СССР к 1940 году имел бы превосходящие и непробиваемые тогдашним оружием танки, истребители, которые летают на 100 км/ч быстрее всех аналогичных, реактивные миномёты залпового огня "Катюша" и сверхэффективную артиллерию даже без СТПРН? И легко завоевал бы Европу? — уточнил Майоров.

— И Африку, и Америку, — подтвердил Гуров, — только на пользу человечеству это бы не пошло. Поэтому волшебники стараются сделать так, чтобы гражданские технологии развивались, а военные технологии мы изымаем. Чтобы немаги научились хоть что-то делать до того, как друг друга уничтожат. А с Бартини вы ещё намучаетесь.

— А кто ещё отказался от университета? — спросил Веселов.

— Из известных? Слышали про такого изобретателя, Никола Тесла? Умер вот совсем недавно, седьмого января. Вот уж волшебник так волшебник! С электричеством на "ты" был, чувствовал его, как горшечник глину, молнии из пальцев пускал. Переменный ток изобрёл, радио, управление на расстоянии, лечение током. Но это всё мелочи, он изобрёл свою теорию поля и электричества, математически описал энергетику всех наших перемещений телепортацией и превращений. Правда, так и не понял, что это может управляться мыслью. Им американский филиал университета занимался, они от него просто плакали. Про тунгусский взрыв слышали? Это он кое-что не рассчитал. Энергетическое поле защитное изобрёл, оно даже нашей магией не всякой пробивается, невидимость научился с наших мантий снимать. Он настолько опередил своё время, что власти немагов даже не пришлось уговаривать большинство его изобретений похоронить. Из известных ещё может слышали про Вольфа Мессинга? Вижу, что слышали. Но с этим мы, можно сказать, договорились. Он даёт концерты в СССР, на которых люди убеждаются, что телепатия и ясновидение существуют. Это позволит СССР не скатится в окончательную материалистичность.

— Весело жить в университете. Одних приходится заставлять заниматься наукой и охранять, чтобы не сбежали, а других приходится подтормаживать и хоронить их изобретения, — сказал Александр.

— Обхохочешься, — мрачно подтвердил Гуров.

Их занятия по космической технике дали много полезного. Студенты уже кое-что знали и о физике реактивного полёта, и о правилах организации закрытых космических баз. Единственным нерешенным вопросом оставались только способы переноса телепортом на большие расстояния.